Крал Луи XVI е последният крал на Франция преди монархията да падне под ударите на революцията през 1789 г. - интелектуално способен, но лишен от решителност и авторитет, неговият режим често е определян като корупционен, прекомерен и лишен от грижа за поданиците.

Но тази черно-бяла характеристика на управлението на Луи не отчита тежкото положение на наследената от него корона, световната политическа ситуация и влиянието на идеите на Просвещението върху широките слоеве от населението. Когато става крал през 1770 г., революцията и гилотината далеч не са неизбежни.

Ето 10 факта за Луи XVI, крал на Франция.

1. Роден е като втори син на дофина и внук на Луи XV

Луи-Огюст Френски е роден на 23 август 1754 г. като втори син на дофина. Херцог дьо Бери по рождение и се оказва интелигентен и физически способен, но много срамежлив.

След смъртта на по-големия му брат през 1761 г. и на баща му през 1765 г. 11-годишният Луи-Огюст става новият дофин и животът му бързо се променя. Той получава нов строг управител и образованието му се променя драстично в опит да го превърне в бъдещия крал на Франция.

2. Оженил се е за австрийската ерцхерцогиня Мария Антоанета по политически причини

През 1770 г., едва 15-годишен, Луи се жени за австрийската ерцхерцогиня Мария Антоанета, с което затвърждава австро-френския съюз, който става все по-непопулярен сред народа.

Младата кралска двойка е била естествено срамежлива и почти непозната, когато се е омъжила. Няколко години са били необходими, за да бъде консумиран бракът им - факт, който е привлякъл значително внимание и е породил напрежение.

Гравюра на Луи XVI и Мария Антоанета от XVIII век.

Снимка: Public Domain

3. Кралската двойка има 4 деца и "осиновява" още 6

Въпреки първоначалните проблеми в брачното ложе, Луи XVI и Мария Антоанета имат 4 деца: най-малката, Софи-Елен-Беатрикс, умира в ранна детска възраст и се твърди, че двойката е съсипана.

Освен биологичните си деца, кралската двойка продължава и традицията да "осиновява" сираци. двойката осиновява 6 деца, сред които беден сирак, робско момче и деца на починали дворцови служители. 3 от тези осиновени деца живеят в кралския дворец, докато 3 просто живеят на разноски на кралското семейство.

4. Опитва се да реформира френското правителство

Луи става крал на 19-годишна възраст през 1774 г. Френската монархия е абсолютна, задлъжняла е и на хоризонта се задават още няколко проблеми.

В съответствие с идеите на Просвещението, които обхващат цяла Европа, новият Луи XVI прави опити за реформи в религиозната, външната и финансовата политика на Франция. През 1787 г. той подписва Версайския едикт (известен още като Едикт за толерантност), който дава на некатолиците граждански и правен статут във Франция, както и възможност да изповядват своите религии.

Опитва се да приложи и по-радикални финансови реформи, включително нови форми на данъчно облагане, за да се опита да изведе Франция от дълговете. Те са блокирани от благородниците и парлементите. Малцина разбират тежкото финансово положение, в което се намира короната, и следващите министри се борят да подобрят финансите на страната.

5. Той е известен с нерешителността си

Мнозина смятат, че най-голямата слабост на Луи е неговата срамежливост и нерешителност. Той трудно взема решения и няма авторитета и характера, необходими за успеха на абсолютния монарх. В система, в която всичко зависи от силата на личността на монарха, желанието на Луи да бъде харесван и да се вслушва в общественото мнение се оказва не само трудно, но и опасно.

6. Подкрепата му за Американската война за независимост предизвиква финансови проблеми у дома

Франция е загубила повечето от колониите си в Северна Америка от британците по време на Седемгодишната война: не е изненадващо, че когато се е появила възможността да си отмъсти, като подкрепи Американската революция, Франция с готовност се е възползвала от нея.

Франция изпраща военна помощ на бунтовниците на висока цена. За провеждането на тази политика са похарчени около 1 066 млн. ливри, финансирани изцяло с нови заеми с висока лихва, а не с увеличаване на данъците във Франция.

Тъй като участието на Франция не носи особени материални ползи, а финансовата криза се разраства, министрите се опитват да скрият от народа истинското състояние на френските финанси.

7. Ръководи първия Генерален щаб от 200 години насам

Генералните щати са законодателна и консултативна асамблея, в която влизат представители на трите френски съсловия: самата асамблея няма власт, но в миналото е била използвана от краля като консултативен орган. През 1789 г. Луи свиква Генералните щати за първи път от 1614 г. насам.

Усилията да се наложи фискална реформа се провалят с гръм и трясък. Третото съсловие, съставено от обикновени хора, се обявява за Национално събрание и се заклева, че няма да се прибере у дома, докато Франция няма конституция.

8. Той все повече се възприема като символ на тиранията на Древният режим

Луи XVI и Мария Антоанета водят луксозен живот в двореца Версай: защитени и изолирани, те не виждат и не знаят какво е животът на милионите обикновени хора във Франция по това време. Когато недоволството нараства, Луи не прави почти нищо, за да успокои или разбере недоволството на хората.

Лекомисленият и скъп начин на живот на Мария Антоанета особено силно засяга хората. По време на аферата с диамантената огърлица (1784-5 г.) тя е обвинена в участие в схема за измама на бижутерите с изключително скъпа диамантена огърлица. Въпреки че е призната за невинна, скандалът накърнява сериозно репутацията ѝ и тази на кралското семейство.

9. Съдят го за държавна измяна

Дворецът във Версай е щурмуван от разгневена тълпа на 5 октомври 1789 г. Кралското семейство е пленено и отведено в Париж, където е принудено да приеме новата си роля на конституционни монарси. На практика то е във властта на революционерите, които определят начина на функциониране на френското правителство занапред.

След близо двегодишни преговори Луи и семейството му се опитват да избягат от Париж във Варен с надеждата, че оттам ще успеят да избягат от Франция и да съберат достатъчно подкрепа, за да възстановят монархията и да потушат революцията.

Планът им се проваля: те са заловени отново, а плановете на Луи са разкрити. Това е достатъчно, за да бъде съден за държавна измяна, и бързо става ясно, че няма как да не бъде признат за виновен и съответно наказан.

Гравюра на екзекуцията на крал Луи XVI.

Снимка: Public Domain

10. Екзекуцията му бележи края на 1000 години непрекъсната френска монархия

Крал Луи XVI е екзекутиран с гилотина на 21 януари 1793 г., след като е признат за виновен в държавна измяна. В последните си мигове той помилва подписалите смъртната му присъда и се обявява за невинен в престъпленията, в които е обвинен. Смъртта му е бърза, а зрителите го описват като смел човек, който посреща края си.

Съпругата му Мария Антоанета е екзекутирана близо 10 месеца по-късно, на 16 октомври 1793 г. Смъртта на Луи бележи края на над 1000 години непрекъсната монархия и според мнозина е ключов момент в радикализирането на революционното насилие.