アイルランド共和国軍（IRA）は、過去1世紀にわたってさまざまな変遷をたどってきたが、「アイルランドを英国の支配から解放し、独立した共和国にする」という一つの大義にこだわり続けてきた。

1916年のイースター蜂起から2019年のライラ・マッキー暗殺まで、IRAはその存在を通して論争を巻き起こしてきた。 そのゲリラ戦術、準軍事的性質、妥協しない姿勢から、英国政府とMI5は彼らの「キャンペーン」をテロ行為と表現するが、メンバーを自由の戦士と見なす者もいる。

世界で最も有名な準軍事組織のひとつであるIRAについて、10の事実を紹介する。

1.その起源は、アイルランド義勇軍にある。

アイルランドは12世紀以降、様々な形でイギリスの支配を受けており、それ以降、公式・非公式にイギリスの支配に抵抗する試みが行われてきた。 19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アイルランド・ナショナリズムが大きな支持を集め始めた。

1913年に設立されたアイルランド義勇軍は、1914年までに20万人近いメンバーを抱えるまでに成長し、1916年の英国支配に対する反乱「イースター蜂起」にも大きく関わった。

蜂起が失敗した後、義勇軍は解散し、その多くが逮捕、投獄されたが、1917年に再結成された。

1916年のイースター蜂起の余波がダブリンのサックビル通りに。

画像引用元：パブリックドメイン

2.IRAは1919年に正式に創設された。

1918年、シン・フェインの議員たちは、アイルランド議会（Assembly of Ireland）を設立し Dáil Éireann. 改革された義勇軍は、アイルランド共和国の軍隊とされ（正式には承認されていない）、最終的にはアイルランド共和国への忠誠の宣誓に署名させられた。 ダイル というのも、2人が互いに忠誠を誓い合い、協力し合うようにするためだ。

3.アイルランド独立戦争で重要な役割を果たした。

IRAは、アイルランド独立戦争（1919-21年）の間、英国に対してゲリラ戦を展開した準軍事組織である。

IRAは警察の兵舎を攻撃したり、イギリス軍を待ち伏せしたりすることが多く、また、スパイやイギリスの有力な刑事や警察官を暗殺する暗殺部隊も持っていた。

4.IRAは、1921年以降、アイルランド自由国と戦った。

1921年にアングロ・アイリッシュ条約が締結され、アイルランドは32の郡のうち26の郡からなるアイルランド自由国が誕生し、自治領として大きな独立を果たしたが、その一方で、アングロ・アイリッシュ連合は、アイルランドを支配しているのはアイルランド政府であると主張し、アイルランド自由国への加盟を拒否した。 ダイル は、依然として国王への忠誠の誓いに署名することを求められ、新聞は検閲され、大規模な強制的立法が行われていたのです。

1922年、IRAは条約に反対することを表明し、アイルランド内戦ではアイルランド自由国に対して戦いを挑んだ。

5.1920年代後半に社会主義との関連付けが行われた

1923年の内戦終結直後、IRAは政治的に左派に傾き、クマン・ナ・ゲーデール政府の右派的傾向への反発もあった。

1925年にスターリンと会談したIRAは、ソ連と協定を結び、資金援助の見返りに英米軍の情報を伝えることにした。

6.第二次世界大戦中、IRAはナチスに助けを求めていた

1920年代にソ連と同盟を結んでいたにもかかわらず、第二次世界大戦中、IRAのメンバーはナチス・ドイツに支援を求めました。 思想的には対立していましたが、両グループはイギリスと戦っており、IRAはドイツから金や銃器をもらえる可能性があると考えたからです。

アイルランドは戦争に中立の立場をとっており、IRAとナチスの会談は当局に妨害され続けていたのだ。

7.IRAは、紛争中に最も活動的な準軍事組織であった。

1969年、IRAは分裂し、暫定IRAが誕生しました。 当初、暫定IRAは北アイルランドのカトリック地域の防衛に注力していましたが、1970年代初頭には攻撃に転じ、北アイルランドとイギリスで、主に特定の標的に対して、しばしば民間人を無差別に攻撃する爆撃作戦を実施しました。

8.IRAの活動はアイルランド国内にとどまらなかった

IRAの活動の大部分はアイルランド国内で行われましたが、1970年代、1980年代、1990年代初頭には、兵士、軍の兵舎、王立公園、政治家など、英国の主要な標的が標的となりました。 1990年代初頭には、IRAが爆弾投下場所としてよく使っていた大量のゴミ箱がロンドン全域で撤去されました。

マーガレット・サッチャーとジョン・メージャーは暗殺未遂から辛うじて生還し、IRAによるイギリス国内での最後の爆弾テロは1997年に起こった。

9.IRAは2005年に武力行使を終了した。

1997年に停戦が宣言され、1998年の「聖金曜日協定」の締結により、北アイルランドに一定の平和がもたらされ、紛争による暴力はほぼ終結した。 この時点で、暫定IRAは1800人以上を殺害し、犠牲者の約1/3は民間人だったと推定される。

2003年、ブッシュ大統領、トニー・ブレア首相、バーティー・アハーン首相：ブレアとアハーンは「聖金曜日協定」の主要な署名者である。

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しかし、2001年になっても、IRAは「英国は協定を破った」「信頼関係がない」と言い続け、曖昧な態度をとり続けていた。

しかし、その後2001年にIRAは武装解除の方法に合意し、2005年までにIRAは正式に武装運動を終了し、すべての武器を廃棄した。

10.北アイルランドで今も活動する新生IRA

2021年に設立された新IRAは、暫定IRAの分派であり、危険な反体制派である。 彼らは、2019年にデリー在住のジャーナリスト、ライラ・マッキーの暗殺をはじめ、警察官や英国軍メンバーの殺害など、北アイルランドで注目を集める標的型攻撃を行ってきた。

アイルランドが分裂している限り、IRAの支部は存在し、彼らの本来の目的である、英国の支配から解放された統一アイルランドを維持すると思われる。