Pemandangan aneh dinosaur Crystal Palace adalah salah satu yang telah menarik perhatian pengunjung sejak zaman Victoria. . Dibina antara 1853-55 sebagai iringan kepada Istana Kristal yang kini hilang, patung-patung itu merupakan percubaan pertama di mana-mana di dunia untuk memodelkan haiwan yang pupus sebagai makhluk tiga dimensi berskala penuh daripada sisa fosil.

A kegemaran Ratu Victoria dan Putera Albert, 30 patung paleontologi, lima paparan geologi dan landskap berkaitan berhampiran tasik pasang surut Crystal Palace Park kekal tidak berubah dan tidak bergerak. Walau bagaimanapun, struktur tersenarai Gred-I telah diisytiharkan 'berisiko', dengan kumpulan Friends of Crystal Palace Dinosaur berkempen untuk pemeliharaannya.

Jadi apakah Dinosaur Crystal Palace, dan siapa yang menciptanya?

Taman ini direka bentuk untuk menjadi iringan kepada Crystal Palace

Dibina antara 1852 dan 1855, Crystal Palace and Park telah direka untuk menjadi iringan yang menakjubkan kepada Crystal Palace yang telah dipindahkan, yang sebelum ini telah terletak di Hyde Park untuk Pameran Hebat 1851. Sebagai salah satu tujuan utama taman ini adalah untuk menarik perhatian dan mendidik, terdapat penekanan tematik pada penemuan dan ciptaan.

Pengukir dan ilustrator sejarah semula jadi BenjaminWaterhouse Hawkins telah didekati untuk menambah ilustrasi geologi perintis dan model haiwan ke tapak. Walaupun dia pada asalnya merancang untuk mencipta semula mamalia yang telah pupus, dia memutuskan untuk turut mencipta model dinosaur di bawah nasihat Sir Richard Owen, ahli anatomi dan paleontologi terkenal pada masa itu. Hawkins menubuhkan bengkel di tapak tempat dia membina model daripada tanah liat dengan menggunakan acuan.

Istana Kristal di Hyde Park untuk Pameran Antarabangsa Besar 1851

Kredit Imej: Baca & Co. Pengukir & Pencetak, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Model-model tersebut dipaparkan di tiga pulau yang bertindak sebagai garis masa kasar, dengan yang pertama mewakili era Paleozoik, yang kedua Mesozoik dan yang ketiga Cenozoic. Paras air di tasik naik dan turun, yang mendedahkan jumlah dinosaur yang berbeza sepanjang hari.

Hawkins menandakan pelancaran dinosaur dengan mengadakan makan malam di dalam acuan salah satu model Iguanadon pada Malam Tahun Baru 1853.

Ia sebahagian besarnya tidak tepat dari segi zoologi

Daripada 30 lebih patung, hanya empat mewakili dinosaur dalam pengertian zoologi yang ketat – dua Iguanadon, Hylaeosaurus dan Megalosaurus. Patung-patung itu juga mengandungi dinosaur yang dimodelkan pada fosil plesiosaur dan ichthyosaur yang ditemui oleh Mary Anning di Lyme Regis, serta pterodactyls, buaya,amfibia dan mamalia seperti sloth darat gergasi yang dibawa pulang ke Britain oleh Charles Darwin selepas pelayarannya dengan HMS Beagle.

Tafsiran moden kini menyedari bahawa model tersebut adalah sangat tidak tepat. Tidak jelas siapa yang memutuskan model; walau bagaimanapun, penyelidikan menunjukkan bahawa pakar pada tahun 1850-an mempunyai tafsiran yang sangat berbeza tentang cara mereka menganggap dinosaur kelihatan.

Mereka sangat popular

Permaisuri Victoria dan Putera Albert melawat dinosaur berkali-kali. Ini sangat membantu meningkatkan populariti tapak, yang Hawkins mendapat manfaat besar daripadanya: dia menjual set versi kecil model dinosaur, yang berharga £30 untuk kegunaan pendidikan.

Walau bagaimanapun, pembinaan model itu adalah mahal (pembinaan awal telah menelan kos sekitar £13,729) dan pada tahun 1855, Syarikat Crystal Palace memotong pembiayaan. Beberapa model yang dirancang tidak pernah dibuat, manakala separuh siap telah dibatalkan walaupun terdapat bantahan awam dan liputan akhbar dalam akhbar seperti The Observer.

Ia jatuh ke dalam penurunan

Dengan kemajuan yang dicapai dalam paleontologi, model Crystal Palace yang tidak tepat secara saintifik merosot dalam reputasi. Pada tahun 1895, pemburu fosil Amerika Othniel Charles Marsh bercakap dengan marah tentang ketidaktepatan model, dan digabungkan dengan pemotongan dana, model itu menjadi rosak selama bertahun-tahun.

Apabila Istana Kristal itu sendiri dimusnahkanoleh kebakaran pada tahun 1936, model dibiarkan begitu sahaja dan menjadi dikaburkan oleh dedaunan yang terlalu besar.

Mereka telah diubah suai pada tahun 70-an

Pada tahun 1952, pemulihan penuh haiwan telah dijalankan oleh Victor H.C. Martin, pada ketika itu mamalia di pulau ketiga telah dipindahkan ke lokasi yang kurang terlindung di taman, yang menyebabkan mereka akhirnya semakin mereput dalam dekad berikutnya.

Dari tahun 1973, model dan ciri lain di taman seperti teres dan sphinx hiasan dikelaskan sebagai bangunan tersenarai Gred II. Pada tahun 2001, paparan dinosaur yang sangat reput ketika itu telah diubah suai sepenuhnya. Penggantian gentian kaca telah dicipta untuk arca yang hilang, manakala bahagian yang rosak teruk bagi model yang masih hidup telah dituang semula.

Pada tahun 2007, penyenaraian gred telah dinaikkan kepada Gred I dalam Senarai Warisan Kebangsaan England Bersejarah untuk England, mencerminkan patung itu sedang objek utama dalam sejarah sains. Malah, banyak patung adalah berdasarkan spesimen yang dipamerkan pada masa ini di Muzium Sejarah Alam dan Muzium Sejarah Alam Oxford, antara lain.

Arca Iguanodon di Crystal Palace Park

Kredit Imej: Ian Wright, CC BY-SA 2.0 , melalui Wikimedia Commons

Terdapat kempen berterusan untuk memeliharanya

Sejak itu, Friends of Crystal Palace Dinosaur telah memainkan peranan penting dalam menyokong dinosaur ' pemuliharaan dan berkembangtafsiran saintifik, melibatkan diri dengan pihak berkuasa sejarah, merekrut sukarelawan dan menawarkan program jangkauan pendidikan. Pada 2018, organisasi itu menjalankan kempen pembiayaan orang ramai, yang disokong oleh pemain gitar Slash, untuk membina jambatan kekal ke Pulau Dinosaur. Ia telah dipasang pada tahun 2021.

Walau bagaimanapun, pada tahun 2020, dinosaur telah diisytiharkan secara rasmi sebagai 'Berisiko' oleh England Bersejarah, yang menandakan mereka sebagai keutamaan tertinggi untuk usaha pemuliharaan.