Kuningas Ludvig XVI oli Ranskan viimeinen kuningas ennen kuin monarkia kaatui vallankumouksen seurauksena vuonna 1789. Hänen hallintonsa oli älyllisesti kyvykäs, mutta vailla päättäväisyyttä ja auktoriteettia, ja sitä on usein luonnehdittu korruptioksi, ylilyönneiksi ja alamaisista piittaamattomaksi.

Tässä Ludvigin valtakauden mustavalkoisessa luonnehdinnassa ei kuitenkaan oteta huomioon hänen perimänsä kruunun ankeita olosuhteita, maailmanpoliittista tilannetta eikä valistusajattelun vaikutusta laajempaan väestöön. Vallankumous ja giljotiini eivät olleet läheskään väistämättömiä, kun Ludvigista tuli kuningas vuonna 1770.

Tässä on 10 faktaa Ranskan kuninkaasta Ludvig XVI:sta.

1. Hän syntyi dauphinin toisena poikana ja Ludvig XV:n pojanpoikana.

Ranskan Ludvig-Auguste syntyi 23. elokuuta 1754 Dauphinin toisena poikana. Hän sai arvonimen Duc de Berry syntyessään ja osoittautui älykkääksi ja fyysisesti kyvykkääksi, mutta hyvin ujoksi.

Vanhemman veljensä kuoltua vuonna 1761 ja isänsä kuoltua vuonna 1765 11-vuotiaasta Louis-Augustesta tuli uusi dauphin, ja hänen elämänsä muuttui nopeasti. Hän sai uuden tiukan kuvernöörin, ja hänen koulutustaan muutettiin perusteellisesti, jotta hänestä saataisiin tuleva Ranskan kuningas.

2. Hän oli naimisissa Itävallan arkkiherttuattaren Marie Antoinetten kanssa poliittisista syistä.

Vuonna 1770 Ludvig meni vain 15-vuotiaana naimisiin Itävallan arkkiherttuattaren Marie Antoinetten kanssa, mikä lujitti Itävallan ja Ranskan liittoa, joka oli yhä epäsuositumpi kansan keskuudessa.

Nuori kuninkaallinen pariskunta oli luonnostaan ujo ja naimisiin mennessään käytännössä täysin tuntemattomia, ja avioliiton solmiminen kesti useita vuosia, mikä herätti paljon huomiota ja jännitystä.

1700-luvun kaiverrus Ludvig XVI:sta ja Marie Antoinettesta.

Kuvan luotto: Public Domain

3. Kuninkaallisella pariskunnalla oli neljä lasta ja he "adoptoivat" vielä kuusi muuta lasta

Vaikka avioliitossa oli aluksi ongelmia, Ludvig XVI ja Marie Antoinette saivat neljä lasta: nuorin, Sophie-Hélène-Béatrix, kuoli imeväisiässä, ja pariskunnan kerrottiin olevan murtunut.

Biologisten lastensa lisäksi kuninkaallinen pariskunta jatkoi myös orpojen "adoptoimisen" perinnettä. Pariskunta adoptoi 6 lasta, mukaan lukien köyhän orvon, orjapojan ja kuolleiden palatsin palvelijoiden lapsia. 3 näistä adoptoiduista lapsista asui kuninkaallisessa palatsissa, kun taas 3 asui vain kuninkaallisen perheen kustannuksella.

4. Hän yritti uudistaa Ranskan hallintoa

Ludvigista tuli kuningas 19-vuotiaana vuonna 1774. Ranskan monarkia oli absoluuttinen, ja se oli syvästi velkaantunut, ja horisontissa oli useita muita ongelmia.

Uusi Ludvig XVI yritti tehdä uudistuksia Ranskan uskonto-, ulko- ja talouspolitiikkaan valistusajattelun mukaisesti. Hän allekirjoitti vuonna 1787 Versailles'n ediktin (tunnetaan myös suvaitsevaisuusediktinä), joka antoi ei-katolilaisille siviili- ja oikeudellisen aseman Ranskassa sekä mahdollisuuden harjoittaa uskontoaan.

Hän yritti myös toteuttaa radikaalimpia taloudellisia uudistuksia, kuten uusia verotusmuotoja, joiden avulla Ranska yritettiin saada velkaantumaan. Aateliset ja parlamentit estivät nämä uudistukset. Vain harvat ymmärsivät kruunun vaikean taloudellisen tilanteen, ja peräkkäiset ministerit ponnistelivat maan talouden tervehdyttämiseksi.

5. Hän oli tunnetusti päättämätön.

Monet pitivät Ludvigin suurimpana heikkoutena hänen ujouttaan ja päättämättömyyttään. Hänellä oli vaikeuksia tehdä päätöksiä, eikä hänellä ollut tarvittavaa auktoriteettia tai luonnetta menestyäkseen absoluuttisena monarkkina. Järjestelmässä, jossa kaikki riippui monarkin persoonallisuuden vahvuudesta, Ludvigin halu olla pidetty ja kuunnella yleistä mielipidettä osoittautui paitsi vaikeaksi myös vaaralliseksi.

6. Hänen tukensa Yhdysvaltain itsenäisyyssodalle aiheutti taloudellisia ongelmia kotona

Ranska oli menettänyt suurimman osan Pohjois-Amerikan siirtomaistaan briteille seitsenvuotisen sodan aikana: ei ollut yllättävää, että kun tuli tilaisuus kostaa tukemalla Amerikan vallankumousta, Ranska tarttui siihen vain liian innokkaasti.

Ranska lähetti kapinallisille sotilaallista apua, joka maksoi paljon. Tämän politiikan harjoittamiseen käytettiin noin 1 066 miljoonaa livreä, ja se rahoitettiin kokonaan uusilla korkeakorkoisilla lainoilla sen sijaan, että olisi nostettu Ranskan verotusta.

Koska ministerit eivät juurikaan hyötyneet osallistumisestaan ja talouskriisi oli puhkeamassa, he yrittivät salata kansalta Ranskan talouden todellisen tilan.

7. Hän johti ensimmäistä valtiopäivien yleiskokousta 200 vuoteen.

Estates-General oli lainsäädännöllinen ja neuvoa-antava kokous, jossa oli edustajia kolmesta ranskalaisesta maasta: sillä ei ollut valtaa, mutta sitä käytettiin historiallisesti kuninkaan neuvoa-antavana elimenä. Vuonna 1789 Ludvig kutsui Estates-Generalin koolle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1614.

Tämä osoittautui erehdykseksi, sillä pyrkimykset pakottaa verouudistus epäonnistuivat surkeasti. Tavallisista ihmisistä koostuva kolmas sääty julisti itsensä kansalliskokoukseksi ja vannoi, että se ei lähtisi kotiinsa ennen kuin Ranskalla olisi perustuslaki.

8. Häntä pidettiin yhä useammin tyrannian symbolina. Ancien Regime

Ludvig XVI ja Marie Antoinette elivät ylellistä elämää Versailles'n palatsissa: suojassa ja eristyksissä he näkivät ja tiesivät vain vähän siitä, millaista oli miljoonien tavallisten ranskalaisten elämä tuohon aikaan. Kun tyytymättömyys kasvoi, Ludvig ei juurikaan pyrkinyt rauhoittamaan tai ymmärtämään ihmisten esiin tuomia epäkohtia.

Marie Antoinetten kevytmielinen ja kallis elämäntyyli sai ihmiset erityisen pahakseen. Timanttikaulakoruasiassa (1784-5) Marie Antoinettea syytettiin siitä, että hän oli osallistunut juoneen, jolla hän oli huijannut jalokivikauppiailta erittäin kalliin timanttikaulakorun. Vaikka Marie Antoinette todettiin syyttömäksi, skandaali vahingoitti vakavasti hänen ja kuninkaallisen perheen mainetta.

9. Häntä syytettiin maanpetoksesta

Vihainen väkijoukko ryntäsi Versailles'n palatsiin 5. lokakuuta 1789. Kuninkaallinen perhe otettiin kiinni ja vietiin Pariisiin, jossa heidän oli pakko hyväksyä uusi roolinsa perustuslaillisina monarkkeina. He olivat käytännössä vallankumouksellisten armoilla, kun nämä miettivät, miten Ranskan hallitus toimisi jatkossa.

Lähes kaksi vuotta kestäneiden neuvottelujen jälkeen Ludvig ja hänen perheensä yrittivät paeta Pariisista Varennesiin siinä toivossa, että he voisivat paeta Ranskaa sieltä ja kerätä tarpeeksi kannatusta monarkian palauttamiseksi ja vallankumouksen tukahduttamiseksi.

Heidän suunnitelmansa epäonnistui: heidät otettiin kiinni ja Ludvigin suunnitelmat paljastuivat. Tämä riitti siihen, että hänet asetettiin syytteeseen maanpetoksesta, ja nopeasti kävi selväksi, että häntä ei voitaisi mitenkään olla toteamatta syylliseksi ja rankaisematta.

Kaiverrus kuningas Ludvig XVI:n teloituksesta.

Kuvan luotto: Public Domain

10. Hänen teloituksensa merkitsi Ranskan tuhat vuotta jatkuneen monarkian päättymistä.

Kuningas Ludvig XVI teloitettiin giljotiinilla 21. tammikuuta 1793, kun hänet oli todettu syylliseksi maanpetokseen. Viimeisinä hetkinään hän käytti viimeiset hetkensä armahtaakseen ne, jotka olivat allekirjoittaneet hänen kuolemantuomionsa, ja ilmoittaakseen olevansa syytön rikoksiin, joista häntä syytettiin. Hänen kuolemansa oli nopea, ja sivustakatsojat kuvailivat, että hän kohtasi loppunsa urheasti.

Hänen vaimonsa Marie Antoinette teloitettiin lähes 10 kuukautta myöhemmin, 16. lokakuuta 1793. Ludvigin kuolema merkitsi yli 1 000 vuotta jatkuneen monarkian päättymistä, ja monet ovat väittäneet, että se oli keskeinen hetki vallankumouksellisen väkivallan radikalisoitumisessa.