Raja Louis XVI ialah raja terakhir Perancis sebelum monarki jatuh kepada revolusi pada tahun 1789: berkemampuan dari segi intelek tetapi tidak mempunyai ketegasan dan kuasa, rejimnya sering dikategorikan sebagai salah satu rasuah, keterlaluan dan tidak mengambil berat terhadap rakyatnya.

Tetapi perwatakan hitam putih pemerintahan Louis ini gagal mengambil kira keadaan buruk mahkota yang diwarisinya, situasi politik global dan kesan idea Pencerahan terhadap penduduk yang lebih luas. Revolusi dan guillotine tidak dapat dielakkan apabila dia menjadi raja pada 1770.

Berikut ialah 10 fakta tentang Louis XVI, Raja Perancis.

1. Dia dilahirkan sebagai anak kedua dauphin, dan cucu Louis XV

Louis-Auguste dari Perancis dilahirkan pada 23 Ogos 1754, anak kedua Dauphin. Dia diberi gelaran Duc de Berry semasa dilahirkan, dan membuktikan dirinya pintar dan berkebolehan dari segi fizikal, tetapi sangat pemalu.

Selepas kematian abang sulungnya pada tahun 1761, dan bapanya pada tahun 1765, Louis-Auguste yang berusia 11 tahun menjadi dauphin baru dan hidupnya berubah dengan cepat. Dia diberi gabenor baharu yang ketat dan pendidikannya berubah secara drastik dalam usaha membentuknya menjadi raja Perancis masa depan.

2. Dia telah berkahwin dengan duchess Austria Marie Antoinette untuk politiksebab

Pada tahun 1770, berusia hanya 15 tahun, Louis berkahwin dengan duchess Austria Marie Antoinette, mengukuhkan pakatan Austro-Perancis yang semakin tidak popular di kalangan rakyat.

Pasangan muda diraja kedua-duanya secara semula jadi pemalu, dan hampir lengkap orang asing apabila mereka berkahwin. Perkahwinan mereka mengambil masa beberapa tahun untuk disempurnakan: fakta yang mendapat perhatian ramai dan menimbulkan ketegangan.

Ukiran Louis XVI dan Marie Antoinette abad ke-18.

Kredit Imej: Domain Awam

3. Pasangan diraja itu mempunyai 4 orang anak dan 'mengangkat' lagi 6

Walaupun masalah awal dalam ranjang perkahwinan, Louis XVI dan Marie Antoinette terus mempunyai 4 orang anak: yang bongsu, Sophie-Hélène-Béatrix, meninggal dunia pada tahun bayi dan pasangan itu dikatakan hancur lebur.

Selain anak kandung mereka, pasangan diraja itu turut meneruskan tradisi 'mengangkat' anak yatim. Pasangan itu mengambil 6 orang anak, termasuk seorang anak yatim piatu, seorang budak, dan anak-anak hamba istana yang meninggal dunia. 3 daripada anak angkat ini tinggal bersama istana diraja, manakala 3 hanya tinggal dengan mengorbankan keluarga diraja.

4. Dia cuba untuk memperbaharui kerajaan Perancis

Louis menjadi raja pada usia 19 tahun, pada tahun 1774. Monarki Perancis adalah kerajaan mutlak dan ia mempunyai hutang yang besar, dengan beberapa masalah lain di kaki langit.

Dalam selaras dengan idea-idea Pencerahan yang melandadi seluruh Eropah, Louis XVI yang baharu membuat percubaan untuk membuat pembaharuan kepada dasar agama, luar negara dan kewangan di Perancis. Dia menandatangani Edict of Versailles 1787 (juga dikenali sebagai Edict of Tolerance), yang memberikan status sivil dan undang-undang kepada bukan Katolik di Perancis, serta peluang untuk mengamalkan kepercayaan mereka.

Beliau juga cuba melaksanakan pembaharuan kewangan yang lebih radikal, termasuk bentuk cukai baharu untuk cuba membebaskan Perancis daripada hutang. Ini disekat oleh golongan bangsawan dan parlemen. Segelintir yang memahami keadaan kewangan yang teruk yang dialami oleh Mahkota, dan menteri berturut-turut bergelut untuk memperbaiki kewangan negara.

5. Dia terkenal tidak pasti

Ramai yang menganggap kelemahan Louis yang paling besar adalah sifat pemalu dan keragu-raguannya. Dia bergelut untuk membuat keputusan dan tidak mempunyai kuasa atau watak yang diperlukan untuk berjaya sebagai raja mutlak. Dalam sistem di mana segala-galanya bergantung pada kekuatan personaliti raja, keinginan Louis untuk disukai dan mendengar pendapat umum terbukti bukan sahaja sukar, tetapi berbahaya.

6. Sokongannya terhadap Perang Kemerdekaan Amerika menyebabkan masalah kewangan di negara sendiri

Perancis telah kehilangan sebahagian besar tanah jajahannya di Amerika Utara kepada British semasa Perang Tujuh Tahun: tidak mengejutkan, apabila peluang datang untuk membalas dendam dengan menyokong Revolusi Amerika, Perancis terlalu berminat untuk mengambilnya.

Bantuan ketenteraan telah dihantar kepadapemberontak oleh Perancis dengan kos yang besar. Kira-kira 1,066 juta livre telah dibelanjakan untuk melaksanakan dasar ini, dibiayai sepenuhnya oleh pinjaman baharu dengan faedah tinggi dan bukannya dengan meningkatkan cukai di Perancis.

Dengan sedikit keuntungan material daripada penglibatannya dan krisis kewangan yang melanda, para menteri cuba menyembunyikan keadaan sebenar kewangan Perancis daripada rakyat.

7. Beliau menyelia Estate-General yang pertama dalam 200 tahun

Estates-General ialah sebuah perhimpunan perundangan dan perundingan yang mempunyai wakil dari tiga estet Perancis: ia tidak mempunyai kuasa sendiri, tetapi secara sejarah digunakan sebagai badan penasihat oleh Raja. Pada tahun 1789, Louis memanggil Jeneral Harta Pusaka buat kali pertama sejak 1614.

Ini terbukti sebagai satu kesilapan. Usaha untuk memaksa reformasi fiskal gagal dengan teruk. Estet Ketiga, yang terdiri daripada orang biasa, mengisytiharkan dirinya sebagai Perhimpunan Kebangsaan dan bersumpah bahawa mereka tidak akan pulang sehingga Perancis mempunyai perlembagaan.

8. Dia semakin dilihat sebagai simbol kezaliman Rejim Kuno

Louis XVI dan Marie Antoinette menjalani kehidupan mewah di Istana Versailles: terlindung dan terpencil, mereka melihat dan tahu sedikit daripada kehidupan berjuta-juta orang biasa di Perancis pada masa itu. Apabila rasa tidak puas hati semakin meningkat, Louis tidak banyak membantu atau memahami rungutan yang dibangkitkan oleh orang ramai.

Gaya hidup Marie Antoinette yang remeh dan mahalterutamanya orang yang terkilan. The Diamond Necklace Affair (1784-5) mendapati dia dituduh mengambil bahagian dalam skim untuk menipu perhiasan rantai berlian yang sangat mahal. Walaupun dia didapati tidak bersalah, skandal itu merosakkan reputasinya dan keluarga diraja dengan serius.

9. Dia dibicarakan kerana pengkhianatan tinggi

Istana Versailles telah diserang oleh kumpulan yang marah pada 5 Oktober 1789. Keluarga diraja telah ditangkap dan dibawa ke Paris, di mana mereka terpaksa menerima peranan baru mereka sebagai raja berperlembagaan. Mereka secara efektif berada di bawah belas kasihan pihak revolusioner ketika mereka menjelaskan cara kerajaan Perancis akan berfungsi pada masa hadapan.

Selepas hampir 2 tahun rundingan, Louis dan keluarganya cuba melarikan diri dari Paris ke Varennes, dengan harapan mereka akan dapat melarikan diri dari Perancis dari sana dan mengumpulkan sokongan yang cukup untuk memulihkan monarki dan membatalkan revolusi.

Rancangan mereka gagal: mereka ditawan semula dan rancangan Louis terbongkar. Ini sudah cukup untuk membicarakannya kerana pengkhianatan yang tinggi, dan dengan cepat menjadi jelas bahawa tidak mungkin dia tidak akan didapati bersalah dan dihukum sewajarnya.

Ukiran pelaksanaan hukuman mati Raja Louis XVI .

Kredit Imej: Domain Awam

10. Pelaksanaannya menandakan berakhirnya 1,000 tahun monarki Perancis yang berterusan

Raja Louis XVI telah dihukum mati dengan guillotine pada 21 Januari 1793, setelah didapati bersalah keranapengkhianatan. Dia menggunakan saat-saat terakhirnya untuk mengampuni mereka yang menandatangani waran kematiannya dan mengisytiharkan dirinya tidak bersalah atas jenayah yang dituduhnya. Kematiannya adalah pantas, dan penonton menyifatkan dia menemui ajalnya dengan berani.

Isterinya, Marie Antoinette, telah dihukum bunuh hampir 10 bulan kemudian, pada 16 Oktober 1793. Kematian Louis menandakan berakhirnya lebih 1,000 tahun monarki berterusan, dan ramai yang berpendapat ia adalah detik penting dalam radikalisasi keganasan revolusioner.