ルイ16世は、1789年に革命で王政が崩壊する前のフランス最後の国王で、知性はあるが決断力と権威に欠け、その政権はしばしば、腐敗、過剰、臣民への配慮を欠いたものと分類されている。

しかし、このようなルイ王朝の白黒の特徴付けは、彼が受け継いだ王室の悲惨な状況、世界の政治状況、啓蒙思想が広く国民に与えた影響を考慮していない。 1770年に彼が王になったとき、革命とギロチンは必然とはほど遠かったのだ。

フランス国王ルイ16世に関する10の事実を紹介します。

1.王太子の第二子として生まれ、ルイ15世の孫となる。

ルイ=オーギュスト・ド・フランスは、1754年8月23日に王太子の次男として生まれた。 彼は、以下の称号を与えられた。 デュック・ド・ベリー 生まれつき、頭脳明晰で身体能力も高いが、非常に内気な性格であることがわかった。

1761年に兄が、1765年に父が亡くなった後、11歳のルイ=オーギュストは新王太子となり、その生活は急速に変化した。 彼は新しい厳格な総督を与えられ、将来のフランス王を形成するために教育も大幅に変更されることになった。

2.オーストリアの大公夫人マリー・アントワネットと政治的理由で結婚した。

1770年、ルイはわずか15歳でオーストリアの大公夫人マリー・アントワネットと結婚し、国民の間で不評を買っていたオーストリアとフランスの同盟を確固たるものにした。

結婚当初はお互いに内気な性格で、他人同然だった二人が結婚するまでには数年の月日がかかり、そのことが大きな話題となり、緊張が走った。

ルイ16世とマリー・アントワネットを描いた18世紀のエングレーヴィング。

画像引用元：パブリックドメイン

3.王室夫妻は4人の子供を持ち、さらに6人の子供を「養子」にした。

ルイ16世とマリー・アントワネットは、結婚当初は問題があったものの、その後4人の子供をもうけた。末っ子のソフィ＝エレーヌ＝ベアトリクスは幼少時に死亡し、夫妻は大きなショックを受けたという。

実子だけでなく、貧しい孤児や奴隷の子、亡くなった使用人の子など6人を養子に迎え、そのうち3人は王宮と暮らし、3人は王家の費用で暮らしていた。

4.フランス政府を改革しようとした

1774年、ルイは19歳で国王になった。 フランスの王政は絶対的なものであり、多額の借金を抱え、さらにいくつかの問題も抱えていた。

ヨーロッパ全土を覆っていた啓蒙思想に基づき、新生ルイ16世はフランスの宗教、外交、財政政策の改革を試み、1787年にヴェルサイユ勅令（寛容の勅令ともいう）に署名し、非カトリック教徒にフランスでの市民権、法的地位、信仰の実践の機会を与えることとした。

しかし、貴族やパランメントに阻まれ、王室の財政状況を理解する者は少なく、歴代の首相は財政の改善に奔走した。

5.優柔不断で有名な人でした。

ルイは、内気で優柔不断な性格が最大の弱点とされ、決断力に欠け、絶対君主として成功するための権威や人格を備えていなかった。 全ては君主の人格の強さに依存する制度において、世論に耳を傾け、好かれようとするルイは困難なだけでなく、危険であることがわかった。

6.アメリカ独立戦争への支援は、自国の財政問題を引き起こした

七年戦争で北アメリカの植民地のほとんどをイギリスに奪われたフランスは、当然のことながら、アメリカ独立を支援して復讐する機会を得たのである。

この政策には、フランスから多額の軍事援助がなされ、その費用は約10億6600万リーヴル（約1,000万円）であったが、その財源はフランス国内の増税ではなく、高利の新借款でまかなわれた。

フランスは、財政危機が叫ばれる中、国民に対して財政の実態を隠蔽しようとした。

7.200年ぶりの貴族院総会の運営に携わる

エステート総代理店は、フランスの三部族の代表からなる立法・諮問機関で、それ自体に権力はなかったが、歴史的には王の諮問機関として利用されていた。 1789年、ルイは1614年以来初めてエステート総代理店を召集した。

財政改革は失敗し、庶民の第三身分が国民議会となり、憲法を制定するまで帰らないと宣言したのだ。

8.暴君の象徴とみなされることが多くなった。 アンシャンレジーム

ルイ16世とマリー・アントワネットはヴェルサイユ宮殿で贅沢な生活を送っていたが、庇護され孤立していたため、当時のフランスの何百万人もの一般市民の生活はほとんど見ることも知ることもなかった。 不満が募る中、ルイは人々の不満をなだめたり理解することはほとんどしなかった。

マリー・アントワネットの軽薄で高価なライフスタイルは、特に人々を苦しめた。 ダイヤモンドネックレス事件（1784-5年）では、宝石商から非常に高価なダイヤモンドネックレスをだまし取る計画に参加したとして訴えられた。 彼女は無罪となったが、このスキャンダルは彼女と王室の評判に深刻な傷をつけた。

9.大逆罪で裁判にかけられた

1789年10月5日、ヴェルサイユ宮殿が暴徒によって襲撃され、王室は捕えられ、パリに連行され、立憲君主としての新しい役割を強いられた。 彼らは、今後のフランス政府のあり方について、革命派の言いなりになることを余儀なくされたのである。

2年近くに及ぶ交渉の末、ルイとその家族はパリからヴァレンヌに逃れようとした。そこからフランスを脱出し、王政復古と革命鎮圧のための十分な支持を集められると期待したからである。

その結果、ルイは大逆罪で裁判にかけられ、有罪にならないわけがないことが明らかになった。

国王ルイ16世の処刑を描いたエングレーヴィング。

画像引用元：パブリックドメイン

10.彼の処刑により、1000年続いたフランス王政が終焉を迎えた。

1793年1月21日、大逆罪を犯したルイ16世はギロチンによって処刑された。 彼は最後の瞬間、死刑執行書に署名した人々を赦し、自分が罪に問われていないことを宣言した。 彼の死はあっという間で、見物人は彼が勇敢な最期を遂げたと評した。

ルイの死は、1000年以上続いた王政の終焉を意味し、革命的暴力の過激化の重要な瞬間であったと多くの人が主張している。