Armata Republicană Irlandeză (IRA) a trecut prin diferite variante de-a lungul secolului trecut, dar a rămas dedicată unei singure cauze: Irlanda să fie o republică independentă, liberă de dominația britanică.

De la originile sale din Răscoala de Paște din 1916 până la asasinarea Lyrei McKee în 2019, IRA a provocat controverse de-a lungul existenței sale. Datorită tacticilor de gherilă, naturii paramilitare și a poziției intransigente, guvernul britanic și MI5 descriu "campaniile" lor ca fiind acte de terorism, deși alții consideră că membrii săi sunt luptători pentru libertate.

Iată 10 fapte despre IRA, una dintre cele mai cunoscute organizații paramilitare din lume.

1. Originile sale se află la Voluntarii irlandezi

Irlanda a fost condusă de Marea Britanie încă din secolul al XII-lea, sub diferite forme. De atunci, au existat diverse încercări de a se opune dominației britanice, atât în mod oficial, cât și informal. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, naționalismul irlandez a început să obțină un sprijin semnificativ și larg răspândit.

În 1913, a fost înființat un grup cunoscut sub numele de Voluntarii irlandezi, care a crescut rapid în mărime: până în 1914 avea aproape 200.000 de membri. Grupul a fost puternic implicat în organizarea Răscoalei de Paște, o rebeliune împotriva dominației britanice în 1916.

După eșecul Răscoalei, Voluntarii s-au dispersat. Mulți dintre ei au fost arestați sau întemnițați în perioada următoare, dar în 1917, grupul s-a reformat.

Urmările Răscoalei de Paște din 1916 pe Sackville Street, Dublin.

Credit de imagine: Domeniu public

2. IRA a fost creată oficial în 1919

În 1918, parlamentarii Sinn Féin au înființat Adunarea Irlandei, Adunarea de Dáil Éireann. Voluntarii reformați au fost desemnați ca armată a Republicii Irlandeze (care nu a fost recunoscută oficial) și, în cele din urmă, au fost forțați să semneze un jurământ de credință față de Dáil pentru a se asigura că cei doi sunt loiali unul față de celălalt și că lucrează împreună.

3. A jucat un rol-cheie în Războiul de independență irlandez

IRA nu a fost niciodată o organizație oficială de stat și nici nu a fost recunoscută vreodată ca fiind legitimă de către britanici: ca atare, este o organizație paramilitară. A dus o campanie de gherilă împotriva britanicilor pe parcursul Războiului de Independență irlandez (1919-21).

Cea mai mare parte a luptelor s-au desfășurat în Dublin și Munster: IRA a atacat preponderent barăci ale poliției și a întins ambuscade forțelor britanice. De asemenea, IRA dispunea de o echipă de asasini, care a executat lovituri asupra spionilor, detectivilor britanici de frunte sau a unor personalități ale poliției.

4. IRA a luptat împotriva statului liber irlandez începând din 1921

În 1921, a fost semnat Tratatul anglo-irlandez, care a dus la crearea Statului liber irlandez, format din 26 din cele 32 de comitate ale Irlandei. Deși acest lucru a făcut din Irlanda un dominion autonom și i-a conferit un grad semnificativ de independență, membri ai Dáil erau încă obligați să semneze un jurământ de credință față de rege, ziarele erau încă cenzurate și exista o legislație coercitivă extinsă.

Tratatul a fost controversat: mulți irlandezi și politicieni irlandezi l-au considerat o trădare a independenței irlandeze și un compromis nefericit. IRA s-a declarat împotriva tratatului în 1922 și a luptat împotriva statului liber irlandez în timpul Războiului civil irlandez.

5. A fost asociat cu socialismul la sfârșitul anilor 1920

Imediat după încheierea Războiului Civil din 1923, IRA s-a îndreptat spre stânga politică, în parte ca răspuns la tendințele de dreapta ale guvernului Cumann na nGaedheal.

În urma unei întâlniri cu Iosif Stalin în 1925, IRA a încheiat un pact cu sovieticii care prevedea transmiterea de informații despre armata britanică și americană în schimbul sprijinului financiar.

6. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, IRA a cerut ajutorul naziștilor

În ciuda faptului că au încheiat alianțe cu Rusia sovietică în anii 1920, mai mulți membri ai IRA au căutat sprijin din partea Germaniei naziste în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Deși opuse din punct de vedere ideologic, ambele grupări luptau împotriva britanicilor, iar IRA credea că germanii le-ar putea oferi bani și/sau arme de foc ca rezultat.

În ciuda diverselor încercări de a crea o alianță de lucru, aceasta nu a ajuns la nimic. Irlanda a adoptat o poziție de neutralitate în război, iar încercările IRA și ale naziștilor de a organiza o întâlnire au fost în mod constant zădărnicite de autorități.

7. IRA a fost cel mai activ grup paramilitar în timpul Troubles

În 1969, IRA s-a divizat: a apărut IRA Provizoriu. Inițial, IRA Provizoriu s-a concentrat pe apărarea zonelor catolice din Irlanda de Nord, dar la începutul anilor '70 IRA Provizoriu a trecut la ofensivă, desfășurând campanii de bombardamente în Irlanda de Nord și în Anglia, în mare parte împotriva unor ținte specifice, dar adesea atacând fără discriminare și civili.

8. Activitatea IRA nu s-a limitat doar la Irlanda

Deși majoritatea campaniilor IRA s-au desfășurat în Irlanda, în anii 1970, 1980 și la începutul anilor 1990 au fost vizate ținte britanice cheie, inclusiv soldați, cazărmi ale armatei, parcuri regale și politicieni. La începutul anilor 1990, un număr mare de coșuri de gunoi au fost îndepărtate din Londra, deoarece fuseseră folosite de IRA ca locuri populare de aruncare a bombelor.

Atât Margaret Thatcher, cât și John Major au supraviețuit la limită unor tentative de asasinat. Ultimul atentat cu bombă al IRA pe teritoriul englez a avut loc în 1997.

9. Din punct de vedere tehnic, IRA și-a încheiat campania armată în 2005

În 1997 a fost declarată o încetare a focului, iar semnarea Acordului din Vinerea Mare din 1998 a adus un anumit grad de pace în Irlanda de Nord, punând capăt, în mare parte, violențelor din timpul conflictelor. Până în acest moment, se estimează că IRA provizorie a ucis peste 1 800 de persoane, aproximativ 1/3 dintre victime fiind civili.

Președintele George W. Bush, prim-ministrul Tony Blair și Taoiseach Bertie Ahern în 2003: Blair și Ahern au fost semnatari cheie în Acordul din Vinerea Mare.

Credit de imagine: Domeniu public

Acordul prevedea, de asemenea, ca ambele părți să își scoată armele din uz, dar în 2001, IRA continua să tergiverseze, afirmând că Marea Britanie nu a respectat anumite aspecte ale acordului și invocând o lipsă de încredere continuă.

Cu toate acestea, mai târziu, în 2001, IRA a convenit asupra unei metode de dezarmare. Până în 2005, IRA a pus capăt în mod oficial campaniei sale armate și și-a scos din uz toate armele.

10. Noua IRA este încă activă în Irlanda de Nord

Înființată în 2021, Noua IRA este o grupare disidentă a IRA Provizorie și o grupare disidentă periculoasă. Aceasta a comis atacuri cu țintă precisă de mare amploare în Irlanda de Nord, inclusiv asasinarea jurnalistei Lyra McKee, stabilită în Derry, în 2019, precum și asasinarea unor ofițeri de poliție și a unor membri ai armatei britanice.

Atât timp cât Irlanda rămâne divizată, se pare că o ramură a IRA va exista, menținându-și obiectivul inițial, controversat: o Irlandă unită, liberă de dominația britanică.