Kristallpalee dinosauruste kummaline vaatepilt on külastajaid paelunud juba viktoriaanlikust ajastust alates. 1853-55 ehitatud, nüüdseks kadunud Kristallpalee juurdeehituseks, olid need kujud esimene katse kogu maailmas modelleerida fossiilsetest jäänustest väljasurevaid loomi täismõõtmeliste, kolmemõõtmeliste olenditena.

Kuninganna Victoria ja prints Alberti lemmikud, 30 paleontoloogilist kuju, viis geoloogilist väljapanekut ja nendega seotud haljastus Crystal Palace'i pargi järve lähedal on jäänud suures osas muutumatuks ja muutmata. I järgu ehitised on aga vahepeal tunnistatud "ohustatud", ja Crystal Palace'i dinosauruste sõprade rühm võitleb nende säilitamise eest.

Mis on siis Kristallpalee dinosaurused ja kes need lõi?

Park oli mõeldud Crystal Palace'ile kaaslaseks.

Aastatel 1852-1855 ehitatud Kristallpalee ja -park oli kavandatud suurejooneliseks kaaslaseks ümberpaigutatud Kristallpaleele, mis oli varem asunud Hyde Parkis 1851. aasta suure näituse ajaks. Kuna pargi üks peamisi eesmärke oli muljet avaldada ja harida, oli temaatiline rõhuasetus avastustel ja leiutistel.

Skulptor ja loodusteadlane Benjamin Waterhouse Hawkinsile tehti ettepanek lisada alale teedrajavaid geoloogilisi illustratsioone ja loomade mudeleid. Kuigi ta oli algselt plaaninud taasluua väljasurevaid imetajad, otsustas ta omaaegse tuntud anatoomi ja paleontoloogi Sir Richard Oweni nõuandel luua ka dinosauruste mudeleid. Hawkins rajas kohapeal töökoja, kusta ehitas mudelid savist, kasutades selleks vorme.

Kristallpalee Hyde Parkis 1851. aasta suure rahvusvahelise näituse puhul

Image Credit: Read & Co. Engravers & Printers, Public domain, via Wikimedia Commons

Mudelid olid eksponeeritud kolmel saarel, mis toimisid ligikaudse ajajoonena, kusjuures esimene kujutas paleosoikumi, teine mesosoikumi ja kolmas kainosoikumi. Järve veetase tõusis ja langes, mis näitas iga päeva jooksul erineva hulga dinosauruseid.

Hawkins tähistas dinosauruste turuletoomist, korraldades 1853. aasta uue aasta õhtul õhtusöögi ühe Iguanadoni mudeli valuvormi sees.

Nad on suures osas zooloogiliselt ebatäpsed.

Enam kui 30 kuju hulgas on vaid neli dinosaurust rangelt zooloogilises mõttes - kaks Iguanadonit, Hylaeosaurus ja Megalosaurus. Piltide hulgas on ka Mary Anningi poolt Lyme Regis'is avastatud plesiosauruste ja ihtüosauruste fossiilide järgi modelleeritud dinosaurused, samuti pterodaktüülid, krokodillid, kahepaiksed ja imetajad, nagu Suurbritanniasse tagasi toodud hiiglaslik maaslutt.Charles Darwini poolt pärast tema reisi HMS Beagle.

Tänapäevane tõlgendus tunnistab nüüd, et mudelid on äärmiselt ebatäpsed. On ebaselge, kes otsustas mudelite üle; uuringud näitavad siiski, et 1850. aastatel olid ekspertidel väga erinevad tõlgendused selle kohta, kuidas nad nägid dinosaurused välja.

Nad olid väga populaarsed

Kuninganna Victoria ja prints Albert külastasid dinosauruseid korduvalt. See aitas oluliselt kaasa koha populaarsuse tõusule, millest Hawkins sai suurt kasu: ta müüs dinosauruste mudelite väikeste versioonide komplekte, mille hind oli 30 naelsterlingit ja mis olid mõeldud hariduslikuks kasutamiseks.

Kuid mudelite ehitamine oli kulukas (esialgne ehitus oli maksnud umbes 13 729 naelsterlingit) ja 1855. aastal vähendas Crystal Palace Company rahastamist. Mitmeid kavandatud mudeleid ei tehtud kunagi, samas kui need, mis olid pooleli jäänud, lammutati vaatamata avalikkuse protestile ja ajakirjanduse kajastamisele ajalehtedes nagu näiteks The Observer.

Nad langesid langusesse

Koos paleontoloogia arenguga langes teaduslikult ebatäpsete Crystal Palace'i mudelite maine. 1895. aastal rääkis Ameerika fossiilide jahimees Othniel Charles Marsh vihaselt mudelite ebatäpsusest ning koos rahastamiskärbetega langesid mudelid aastate jooksul halvenemisele.

Kui Kristallpalee ise 1936. aastal tulekahjus hävis, jäid maketid täiesti üksi ja neid varjutas võsastunud lehtedega.

Need renoveeriti 70ndatel aastatel

1952. aastal viis Victor H.C. Martin läbi loomade täieliku taastamise, mille käigus viidi kolmanda saare imetajad pargis vähem kaitstud kohtadesse, mis viis nende edasise lagunemiseni järgnevatel aastakümnetel.

Alates 1973. aastast on maketid ja muud pargi elemendid, nagu terrassid ja dekoratiivsed sfinkid, tunnistatud II klassi ehitisteks. 2001. aastal renoveeriti täielikult tollal tugevasti lagunev dinosauruste väljapanek. Puuduvate skulptuuride asemele loodi klaaskiust asendus, samas kui säilinud makettide tugevasti kahjustatud osad valati uuesti.

2007. aastal tõsteti Historic England's National Heritage List of England'i I klassi, mis kajastab, et kujud on teadusajaloo võtmeobjektid. Paljud kujud põhinevadki eksemplaridel, mis on praegu eksponeeritud muu hulgas Loodusajaloo Muuseumis ja Oxfordi Loodusajaloo Muuseumis (Oxford Museum of Natural History).

Iguanodoni skulptuurid Crystal Palace'i pargis

Pildi autor: Ian Wright, CC BY-SA 2.0 , Wikimedia Commons'i kaudu.

Nende säilitamiseks on käimas kampaaniad

Sellest ajast alates on Crystal Palace'i dinosauruste sõbrad aidanud kaasa dinosauruste säilitamise ja teadusliku tõlgendamise arendamisele, suheldes ajalooliste asutustega, värvates vabatahtlikke ja pakkudes hariduslikke teavitamisprogramme. 2018. aastal korraldas organisatsioon kitarristi Slash'i toetusel ühisrahastuskampaania, et ehitada püsiv sild dinosauruseleSaar. 2021. aastal paigaldati see.

Kuid 2020. aastal kuulutas Historic England dinosaurused ametlikult "ohustatud", mis tähistab neid kui kõige prioriteetsemaid kaitsepüüdeid.