William Wallace jest jednym z największych bohaterów narodowych Szkocji - legendarną postacią, która poprowadziła swój lud w szlachetnym dążeniu do wolności od angielskiego ucisku. Uwieczniony w filmie "Braveheart" Mela Gibsona, nadszedł czas, aby zapytać, jaka dokładnie jest prawda kryjąca się za tą legendą.

1. niejasne początki

Chociaż dokładne okoliczności narodzin Wallace'a są niejasne, uważa się, że urodził się w latach 70. XII wieku w rodzinie szlacheckiej. Tradycja historyczna mówi, że urodził się w Elderslie w Renfrewshire, ale nie jest to pewne. Tak czy inaczej, był szlachetny z urodzenia.

2. szkocka na wylot?

Nazwisko "Wallace" wywodzi się od staroangielskiego wylisc, co oznacza "cudzoziemiec" lub "Walijczyk". Kiedy rodzina Wallace'a przybyła do Szkocji nie jest znana, ale być może nie był on tak szkocki, jak początkowo sądzono.

3. nie był nikim.

Wydaje się mało prawdopodobne, że Wallace poprowadził dużą udaną kampanię wojskową w 1297 roku bez jakiegoś wcześniejszego doświadczenia. Wielu uważa, że był najmłodszym synem rodziny szlacheckiej i skończył jako najemnik - być może nawet dla Anglików - przez kilka lat, zanim rozpoczął kampanię przeciwko nim.

4. mistrz taktyki wojskowej

Bitwa pod Stirling Bridge miała miejsce we wrześniu 1297 r. Most, o którym mowa, był niezwykle wąski - tylko dwóch ludzi mogło przejść na raz. Wallace i Andrew Moray czekali, aż około połowa sił angielskich przejdzie na drugą stronę, zanim przystąpili do ataku.

Ci, którzy wciąż byli po południowej stronie, zostali zmuszeni do odwrotu, a ci po północnej znaleźli się w pułapce. Ponad 5000 piechurów zostało wyrżniętych przez Szkotów.

Statua Williama Wallace'a na zamku w Edynburgu. Image credit: Kjetil Bjørnsrud / CC

5) Strażnik Szkocji

Po sukcesie w bitwie pod Stirling Bridge, Wallace został pasowany na rycerza i mianowany "Strażnikiem Szkocji" - rola ta była w rzeczywistości rolą regenta. W tym przypadku Wallace działał jako regent dla obalonego króla Szkocji, Johna Balliola.

6. nie zawsze był zwycięski

22 lipca 1298 r. Wallace i Szkoci ponieśli ciężką klęskę z rąk Anglików. Użycie walijskich łuczników okazało się mocną decyzją taktyczną Anglików, w wyniku czego Szkoci stracili wielu ludzi. Wallace uciekł bez szwanku - jego reputacja natomiast została mocno nadszarpnięta.

7) Dowody przeżycia

Uważa się, że po tej klęsce Wallace udał się do Francji, aby pozyskać wsparcie. Zachował się jeden list od króla Filipa IV do jego wysłanników w Rzymie, w którym nakazuje im wspierać sir Williama i sprawę niepodległości Szkocji. Nie wiadomo, czy Wallace udał się po tym do Rzymu - jego ruchy są niejasne. Najpóźniej jednak w 1304 r. był z powrotem w Szkocji.

8. Król banitów?

Wallace został wydany Anglikom w 1305 r. przez Johna de Menteitha. Został osądzony w Westminster Hall i ukoronowany koroną z dębu - tradycyjnie kojarzoną z banitami. Przypuszcza się, że utrzymał swoje zaangażowanie na rzecz niepodległości Szkocji, a na oskarżenie o zdradę powiedział "Nie mogę być zdrajcą Edwarda, bo nigdy nie byłem jego poddanym".

Wnętrze Westminster Hall. Image credit: Tristan Surtel / CC

9. nigdy nie widział szkockiej niepodległości

Wallace został powieszony, narysowany i poćwiartowany w sierpniu 1305 roku, 9 lat przed bitwą pod Bannockburn, która zapoczątkowała faktyczną niepodległość Szkocji. Formalna niepodległość została uznana przez Anglików w traktacie Edynburg-Northampton w 1328 roku.

10. legendarny bohater?

Wiele mitów i folkloru otaczającego Wallace'a można przypisać "Harry'emu Minstrelowi", który napisał romans o Wallace'ie w XIV w. Chociaż wydaje się, że za pismem Harry'ego stało niewiele dokumentów, jasne jest, że Wallace zawładnął wyobraźnią Szkotów.

Dziś William Wallace jest najbardziej znany ludziom dzięki filmowi Braveheart (1995), który udramatyzował życie Wallace'a i walkę o niepodległość Szkocji - chociaż dokładność filmu jest gorąco kwestionowana przez historyków.