Имя Фердинанда Фоша (в центре справа и стоя на фотографии выше) часто считается спорным. Как и многих командиров на Западном фронте, его часто считают козлом отпущения за гибель десятков тысяч людей, его ошибки обошлись невероятно дорого.

Однако его вклад в военные усилия союзников в Первой мировой войне стал неотъемлемой частью победы союзников. Решительный и невероятно опытный человек, Фош позже был назван писателем и бывшим солдатом Майклом Карвером "самым оригинальным военным мыслителем своего поколения".

В этой статье мы рассмотрим раннюю жизнь этого военного виртуоза, а также исчерпывающий спектр его военных подвигов.

До войны

Фердинанд Фош родился 2 октября 1851 года в Тарбе, недалеко от франко-испанской границы. С ранних лет он проявлял интерес к военному делу и поступил на службу пехотинцем во время франко-прусской войны. После войны Фош обучался на офицера в 1871-3 гг. В 1873 году он получил звание лейтенанта артиллерии.

Несмотря на то, что его брат был священником-иезуитом, это могло помешать продвижению Фоша, поскольку республиканское правительство Франции было настроено резко антиклерикально.

Командир полка полковник Фош в мундире 35-го артиллерийского полка в 1903 году.

Фош преподавал в военной академии в Париже и опубликовал влиятельные работы по военной теории; он был известен своей поддержкой наступательных стратегий - стратегий, к которым во Франции того времени относились скептически. В 1907 году он стал комендантом Военной школы, а затем и Штабного колледжа.

Будучи физически невысоким человеком, Фош оставался сильной и высокоинтеллектуальной фигурой. Он был известен своим непоколебимым рабочим ритмом: историк Денис Винтер вспоминает, что, "кроме того, что он всегда принимал пищу в полдень и в 7:30 вечера, он часто работал в неурочное время с рассвета до глубокой ночи".

Великая война

В начале войны Фош был генералом 2-й французской армии и заслужил похвалу за победы при Нанси и в Первой битве на Марне. В свете первых успехов он стал главнокомандующим Северной группы армий, но после поражений при Артуа и Первой битве на Сомме был переведен в Италию.

Впоследствии Фош был отозван на Западный фронт, и к 15 мая 1917 года его репутация восстановилась настолько, что он стал начальником штаба - членом высшего военного совета Франции. Он продолжал производить впечатление и в конце концов был назначен главнокомандующим союзников в Бельгии и Франции.

Став Верховным главнокомандующим союзников весной 1918 года, Фош сразу же столкнулся с возобновленным весенним наступлением немецких войск ("Кайзершлахт"). 18 июля 1918 года он одержал решающую победу при Виллер-Коттере, которая подтолкнула немецкое верховное командование к осознанию того, что войну им не выиграть.

Историк Ларри Аддингтон высоко оценил стратегию Фоша, зайдя так далеко, что заявил,

"в значительной степени окончательная стратегия союзников, которая выиграла войну на суше в Западной Европе в 1918 году, принадлежала только Фошу".

Фош (второй справа) присутствовал при капитуляции Германии в печально известном вагоне поезда в Компьенском лесу. Французы сдадутся нацистской Германии в том же вагоне чуть более двадцати лет спустя.

После войны

11 ноября Фош принял капитуляцию Германии. Позже он выступал в качестве переговорщика в Версале, где безуспешно требовал установления новой франко-германской границы по руслу Рейна.

Он и сам не был доволен результатами Версальского договора, пророчески сказав: "Это не мир, а перемирие на двадцать лет". Вторая мировая война началась через 20 лет и 65 дней.

В знак признания его заслуг он стал почетным маршалом польской армии и фельдмаршалом британской армии. В дальнейшем он получил множество других почестей, в его честь были названы многочисленные места и объекты.

Фош умер 20 марта 1929 года в возрасте 77 лет и был похоронен с полными воинскими почестями в Les Invalides вместе с другими выдающимися французскими военными деятелями, включая Наполеона.