Популярното понятие "олигарх" днес е синоним на суперяхтите, спортните перални и съмнителните геополитически маневри в постсъветска Русия, допълнени от издигането на международна известност на руски милиардери като Роман Абрамович, Алишер Усманов, Борис Березовски и Олег Дерипаска през последните няколко десетилетия.

Но в понятието "олигархия" няма нищо руско по своята същност. Всъщност гръцката етимология на думата (oligarkhía) По-конкретно олигархията означава власт, която се упражнява чрез богатство. Може дори да се заключи, че олигархиите са породени от корупция на високо равнище и провал на демокрацията. Енциклопедия Британика например описва олигархиите като "унизена форма на аристокрация".

Въпреки това, макар че олигархията не е руска по своята същност, понятието вече е тясно свързано със страната. То предизвиква образи на опортюнистични, добре свързани бизнесмени, които са спечелили милиарди, като са заграбили останките от рухналата съветска държава и са преоткрили Русия като убежище на капитализма от Дивия запад.

Но как точно забогатяха руските олигарси по време на разпадането на Съветския съюз?

Шокова терапия

Руските олигарси, които станаха известни през 90-те години на миналия век, неизменно бяха опортюнисти, които се възползваха от объркания, изключително корумпиран пазар, възникнал в Русия след разпадането на Съветския съюз през 1991 г.

След разпадането на СССР новосъздаденото руско правителство започна да продава съветски активи на населението чрез програма за приватизация с ваучери. Много от тези съветски държавни активи, включително изключително ценни промишлени, енергийни и финансови концерни, бяха придобити от клика вътрешни хора, които впоследствие скриха приходите си в чуждестранни банкови сметки, вместо да ги инвестират.в руската икономика.

Първото поколение руски олигарси са предимно мошеници, които са спечелили парите си на черния пазар или като са се възползвали от възможностите за предприемачество в края на 80-те години, когато Съветският съюз започна да разхлабва строгите си ограничения върху частния бизнес. Те бяха достатъчно умни и богати, за да се възползват от лошо организираната програма за приватизация.

Вероятно, бързайки да превърне Русия в пазарна икономика, Борис Елцин, първият президент на Руската федерация, е допринесъл за създаването на обстоятелства, които са напълно подходящи за зараждащата се олигархия.

Подкрепян от влиятелния икономист Анатолий Чубайс, на когото бе възложено да контролира проекта за приватизация, Елцин подходи към преобразуването на руската икономика - процес, който никой не очакваше да бъде безболезнен - като въведе капитализъм чрез икономическа "шокова терапия". Това означаваше внезапно освобождаване на контрола върху цените и валутата. Въпреки че този подход бе широко подкрепян отнеолибералните икономисти и Международния валутен фонд (МВФ), мнозина смятаха, че преходът трябва да бъде по-постепенен.

Анатолий Чубайс (вдясно) с управляващия директор на МВФ Мишел Камдесю през 1997 г.

Снимка: Vitaliy Saveliev / Виталий Савельев чрез Wikimedia Commons / Creative Commons

Олигархията на Елцин

През декември 1991 г. контролът върху цените беше отменен и Русия усети първия удар от шоковата терапия на Елцин. Страната изпадна в дълбока икономическа криза. В резултат на това бъдещите олигарси успяха да се възползват от обеднелите руснаци и да платят на ниски цени, за да натрупат огромни количества ваучери по приватизационната схема, която, да не забравяме, беше предназначена да осигури разпределенамодел на собственост.

След това те могат да използват тези ваучери, за да купуват акции на изключително занижени цени в предишни държавни фирми. ускореният процес на приватизация, предприет от Елцин, предостави на първата вълна руски олигарси златна възможност бързо да придобият контролни дялове в хиляди новоприватизирани компании. на практика "либерализацията" на руската икономика даде възможност на заговорници от добрепозиционира вътрешни лица, за да станат много богати, много бързо.

Прехвърлянето на най-ценните руски държавни фирми към олигарсите продължава до средата на 90-те години, когато администрацията на Елцин разработва схемата "Заеми срещу акции" в явен сговор с някои от най-богатите олигарси. В този момент правителството, изпитващо недостиг на пари, трябва да генерира средства за кампанията за преизбиране на Елцин през 1996 г. и се опитва даполучи многомилиардни заеми от олигарсите в замяна на акции в множество държавни корпорации.

Борис Елцин, първият президент на Руската федерация.

Снимка: Пресс-служба Президента России via Wikimedia Commons / Creative Commons

Когато, както се очакваше, правителството не успя да изплати тези заеми, олигарсите, които се бяха съгласили да помогнат на Елцин да спечели преизбирането си, запазиха контролния пакет акции в много от най-печелившите руски организации. Отново шепа магнати успяха да се възползват от все по-компрометирания процес на приватизация и да поемат контрола над изключително печеливши държавни предприятия - включителностоманодобивни, минни, корабни и петролни компании.

Планът проработи. С подкрепата на все по-влиятелните си кредитори, които до този момент контролираха голяма част от медиите, Елцин спечели преизбирането си. В този момент в Русия се утвърди нова структура на властта: Елцин беше превърнал страната в пазарна икономика, но това беше дълбоко корумпирана, користна форма на капитализъм, която концентрираше властта в ръцете на няколко изключителнобогати олигарси.