Hin forvitnilega sýn á Crystal Palace risaeðlurnar er sú sem hefur heillað gesti síðan á Viktoríutímanum . Stytturnar voru smíðaðar á árunum 1853-55 til að fylgja Kristallshöllinni sem nú er týnd og voru fyrsta tilraunin hvar sem er í heiminum til að líkja útdauð dýr sem þrívíddar verur í fullri stærð úr steingervingum.

A uppáhalds Viktoríu drottningar og Alberts prins, 30 steingervingarstyttur, fimm jarðfræðilegar sýningar og tengd landmótun nálægt sjávarfallavatni Crystal Palace Park eru að mestu óbreytt og óhreyfð. Hins vegar hafa mannvirkin sem skráð eru í gráðu I síðan verið lýst yfir „í hættu“, þar sem vinahópur Crystal Palace risaeðlna barðist fyrir varðveislu þeirra.

Hvað eru þá Crystal Palace risaeðlurnar og hver skapaði þær?

Garðurinn var hannaður til að vera undirleikur við Crystal Palace

Krystalhöllin og garðurinn var byggður á árunum 1852 til 1855 og var hannaður til að vera stórkostlegur undirleikur við hina fluttu Crystal Palace, sem áður hafði verið staðsett í Hyde Park fyrir sýninguna miklu árið 1851. Þar sem eitt af meginmarkmiðum garðsins var að vekja hrifningu og fræðslu var þemaáhersla lögð á uppgötvun og uppfinningar.

Benjamín myndhöggvari og náttúrufræðiteiknariLeitað var til Waterhouse Hawkins til að bæta við brautryðjandi jarðfræðilegum myndskreytingum og líkönum af dýrum á síðuna. Þó hann hafi upphaflega ætlað að endurskapa útdauð spendýr, ákvað hann að búa til líkan af risaeðlum samkvæmt ráðleggingum Sir Richard Owen, þekkts líffærafræðings og steingervingafræðings þess tíma. Hawkins setti upp verkstæði á staðnum þar sem hann byggði líkönin úr leir með því að nota mót.

The Crystal Palace in Hyde Park for the Grand International Exhibition of 1851

Image Credit: Lestu & amp; Co leturgröftur & amp; Prentarar, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons

Módelin voru sýnd á þremur eyjum sem virkuðu sem gróf tímalína, þar sem sú fyrsta táknar Paleozoic tímabil, önnur Mesózoic og sú þriðja Kenozoic. Vatnsborðið í vatninu hækkaði og lækkaði, sem leiddi í ljós mismikið af risaeðlunum á hverjum degi.

Hawkins merkti sjósetningu risaeðlanna með því að halda kvöldverð inni í mótinu á einni af Iguanadon módelunum. á gamlárskvöld 1853.

Þær eru að mestu leyti dýrafræðilega ónákvæmar

Af 30 plús styttunum tákna aðeins fjórar risaeðlur í algjörlega dýrafræðilegum skilningi – Iguanadonarnir tveir, Hylaeosaurus og Megalosaurus. Stytturnar innihalda einnig risaeðlur eftir fyrirmynd plesiosaurs og ichthyosaurs steingervinga sem Mary Anning uppgötvaði í Lyme Regis, auk pterodactyls, krókódíla,Froskdýr og spendýr eins og risastór letidýr á jörðu niðri sem Charles Darwin flutti aftur til Bretlands eftir ferð hans á HMS Beagle.

Nútímaleg túlkun gerir sér nú grein fyrir því að líkönin eru afar ónákvæm. Óljóst er hver ákvað fyrirsæturnar; Hins vegar sýna rannsóknir að sérfræðingar á 1850 höfðu mjög mismunandi túlkanir á því hvernig þeir litu á risaeðlur hafa litið út.

Þær voru gríðarlega vinsælar

Victoria drottning og Albert prins heimsóttu risaeðlurnar margoft. Þetta hjálpaði mikið til að auka vinsældir síðunnar, sem Hawkins naut góðs af: hann seldi sett af litlum útgáfum af risaeðlulíkönunum, sem voru verðlagðar á £30 til fræðslunota.

Hins vegar, smíði módelanna. var kostnaðarsöm (upphafsbyggingin hafði kostað um 13.729 pund) og árið 1855 skar Crystal Palace fyrirtækið niður fjármögnunina. Nokkrar fyrirhugaðar gerðir voru aldrei framleiddar, á meðan þær hálfkláruðu voru felldar niður þrátt fyrir mótmæli almennings og fréttaumfjöllun í dagblöðum eins og The Observer.

Þeir féllu í hnignun

Með framfarir á sviði steingervingafræði minnkaði orðspor hinna vísindalega ónákvæmu Crystal Palace módel. Árið 1895 talaði bandaríski steingervingaveiðimaðurinn Othniel Charles Marsh reiðilega um ónákvæmni módelanna og ásamt niðurskurði á fjármögnun féllu módelin í niðurníðslu með árunum.

Þegar Crystal Palace sjálft var eyðilagt.í bruna árið 1936, voru líkönin látin í friði og hulduguðust af ofvaxnu laufi.

Þau voru endurnýjuð á áttunda áratugnum

Árið 1952 var full endurgerð dýranna framkvæmd af Victori H.C. Martin, en þá voru spendýrin á þriðju eyjunni flutt á minna vel verndaða staði í garðinum, sem leiddi til þess að þau rotnuðu enn frekar næstu áratugina sem fylgdu.

Frá 1973, líkönin og önnur einkenni. í garðinum, svo sem verönd og skreytingar sfinxar voru flokkaðar sem gráðu II skráðar byggingar. Árið 2001 var risaeðlusýningin sem þá var alvarlega rotnuð algerlega endurnýjuð. Trefjagler í staðinn voru búnar til fyrir skúlptúrana sem vantaði, en illa skemmdir hlutar eftirlifandi líkana voru endursteyptir.

Árið 2007 var einkunnaskráningin hækkuð í stig I á sögulega Englands þjóðminjaskrá fyrir England, sem endurspeglar stytturnar sem voru lykilatriði í sögu vísinda. Reyndar eru margar styttur byggðar á eintökum sem nú eru til sýnis í Náttúruminjasafninu og Oxford Museum of Natural History, meðal annars.

Iguanodon skúlptúrar í Crystal Palace Park

Myndinnihald: Ian Wright, CC BY-SA 2.0, í gegnum Wikimedia Commons

Það eru í gangi herferðir til að varðveita þær

Í þeim tíma sem liðinn er síðan hafa Vinir Crystal Palace risaeðlanna verið mikilvægir í málsvörn risaeðlanna „verndun og þróunvísindaleg túlkun, að hafa samskipti við söguleg yfirvöld, ráða sjálfboðaliða og bjóða upp á fræðsluáætlanir. Árið 2018 stóðu samtökin fyrir hópfjármögnunarherferð, studd af gítarleikara Slash, til að byggja varanlega brú til risaeðlueyju. Það var sett upp árið 2021.

Hins vegar, árið 2020, voru risaeðlurnar lýstar opinberlega „í hættu“ af sögufræga Englandi, sem markar þær sem forgangsverkefni náttúruverndar.