Nama Ferdinand Foch (tengah kanan dan berdiri dalam gambar di atas) sering dianggap sebagai satu perbalahan. Seperti kebanyakan komander di hadapan Barat, dia sering menjadi kambing hitam kerana kematian berpuluh-puluh ribu orang, kesilapannya terbukti sangat mahal.

Walau bagaimanapun sumbangannya kepada usaha perang bersekutu dalam Perang Dunia Pertama adalah penting. dalam memastikan kemenangan sekutu. Seorang lelaki yang gigih dan sangat mahir, Foch kemudiannya akan diisytiharkan oleh penulis dan bekas tentera Michael Carver sebagai “pemikir tentera paling asli dalam generasinya”.

Artikel ini akan meneroka kehidupan awal virtuoso tentera ini, sebagai serta pelbagai eksploitasi ketenteraannya yang menyeluruh.

Sebelum Perang

Ferdinand Foch dilahirkan pada 2 Oktober 1851 di Tarbes berhampiran sempadan Perancis-Sepanyol. Dia meminati bidang ketenteraan sejak kecil dan mendaftar sebagai anggota infantri dalam Perang Franco-Prusia. Selepas perang Foch dilatih sebagai pegawai dari 1871-3. Dia menerima komisennya pada tahun 1873 dan menjadi leftenan dalam artileri.

Sejak awal lagi dia boleh naik pangkat dengan cepat. Ini adalah walaupun abangnya adalah seorang paderi Jesuit, yang mungkin telah menghalang kemajuan Foch kerana kerajaan Republik Perancis sangat anti-perkeranian.

Komander Rejimen Kolonel Foch dalam pakaian seragamnya daripada Artileri ke-35Rejimen pada tahun 1903.

Foch mengajar di akademi tentera di Paris dan menerbitkan karya berpengaruh tentang teori ketenteraan; dia terkenal kerana advokasi strategi serangan - strategi yang dilihat dengan keraguan di Perancis pada masa itu. Pada tahun 1907 beliau dilantik sebagai komandan École Militaire dan, kemudiannya, Kolej Kakitangan.

Seorang lelaki yang pendek dari segi fizikal, Foch kekal sebagai tokoh yang kuat dan sangat pintar. Dia terkenal dengan kadar kerjanya yang tidak berbelah bahagi: ahli sejarah Denis Winter menceritakan bahawa, "selain daripada selalu makan pada waktu tengah hari dan 7:30 malam, dia sering bekerja tidak teratur dari subuh hingga ke malam."

Perang Besar

Foch ialah Jeneral Tentera Ke-2 Perancis semasa meletusnya perang dan mendapat pujian atas kemenangannya di Nancy dan Pertempuran Pertama Marne. Berdasarkan kejayaan awalnya, beliau adalah ketua komander Kumpulan Tentera Utara; tetapi selepas kekalahan di Artois dan Pertempuran Pertama Somme dia telah dipindahkan ke Itali.

Seterusnya. Foch telah dipanggil semula ke Barisan Barat dan pada 15 Mei 1917 reputasinya telah pulih dengan cukup sehingga dia dilantik sebagai Ketua Staf - ahli majlis perang tertinggi Perancis. Dia terus menarik perhatian dan akhirnya dijadikan ketua komander sekutu di Belgium dan Perancis.

Sebagai Komander Tertinggi Bersekutu pada musim bunga tahun 1918, Foch segera berhadapan dengan serangan musim bunga Jerman yang diperbaharui.('Kaiserschlacht'). Dia memenangi kemenangan yang menentukan di Villers-Cotterêts pada 18 Julai 1918 yang mendorong Pemerintahan Tinggi Jerman ke arah kesedaran bahawa mereka tidak boleh memenangi perang.

Sejarawan Larry Addington memuji strategi Foch, sejauh mana untuk menyatakan,

“sebahagian besar strategi Bersekutu terakhir yang memenangi perang di darat di Eropah Barat pada tahun 1918 adalah milik Foch sahaja.”

Foch (dua dari kanan) hadir pada penyerahan Jerman dalam gerabak kereta api yang terkenal di hutan Compiègne. Perancis akan menyerah kalah kepada Nazi Jerman dalam gerabak kereta api yang sama hanya lebih dua puluh tahun kemudian.

Selepas Perang

Pada 11 November Foch menerima penyerahan Jerman. Dia kemudiannya muncul sebagai perunding di Versailles di mana dia tidak berjaya memanggil sempadan Perancis-Jerman yang baharu selepas laluan Rhine.

Dia sendiri tidak sama sekali gembira dengan keputusan perjanjian Versailles, secara nubuatan berkata , “Ini bukan keamanan. Ia adalah gencatan senjata selama dua puluh tahun”. Perang Dunia Kedua bermula 20 tahun dan 65 hari kemudian.

Sebagai pengiktirafan terhadap usahanya beliau telah dilantik sebagai marshal kehormat tentera Poland dan marshal medan tentera British. Dia kemudiannya menerima banyak lagi anugerah dan mempunyai banyak tempat dan objek yang dinamakan untuknya.

Foch meninggal dunia pada 20 Mac 1929 pada usia 77 tahun dan dikebumikan dengan penghormatan penuh tentera di Les Invalides bersama-samatokoh tentera Perancis yang terkenal termasuk Napoleon.