Pada awal tahun 2020, para arkeolog menemukan sebuah kuil dan sarkofagus berusia 2.600 tahun yang didedikasikan untuk Romulus. Penemuan dan pengumuman yang menarik ini membawa pendiri dongeng Roma ke permukaan, dan dia sekali lagi menjadi en vogue Bagi sebagian orang, itu adalah bukti yang berpotensi menggiurkan yang mendukung mitos pendiri pahlawan Romawi, tetapi yang lain jauh lebih meragukan.

Bagaimanapun, legenda Romulus kanonik dipenuhi dengan episode fantastis yang menentang kepercayaan. Tetapi hanya sedikit orang yang menyadari bahwa banyak penulis kuno mencatat alternatif dari kisah Romulus yang lebih dikenal, dan kisah-kisah ini bisa jadi berakar pada kenyataan.

Mitos

Mengejutkan untuk sebuah mitos yang diduga memiliki akar yang berusia sekitar 2.800 tahun, sebagian besar orang Barat dapat menceritakan sebagian besar kisah Romulus ortodoks: Romulus dilahirkan oleh seorang pendeta wanita dan dewa perang Mars, tetapi seorang raja yang nakal mengutuk bayi itu untuk mati di mana bayi itu ditinggalkan mati di tepi Sungai Tiber.

Meskipun ada bahaya, seekor serigala betina bernama Lupa menyelamatkan dan merawat Romulus sampai seorang gembala yang baik hati mengadopsinya. 18 tahun atau lebih kemudian, anak laki-laki itu mendirikan Roma dan menjadi raja pertamanya, tetapi pemerintahannya akhirnya terputus ketika, atas petunjuk para dewa, dia naik ke surga di mana dia menjadi dewa.

Meskipun ada sedikit variasi dari legenda kuno ini, namun secara umum ini mewakili kisah kanonik yang banyak dari kita ingat dengan penuh kasih sayang saat belajar di sekolah dasar. Namun, kisah ini terbaca seperti dongeng fiksi, dan para pemikir modern dan kuno dapat dimengerti memiliki skeptisisme yang sehat terhadap komponen-komponen yang dibuat-buat ini.

Jadi, apakah Romulus adalah putra dewa Mars, diselamatkan oleh serigala betina, dan secara ajaib ditransmisikan ke langit? Mungkin tidak, tetapi para penulis kuno mungkin memiliki alasan untuk menciptakan cerita-cerita supranatural ini.

Klaim keturunan Romulus yang ilahi seharusnya menimbulkan skeptisisme sejak awal, begitu juga dengan kisah tentang Lupa. Serigala tidak memiliki alasan untuk merawat anak-anak manusia; mereka lebih cenderung melahapnya dengan kejam.

Demikian juga, pendakian dramatis Romulus ke langit untuk hidup bersama ayahnya yang saleh, Mars, terdengar mencurigakan bahkan bagi orang yang paling naif sekalipun. Namun demikian, inilah yang dicatat oleh banyak penulis kuno, tetapi ada versi lain yang lebih dapat dipercaya tentang kehidupan pendiri yang seharusnya.

Medali yang menampilkan Romulus dan saudara kembarnya, Remus (Kredit Gambar: Domain Publik)

Konsepsi Ilahi?

Menurut catatan Dionysius dari Halicarnassus, ibu Romulus - Rhea Silvia - tidak diperkosa oleh dewa Mars, melainkan salah satu pengagumnya atau mungkin raja Albania yang jahat - Amulius - yang memperkosanya.

Jika itu adalah Amulius, maka dia bahkan mungkin mengenakan pakaian kebesaran untuk menyembunyikan identitasnya, yang mungkin membuatnya tampak seperti dewa. Hal ini bisa menjadi dasar bagi kisah konsepsi ilahi yang sangat dipertanyakan.

Lupa

Demikian pula, kisah Lupa telah membuat para sejarawan banyak meragukan, tetapi mungkin ada kebenaran mendasar yang jauh lebih sederhana. Beberapa penulis kuno, termasuk Livy, Plutarch, dan Dionysius dari Halicarnassus, mengklaim bahwa serigala yang bernama Lupa mungkin tidak melindungi dan memberi makan Romulus.

Sebaliknya, seorang pelacur melakukannya, mengingat bahwa lupa Bagi orang zaman dahulu, legenda serigala betina pasti telah dengan rapi melangkahi kisah pelacur yang tidak pantas, sementara masih tampak mempertahankan sedikit kebenaran.

'Serigala Capitoline' yang menggambarkan Romulus dan Remus menyusu dari serigala betina (Kredit Gambar: Domain Publik)

Pendakian ke surga

Menjelang akhir pemerintahan Romulus - seperti yang diduga oleh beberapa penulis kuno - Romulus dipanggil ke langit dan menghilang tanpa meninggalkan jejak. Kemudian dia mengalami apotheosis dan menjadi dewa Quirinus.

Sekali lagi, hal ini benar menimbulkan beberapa alis, tetapi Livy, Plutarch, Dionysius dari Halicarnassus, dan yang lainnya menyebutkan bahwa hal ini mungkin tidak demikian. Mereka melaporkan bahwa beberapa orang percaya bahwa Romulus telah menjadi seorang tiran yang tak tertahankan, dan sekelompok orang Romawi menetas sebuah plot untuk membunuh orang lalim itu.

Menurut sebuah tradisi, para anggota Senat Romawi menyerbu Romulus dan membunuhnya. Untuk menyembunyikan perbuatan mereka, mereka memotong-motong pria itu menjadi potongan-potongan kecil, menyembunyikan bagian-bagiannya di bawah toga mereka, dan kemudian diam-diam mengubur sisa-sisanya. Pada suatu saat setelah pembunuhan itu, mereka mengumumkan bahwa Romulus telah naik ke surga, yang tampaknya merupakan cerita yang nyaman untuk menyembunyikan kejahatan mereka.

Sangat mudah untuk melihat mengapa begitu banyak orang langsung mengabaikan legenda Romulus, mengingat episode-episode fantastis yang ada di dalamnya. Namun sayangnya, terlalu sedikit yang menyadari versi alternatif dari mitos Romulus kanonik, yang membuat kehidupannya tampak jauh lebih masuk akal. Namun demikian, kisah Romulus ortodoks jauh lebih menarik, dan tampaknya jelas mengapa para penulis kuno menciptakannya: hal itu memperkuat mitos mereka.reputasi pendiri dan mungkin telah menyembunyikan kebenaran yang lebih buruk.

Jadi, seberapa banyak - jika ada - legenda Romulus yang benar? Itu adalah perdebatan kuno yang tampaknya tidak mungkin diselesaikan secara konklusif dalam waktu dekat. Untuk saat ini, bagaimanapun, terserah kepada pembaca untuk memutuskan apakah ada sedikit kebenaran dalam mitos Romulus.

Marc Hyden adalah Direktur Urusan Pemerintahan Negara Bagian di sebuah lembaga think tank yang berbasis di Washington DC, dan ia lulus dari Georgia State University dengan gelar di bidang filsafat. Ia memiliki ketertarikan yang lama dengan Roma kuno dan telah menulis secara ekstensif tentang berbagai aspek sejarahnya. Bukunya yang berjudul 'Romulus: Legenda Bapak Pendiri Roma' diterbitkan oleh Pen & Sword Books.