Цікаве видовище динозаврів Кришталевого палацу зачаровує відвідувачів ще з вікторіанської епохи. Побудовані між 1853-55 роками як доповнення до нині втраченого Кришталевого палацу, статуї були першою спробою в світі змоделювати вимерлих тварин як повномасштабних, тривимірних істот з викопних решток.

Улюбленці королеви Вікторії і принца Альберта, 30 палеонтологічних статуй, п'ять геологічних експозицій і відповідний ландшафтний дизайн біля приливного озера в парку Кристал Палас залишаються в основному незмінними і непорушними. Проте, споруди, занесені до списку пам'яток І ступеня, були оголошені "під загрозою", і група "Друзі динозаврів Кристал Паласу" проводить кампанію за їх збереження.

Так що ж таке динозаври Кришталевого палацу, і хто їх створив?

Парк був спроектований як акомпанемент до Кришталевого палацу

Побудований між 1852 і 1855 роками, Кришталевий палац і парк був спроектований як ефектний супровід до перенесеного Кришталевого палацу, який раніше розташовувався в Гайд-парку для Великої виставки 1851 року. Оскільки однією з головних цілей парку було вражати і навчати, тематичний акцент був зроблений на відкриттях і винаходах.

Скульптора та ілюстратора природничої історії Бенджаміна Уотерхауса Хокінса попросили додати до сайту новаторські геологічні ілюстрації та моделі тварин. Хоча спочатку він планував відтворити вимерлих ссавців, за порадою сера Річарда Оуена, відомого анатома та палеонтолога того часу, він вирішив також створити моделі динозаврів. Хокінс організував на місці майстерню, деМоделі він будував з глини за допомогою формочок.

Кришталевий палац у Гайд-парку для Великої міжнародної виставки 1851 року

Зображення: Read & Co. Engravers & Co. Printers, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Моделі були розміщені на трьох островах, які діяли як приблизна часова шкала: перший представляв палеозойську еру, другий - мезозойську, а третій - кайнозойську. Рівень води в озері піднімався і опускався, що показувало різну кількість динозаврів протягом кожного дня.

Хокінс відзначив запуск динозаврів, влаштувавши вечерю всередині форми однієї з моделей ігуанадонів напередодні Нового 1853 року.

Вони значною мірою є зоологічно неточними

З понад 30 статуй лише чотири представляють динозаврів у строго зоологічному сенсі - два ігуанадони, гілеозавр і мегалозавр. Статуї також містять динозаврів за зразком скам'янілостей плезіозаврів та іхтіозаврів, виявлених Мері Еннінг у Лайм-Регісі, а також птеродактилів, крокодилів, земноводних і ссавців, таких як гігантський наземний лінивець, який був привезений до Британії.Чарльзом Дарвіном після його подорожі на "Бігль".

Сучасна інтерпретація тепер визнає, що моделі дико неточні. Незрозуміло, хто приймав рішення про моделі; однак дослідження показують, що експерти в 1850-х роках мали дуже різні інтерпретації того, як вони сприймали динозаврів, щоб виглядати.

Вони користувалися величезною популярністю

Королева Вікторія та принц Альберт неодноразово відвідували динозаврів, що неабияк сприяло зростанню популярності об'єкту, на чому неабияк заробляв Хокінс: він продавав набори зменшених версій моделей динозаврів, які коштували 30 фунтів стерлінгів для освітніх цілей.

Однак будівництво моделей було дорогим (початкове будівництво коштувало близько 13 729 фунтів стерлінгів), і в 1855 році компанія "Кришталевий палац" скоротила фінансування. Кілька запланованих моделей так і не були виготовлені, а ті, що були наполовину закінчені, були відправлені на металобрухт, незважаючи на протести громадськості та висвітлення в пресі в таких газетах, як Спостерігач.

Вони пішли на спад

З прогресом у палеонтології науково неточні моделі Кришталевого палацу втратили свою репутацію. 1895 року американський мисливець за скам'янілостями Отніел Чарльз Марш гнівно висловився про неточність моделей, і в поєднанні зі скороченням фінансування моделі з роками прийшли в занепад.

Коли сам Кришталевий палац був знищений пожежею в 1936 році, макети залишилися зовсім одні і затулилися листям, що розрослося.

Вони були відремонтовані в 70-х роках

У 1952 році повне відновлення тварин було проведено Віктором Мартіном (Victor H.C. Martin), після чого ссавці на третьому острові були переміщені в менш захищені місця в парку, що призвело до їх остаточного занепаду в наступні десятиліття.

З 1973 року моделі та інші об'єкти парку, такі як тераси і декоративні сфінкси, були віднесені до будівель, що мають статус пам'яток архітектури II ступеня. У 2001 році експозиція динозаврів, яка на той час сильно занепадала, була повністю відремонтована. Відсутні скульптури були замінені скловолокном, а сильно пошкоджені частини вцілілих моделей були відреставровані.

У 2007 році клас статуї було підвищено до рівня I у Списку національної спадщини Англії "Історична Англія", що відображає те, що статуї є ключовими об'єктами в історії науки. Дійсно, багато статуй засновані на зразках, які в даний час експонуються в Музеї природної історії та Оксфордському музеї природної історії, серед інших.

Скульптури ігуанодонів у парку "Кришталевий палац

Фото: Ian Wright, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Тривають кампанії з їх збереження

З того часу "Друзі динозаврів Кришталевого палацу" відіграють важливу роль у пропаганді збереження динозаврів та розвитку наукової інтерпретації, взаємодіють з історичними авторитетами, залучають волонтерів та пропонують освітні програми. У 2018 році організація провела краудфандингову кампанію, яку підтримав гітарист Слеш, щоб побудувати постійний міст до динозаврів.Встановлено у 2021 році.

Однак у 2020 році динозаври були офіційно оголошені "під загрозою" організацією "Історична Англія", що означає, що вони є найвищим пріоритетом для зусиль зі збереження.