William Wallace İskoçya'nın en büyük ulusal kahramanlarından biridir - İngiliz baskısından kurtulmak için halkına asil bir özgürlük arayışında liderlik eden efsanevi bir figürdür. Mel Gibson'ın Cesur Yürek filminde ölümsüzleştirilen efsanenin ardındaki gerçeğin tam olarak ne olduğunu sormanın zamanı geldi.

1. Belirsiz başlangıçlar

Wallace'ın doğumunu çevreleyen koşullar tam olarak bilinmese de, 1270'lerde soylu bir ailede doğduğuna inanılmaktadır. Tarihsel gelenek onun Renfrewshire'daki Elderslie'de doğduğunu belirtir, ancak bu kesin olmaktan uzaktır. Her iki durumda da, doğuştan soyluydu.

2. Baştan aşağı İskoç mu?

'Wallace' soyadı, 'yabancı' veya 'Galli' anlamına gelen Eski İngilizce wylisc'ten gelmektedir. Wallace'ın ailesinin İskoçya'ya ne zaman geldiği bilinmemektedir, ancak belki de ilk düşünüldüğü kadar İskoç değildi.

3. Hiç kimse olmaktan çok uzaktı

Wallace'ın 1297'de daha önce bir deneyimi olmadan büyük ve başarılı bir askeri sefere liderlik etmesi pek mümkün görünmemektedir. Pek çok kişi onun soylu bir ailenin en küçük oğlu olduğuna ve İngilizlere karşı bir sefer başlatmadan önce birkaç yıl boyunca -belki de İngilizler için- paralı askerlik yaptığına inanmaktadır.

4. Bir askeri taktik ustası

Stirling Köprüsü Savaşı Eylül 1297'de gerçekleşti. Söz konusu köprü son derece dardı - bir seferde sadece iki kişi geçebiliyordu. Wallace ve Andrew Moray saldırıya geçmeden önce İngiliz kuvvetlerinin yaklaşık yarısının karşıya geçmesini bekledi.

Hâlâ güney tarafında olanlar geri çekilmek zorunda kaldı ve kuzey tarafındakiler tuzağa düşürüldü. 5000'den fazla piyade İskoçlar tarafından katledildi.

Edinburgh Kalesi'ndeki William Wallace heykeli. Resim kredisi: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. İskoçya Muhafızı

Stirling Köprüsü Muharebesi'ndeki başarısının ardından Wallace şövalye ilan edildi ve 'İskoçya Muhafızı' oldu - bu rol fiilen bir naiplik göreviydi. Bu durumda Wallace, tahttan indirilen İskoçya Kralı John Balliol'un naibi olarak hareket ediyordu.

6. Her zaman muzaffer değildi

22 Temmuz 1298'de Wallace ve İskoçlar İngilizler karşısında ağır bir yenilgiye uğradı. Galli uzun yaylıların kullanılması İngilizlerin güçlü bir taktik kararı olduğunu kanıtladı ve sonuç olarak İskoçlar çok sayıda adam kaybetti. Wallace yara almadan kurtuldu - diğer yandan itibarı büyük zarar gördü.

7. Hayatta kalan kanıtlar

Bu yenilginin ardından Wallace'ın destek toplamak için Fransa'ya gittiğine inanılmaktadır. Kral Philip IV'ten Roma'daki elçilerine Sir William'ı ve İskoç bağımsızlık davasını desteklemelerini söyleyen bir mektup günümüze ulaşmıştır. Wallace'ın bundan sonra Roma'ya gidip gitmediği bilinmemektedir - hareketleri belirsizdir. Ancak en geç 1304'te İskoçya'ya geri dönmüştür.

8. Haydutların Kralı mı?

Wallace 1305 yılında John de Menteith tarafından İngilizlere teslim edildi. Westminster Hall'da yargılandı ve geleneksel olarak kanun kaçaklarıyla ilişkilendirilen meşe halkasıyla taçlandırıldı. İskoç bağımsızlığına olan bağlılığını sürdürdüğü ve ihanetle suçlanması üzerine "Edward'a ihanet edemem, çünkü asla onun tebaası olmadım" dediği sanılmaktadır.

Westminster Hall'un iç mekanı. Resim kredisi: Tristan Surtel / CC

9. İskoç bağımsızlığını hiç görmedi

Wallace, İskoçya'nın fiili bağımsızlığının başlangıcı olan Bannockburn Savaşı'ndan 9 yıl önce, Ağustos 1305'te asıldı, idam edildi ve dörde bölündü. 1328'de Edinburgh-Northampton Antlaşması ile İngilizler tarafından resmi bağımsızlık kabul edildi.

10. Efsanevi bir kahraman mı?

Wallace'ı çevreleyen efsane ve folklorun çoğu, Wallace'ın yer aldığı bir 14. yüzyıl romanı yazan 'Harry the Minstrel'e atfedilebilir. Harry'nin yazdıklarının arkasında çok az belgesel kanıt varmış gibi görünse de, Wallace'ın İskoç halkının hayal gücünü ele geçirdiği açıktır.

Bugün William Wallace, insanlar tarafından en çok Wallace'ın hayatını ve İskoçya'nın bağımsızlık mücadelesini dramatize eden Braveheart (1995) filmiyle tanınıyor - her ne kadar filmin doğruluğu tarihçiler tarafından hararetle tartışılsa da.