Vuoden 2020 alussa arkeologit kaivoivat esiin Romulukselle omistetun 2600 vuotta vanhan pyhäkön ja sarkofagin. Jännittävä löytö ja ilmoitus toivat Rooman tarunhohtoisen perustajan etualalle, ja hänestä tuli jälleen kerran en vogue Joillekin se oli mahdollisesti houkutteleva todiste, joka tuki myyttiä roomalaisen sankarin perustajasta, mutta toiset suhtautuivat siihen paljon epäilevämmin.

Loppujen lopuksi kanoninen Romuluksen taru on täynnä fantastisia jaksoja, jotka ovat uskomattomia. Harva kuitenkaan ymmärtää, että lukuisat antiikin kirjailijat ovat kirjanneet vaihtoehtoja tunnetummalle Romuluksen tarinalle, ja näillä kertomuksilla voi olla todellisia juuria.

Myytti

Järkyttävää on, että myytiksi, jolla väitetään olevan noin 2800 vuotta vanhat juuret, useimmat länsimaalaiset osaavat kerrata suuren osan Romuluksen ortodoksisesta tarinasta: Romulus syntyi papittarelle ja sodanjumala Marsin pojalle, mutta roistokuningas tuomitsi lapsen kuolemaan, minkä jälkeen lapsi jätettiin kuolemaan Tiber-joen rantaan.

Tästä vaaran kohtaamisesta huolimatta Lupa-niminen susi pelasti Romuluksen ja hoivasi häntä, kunnes ystävällinen paimen adoptoi hänet. Noin 18 vuotta myöhemmin poika perusti Rooman ja tuli sen ensimmäiseksi kuninkaaksi, mutta hänen valtakautensa päättyi lopulta lyhyeen, kun hän jumalien käskystä nousi taivaaseen, jossa hänestä tuli jumaluus.

Vaikka tästä muinaisesta legendasta on pieniä muunnelmia, se edustaa pääpiirteissään sitä kanonista kertomusta, jonka monet meistä muistavat mielellään oppineensa peruskoulussa. Se on kuitenkin kuin fiktiivinen satu, ja nykyajan ja muinaisajan ajattelijoilla on ymmärrettävästi tervettä skeptisyyttä näitä kaukaa haettuja osia kohtaan.

Oliko Romulus siis Mars-jumalan poika, jonka sudenpentu pelasti ja joka siirtyi ihmeellisesti taivaaseen? Todennäköisesti ei, mutta antiikin kirjoittajilla saattoi olla syytä luoda näitä yliluonnollisia tarinoita.

Romuluksen jumalallista syntyperää koskevien väitteiden pitäisi herättää epäilyksiä heti alkuunsa, samoin kuin Lupaa koskevan tarinan. Susilla ei ole mitään syytä hoivata ihmislapsia, vaan ne pikemminkin ahmivat ne häikäilemättömästi.

Samoin Romuluksen dramaattinen nousu taivaaseen asumaan jumalallisen isänsä Marsin luokse kuulostaa naiivimmastakin ihmisestä epäilyttävältä. Monet antiikin kirjoittajat kuitenkin kirjasivat juuri tämän, mutta perustajan oletetusta elämästä on olemassa muitakin, uskottavampia versioita.

Medaljonki, jossa Romulus ja hänen kaksoisveljensä Remus (Image Credit: Public Domain)

Jumalallinen käsitys?

Dionysios Halikarnassolaisen tallentaman kertomuksen mukaan jumala Mars ei raiskannut Romuluksen äitiä Rhea Silviaa, vaan hänet raiskasi joko joku hänen ihailijoistaan tai ehkäpä albanialainen kuningas Amulius.

Jos kyseessä oli Amulius, hän saattoi jopa pukeutua kuninkaallisiin vaatteisiin salatakseen henkilöllisyytensä, mikä saattoi saada hänet näyttämään jumalan kaltaiselta. Tämä saattoi olla perusta erittäin kyseenalaiselle tarinalle jumalallisesta hedelmöityksestä.

Lupa

Samoin Lupa-tarina on antanut historioitsijoille paljon aihetta epäilyksiin, mutta sen taustalla saattaa olla paljon yksinkertaisempi totuus. Jotkut antiikin kirjoittajat, kuten Livio, Plutarkhos ja Dionysios Halikarnassolainen, väittivät, että Lupa-niminen susi ei ehkä suojellut ja ravinnut Romulusta.

Sen sijaan prostituoitu teki sen, koska lupa oli muinainen slangitermi, joka tarkimmillaan tarkoittaa "huoraa". Muinaisihmisille susi-naaras-legenda ohitti siististi prostituoidun epäsopivan kuvauksen, mutta näytti silti säilyttävän pienen totuuden ytimen.

'Capitoliumin susi', jossa Romulus ja Remus imevät sutta (Kuva: Public Domain).

Nousu taivaaseen

Romuluksen valtakauden loppupuolella - kuten jotkut antiikin kirjoittajat väittivät - Romulus kutsuttiin taivaaseen ja hän katosi jälkiä jättämättä. Sitten hän koki apoteoosin ja hänestä tuli jumala Quirinus.

Tämäkin herättää oikeutetusti kulmakarvoja, mutta muun muassa Livio, Plutarkhos ja Dionysios Halikarnassolainen mainitsivat, että näin ei ehkä ollutkaan. He kertoivat, että jotkut uskoivat Romuluksen muuttuneen sietämättömäksi tyranniksi, ja eräät roomalaiset hautoivat juonen despootin salamurhaamiseksi.

Erään perimätiedon mukaan Rooman senaatin jäsenet ryntäsivät Romuluksen kimppuun ja surmasivat hänet. Piilottaakseen tekonsa he pilkkasivat miehen pieniksi paloiksi, piilottivat osat toogiensa alle ja hautasivat jäännökset salaa. Jossain vaiheessa surmatyön jälkeen he ilmoittivat Romuluksen nousseen taivaaseen, mikä vaikuttaa sopivalta tarinalta rikoksensa salaamiseksi.

On helppo ymmärtää, miksi niin monet jättävät Romuluksen legendan heti huomiotta, kun otetaan huomioon sen sisältämät fantastiset episodit. Valitettavasti liian harvat ovat tietoisia Romuluksen kanonisen myytin vaihtoehtoisista versioista, jotka saavat hänen elämänsä näyttämään paljon uskottavammalta. Ortodoksinen Romuluksen kertomus on kuitenkin paljon kiehtovampi, ja näyttää ilmeiseltä, miksi antiikin kirjailijat keksivät sen: se vahvisti heidänperustajan mainetta ja saattanut peittää rumempia totuuksia.

Kuinka paljon - jos lainkaan - Romuluksen legendasta on totta? Tämä on ikivanha väittely, jota tuskin pystytään ratkaisemaan lopullisesti lähiaikoina. Toistaiseksi on kuitenkin lukijan tehtävä päättää, onko Romuluksen myytissä edes ripaus totuudenmukaisuutta.

Marc Hyden on Washington DC:ssä sijaitsevan ajatushautomon osavaltioiden asioiden johtaja, ja hän on valmistunut Georgian osavaltion yliopistosta filosofian tutkinnon suorittaneena. Hän on ollut pitkään kiinnostunut antiikin Roomasta ja kirjoittanut laajasti sen historian eri osa-alueista. Hänen kirjansa "Romulus: The Legend of Rome's Founding Father" on julkaistu Pen & Sword Books -julkaisussa.