Kristallipalatsin dinosaurukset ovat kiehtoneet kävijöitä jo viktoriaaniselta ajalta lähtien. Vuosina 1853-55 kadonneen Kristallipalatsin yhteyteen rakennetut patsaat olivat ensimmäinen yritys maailmassa mallintaa sukupuuttoon kuolleita eläimiä täysimittaisina, kolmiulotteisina olentoina fossiilijäänteistä.

Kuningatar Victorian ja prinssi Albertin suosimat 30 paleontologista patsasta, viisi geologista näyttelyä ja niihin liittyvä maisemointi Crystal Palace Parkin vuorovesijärven läheisyydessä ovat suurelta osin ennallaan. I-luokan rakennukset on kuitenkin sittemmin julistettu "uhanalaisiksi", ja Crystal Palace Dinosaurs -ryhmä kampanjoi niiden säilyttämisen puolesta.

Mitä Kristallipalatsin dinosaurukset ovat ja kuka ne loi?

Puisto suunniteltiin Crystal Palacen seuraksi.

Vuosina 1852-1855 rakennettu Kristallipalatsi ja -puisto suunniteltiin näyttäväksi seuraksi siirretylle Kristallipalatsille, joka oli aiemmin sijainnut Hyde Parkissa vuoden 1851 maailmannäyttelyä varten. Koska yksi puiston päätavoitteista oli tehdä vaikutuksen ja kouluttaa, puiston teemana olivat keksinnöt ja keksinnöt.

Kuvanveistäjä ja luonnonhistorian kuvittaja Benjamin Waterhouse Hawkinsia pyydettiin lisäämään kohteeseen uraauurtavia geologisia kuvituksia ja eläinmalleja. Vaikka hän oli alun perin suunnitellut luovansa uudelleen sukupuuttoon kuolleita nisäkkäitä, hän päätti aikansa tunnetun anatomin ja paleontologin Sir Richard Owenin neuvojen perusteella luoda myös dinosaurusten pienoismalleja. Hawkins perusti kohteeseen työpajan, jossahän rakensi mallit savesta muottien avulla.

Kristallipalatsi Hyde Parkissa vuoden 1851 suurta kansainvälistä näyttelyä varten.

Image Credit: Read & Co. Engravers & Printers, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Mallit olivat esillä kolmella saarella, jotka toimivat karkeana aikajanana, joista ensimmäinen edusti paleotsooista, toinen mesotsooista ja kolmas kainotsooista aikakautta. Järven vedenpinta nousi ja laski, jolloin dinosaurusten määrät vaihtelivat päivän mittaan.

Hawkins juhlisti dinosaurusten lanseerausta järjestämällä uudenvuodenaattona 1853 illallisen yhden Iguanadon-mallin muotin sisällä.

Ne ovat suurelta osin eläintieteellisesti epätarkkoja.

Yli 30 patsaasta vain neljä esittää dinosauruksia varsinaisessa eläintieteellisessä mielessä - kaksi Iguanadonia, Hylaeosaurus ja Megalosaurus. Patsaat sisältävät myös Mary Anningin Lyme Regisistä löytämien plesiosaurus- ja iftyosaurus-fossiilien mukaan mallinnettuja dinosauruksia sekä lentoliskoja, krokotiileja, sammakkoeläimiä ja nisäkkäitä, kuten jättiläismaasukas, joka tuotiin takaisin Britanniaan.Charles Darwin matkansa jälkeen matkalla HMS Beagle.

Nykytulkinnassa tunnustetaan nykyään, että mallit ovat erittäin epätarkkoja. On epäselvää, kuka malleista päätti, mutta tutkimukset osoittavat, että asiantuntijoilla oli 1850-luvulla hyvin erilaisia tulkintoja siitä, miltä dinosaurukset näyttivät heidän mielestään.

Ne olivat erittäin suosittuja

Kuningatar Victoria ja prinssi Albert vierailivat dinosaurusten luona lukuisia kertoja. Tämä lisäsi suuresti kohteen suosiota, josta Hawkins hyötyi suuresti: hän myi dinosaurusten pienoismallien pienoissarjoja, jotka maksoivat 30 puntaa opetuskäyttöön.

Mallien rakentaminen oli kuitenkin kallista (alkuperäiset rakennustyöt olivat maksaneet noin 13 729 puntaa), ja vuonna 1855 Crystal Palace Company leikkasi rahoituksen. Useita suunniteltuja malleja ei koskaan tehty, ja puolivalmiit mallit romutettiin yleisön vastalauseista ja lehdistön uutisoinnista huolimatta. The Observer.

Ne ajautuivat rappioon

Paleontologian kehittyessä tieteellisesti epätarkkojen Crystal Palace -mallien maine heikkeni. 1895 amerikkalainen fossiilien metsästäjä Othniel Charles Marsh puhui vihaisesti mallien epätarkkuudesta, ja yhdessä rahoituksen leikkausten kanssa mallit rappeutuivat vuosien mittaan.

Kun itse Kristallipalatsi tuhoutui tulipalossa vuonna 1936, mallit jäivät täysin yksin ja peittyivät umpeen kasvaneen lehdistön alle.

Ne kunnostettiin 70-luvulla

Vuonna 1952 Victor H.C. Martin toteutti eläinten täydellisen restauroinnin, jolloin kolmannen saaren nisäkkäät siirrettiin puiston huonommin suojattuihin paikkoihin, mikä johti lopulta siihen, että ne rappeutuivat entisestään seuraavien vuosikymmenten aikana.

Vuodesta 1973 lähtien mallit ja muut puiston osat, kuten terassit ja koristeelliset sfinkssit, luokiteltiin II-luokan rakennuksiksi. Vuonna 2001 tuolloin pahasti rappeutuva dinosaurusnäyttely kunnostettiin kokonaan. Puuttuvat veistokset korvattiin lasikuidusta, ja säilyneiden mallien pahoin vaurioituneet osat valettiin uudelleen.

Vuonna 2007 patsas nostettiin Historic Englandin Englannin kansallisen kulttuuriperintöluettelon (National Heritage List for England) Grade I -luokkaan, koska patsaat ovat tieteen historian kannalta keskeisiä esineitä. Monet patsaat perustuvat näytteillä oleviin yksilöihin, jotka ovat nykyisin esillä muun muassa luonnonhistoriallisessa museossa (Natural History Museum) ja Oxfordin luonnonhistoriallisessa museossa (Oxford Museum of Natural History).

Iguanodon-veistoksia Crystal Palace Parkissa

Kuva: Ian Wright, CC BY-SA 2.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Niiden säilyttämiseksi on käynnissä kampanjoita

Sittemmin Crystal Palace Dinosaursin ystävät ovat olleet keskeisessä asemassa dinosaurusten suojelun ja tieteellisen tulkinnan kehittämisessä, historiallisiin viranomaisiin vaikuttamisessa, vapaaehtoisten rekrytoinnissa ja valistusohjelmissa. Vuonna 2018 järjestö järjesti kitaristi Slashin tukeman joukkorahoituskampanjan pysyvän sillan rakentamiseksi dinosaurusten luo.Se asennettiin vuonna 2021.

Vuonna 2020 Historic England kuitenkin julisti dinosaurukset virallisesti "vaarantuneiksi", mikä merkitsee, että niiden suojelu on ensisijaisen tärkeää.