Na początku 2020 roku archeolodzy odkryli liczącą 2600 lat świątynię i sarkofag poświęcony Romulusowi. To ekscytujące odkrycie i ogłoszenie przyniosło sławnemu założycielowi Rzymu pierwsze miejsce, a on sam ponownie stał się en vogue Dla jednych był to potencjalnie kuszący dowód na poparcie mitu o rzymskim założycielu-bohaterze, ale inni są o wiele bardziej wątpliwi.

W końcu kanoniczna legenda o Romulusie jest pełna fantastycznych epizodów, w które nie sposób uwierzyć. Jednak niewiele osób zdaje sobie sprawę, że liczni starożytni pisarze zapisali alternatywy dla bardziej znanej opowieści o Romulusie, a te relacje mogły być zakorzenione w rzeczywistości.

Mit

Szokujące jest to, że jak na mit, który ma rzekomo 2800-letnie korzenie, większość ludzi Zachodu potrafi opowiedzieć większość ortodoksyjnej opowieści o Romulusie: Romulus urodził się kapłance i bogu wojny Marsowi, ale nieuczciwy król skazał niemowlę na śmierć, w wyniku czego zostało ono pozostawione na brzegu Tybru.

Pomimo tego niebezpieczeństwa, wilczyca o imieniu Lupa uratowała i pielęgnowała Romulusa, dopóki nie adoptował go życzliwy pasterz. Około 18 lat później chłopiec założył Rzym i został jego pierwszym królem, ale jego panowanie zostało ostatecznie przerwane, gdy na polecenie bogów wzniósł się do nieba, gdzie stał się bóstwem.

Podczas gdy istnieją drobne wariacje tej starożytnej legendy, ta szeroko reprezentuje kanoniczną relację, którą wielu z nas z sentymentem pamięta z czasów szkoły podstawowej. Jednak czyta się ją jak fikcyjną bajkę, a współcześni i starożytni myśliciele ze zrozumieniem dzielą zdrowy sceptycyzm wobec tych daleko idących elementów.

Czy zatem Romulus był synem boga Marsa, uratowanym przez wilczycę i cudownie przeniesionym do nieba? Prawdopodobnie nie, ale starożytni pisarze mogli mieć powód do tworzenia tych nadprzyrodzonych historii.

Twierdzenie o boskim pochodzeniu Romulusa powinno wzbudzić sceptycyzm już na samym początku, podobnie jak opowieść o Lupie. Wilki nie mają powodu, by karmić ludzkie dzieci, raczej je bezwzględnie pożerają.

Podobnie dramatyczne wstąpienie Romulusa do nieba, by zamieszkać ze swoim boskim ojcem Marsem, brzmi podejrzanie nawet dla najbardziej naiwnych ludzi. Niemniej jednak tak właśnie zapisało wielu starożytnych pisarzy, ale istnieją inne, bardziej wiarygodne wersje rzekomego życia założyciela.

Medalion przedstawiający Romulusa i jego brata bliźniaka Remusa (Image Credit: Public Domain)

Boskie poczęcie?

Według relacji, którą zanotował Dionizjusz z Halikarnasu, matka Romulusa - Rhea Silvia - nie została zgwałcona przez boga Marsa, a raczej spustoszył ją jeden z jej adoratorów lub być może nikczemny król Albanów - Amuliusz.

Jeśli był to Amuliusz, to mógł nawet ubrać się w szaty królewskie, aby ukryć swoją tożsamość, co mogło sprawić, że wydawał się boski. To mogło być podstawą do bardzo wątpliwej opowieści o boskim poczęciu.

Lupa

Podobnie, historia Lupy dała historykom wiele wątpliwości, ale może być znacznie prostsza prawda, która leży u podstaw. Niektórzy starożytni pisarze, w tym Liwiusz, Plutarch i Dionizos z Halikarnasu, twierdzili, że wilczyca o imieniu Lupa mogła nie chronić i karmić Romulusa.

Zamiast tego, prostytutka zrobiła, biorąc pod uwagę, że lupa Dla starożytnych legenda o wilczycy musiała zgrabnie omijać niegodne konto prostytutki, a jednocześnie zachowywać małe jądro prawdy.

'Wilczyca kapitolińska' przedstawiająca Romulusa i Remusa ssących od wilczycy (Image Credit: Public Domain)

Wejście do nieba

Pod koniec panowania Romulusa - jak twierdzili niektórzy starożytni pisarze - Romulus został wezwany do nieba i zniknął nie pozostawiając po sobie śladu. Następnie przeszedł apoteozę i stał się bogiem Kwirynusem.

I znowu, słusznie budzi to pewne wątpliwości, ale Liwiusz, Plutarch, Dionizjusz z Halikarnasu i inni wspominają, że mogło tak nie być. Podają, że niektórzy uważali, iż Romulus stał się nieznośnym tyranem, a korpus Rzymian uknuł spisek, by zamordować despotę.

Według jednej z tradycji, członkowie rzymskiego senatu rzucili się na Romulusa i zabili go. Aby ukryć swój czyn, poćwiartowali mężczyznę na drobne kawałki, ukryli części pod togami, a następnie potajemnie pochowali szczątki. W pewnym momencie po zabójstwie ogłosili, że Romulus wstąpił do nieba, co wydaje się wygodną historią, aby ukryć swoją zbrodnię.

Łatwo zrozumieć, dlaczego tak wiele osób od razu lekceważy legendę o Romulusie, biorąc pod uwagę fantastyczne epizody w niej zawarte. Ale niestety, zbyt mało osób zna alternatywne wersje kanonicznego mitu o Romulusie, które sprawiają, że jego życie wydaje się o wiele bardziej wiarygodne. Niemniej jednak, ortodoksyjna relacja o Romulusie jest o wiele bardziej fascynująca i wydaje się oczywiste, dlaczego starożytni pisarze ją wymyślili: wzmocniła ichreputacji założyciela i mógł ukryć brzydsze prawdy.

Jak bardzo - jeśli w ogóle - legenda o Romulusie jest prawdziwa? To odwieczna debata, która raczej nie zostanie rozstrzygnięta w najbliższym czasie. Na razie jednak to czytelnik decyduje, czy w micie o Romulusie jest choć odrobina prawdy.

Marc Hyden jest dyrektorem ds. rządów stanowych w think tanku z siedzibą w Waszyngtonie, ukończył Georgia State University z tytułem magistra filozofii. Od dawna fascynuje się starożytnym Rzymem i pisał obszernie o różnych aspektach jego historii. Jego książka "Romulus: The Legend of Rome's Founding Father" ukazała się nakładem Pen & Sword Books.