Име Фердинанда Фоцха (у средини десно и стоји на слици изнад) често се сматра спорним. Као и многи команданти на западном фронту, он је често жртвено јагње за смрт десетина хиљада људи, а његове грешке су се показале невероватно скупим.

Међутим, његов допринос савезничким ратним напорима у Првом светском рату био је интегрални у обезбеђивању савезничке победе. Одлучног и невероватно вештог човека, Фоша ће касније писац и бивши војник Мајкл Карвер прогласити „најоригиналнијим војним мислиоцем своје генерације“.

Овај чланак ће истражити рани живот овог војног виртуоза, као што је био тај војни виртуоз. као и његов исцрпан низ војних подвига.

Пре рата

Фердинанд Фоцх је рођен 2. октобра 1851. у Тарбу близу француско-шпанске границе. Од раног детињства се интересовао за војску и пријавио се као пешадијац у Француско-пруском рату. После рата Фош се школовао за официра од 1871-3. Примио је своју комисију 1873. и постао поручник у артиљерији.

Упадљиво способан од самог почетка, релативно брзо је напредовао кроз чинове. Ово је било упркос чињеници да је његов брат био језуитски свештеник, што је можда ометало Фошов напредак пошто је републиканска влада Француске била жестоко антиклерикална.

Командант пука пуковник Фош у својој униформи од 35. артиљеријепука 1903.

Фош је предавао на војној академији у Паризу и објављивао утицајне радове из војне теорије; био је познат по свом заговарању офанзивних стратегија – стратегија на које се у Француској у то време гледало са скептицизмом. Године 1907. постављен је за команданта Ецоле Милитаире, а касније и Високе школе.

Физички низак човек, Фош је остао јака и веома интелигентна фигура. Био је познат по својој непоколебљивој стопи рада: историчар Денис Винтер прича да је, „осим што је увек узимао оброке у подне и 19:30, често радио нередовно од зоре до дубоко у ноћ.“

Велики рат

Фош је био генерал француске 2. армије на почетку рата и добио је похвале за своје победе код Нансија и Прву битку на Марни. У светлу својих раних успеха био је главнокомандујући Северне групе армија; али је после пораза код Артоа и Прве битке на Соми пребачен у Италију.

Накнадно. Фош је позван на Западни фронт и до 15. маја 1917. његова репутација се довољно опоравила да је постао начелник штаба – члан француског врховног ратног савета. Наставио је да импресионира и на крају је постављен за главног команданта савезника у Белгији и Француској.

Када је постављен за врховног савезничког команданта у пролеће 1918, Фош је одмах био суочен са обновљеном немачком пролећном офанзивом(„Кајзершлахт“). Однео је одлучујућу победу код Вилерс-Котереа 18. јула 1918. године, што је гурнуло немачку врховну команду ка спознаји да не могу добити рат.

Хисторичар Лари Аддингтон хвали Фошову стратегију, идући чак до да кажем,

„у великој мери коначна савезничка стратегија која је победила у копненом рату у западној Европи 1918. била је само Фошова.”

Фош (други с десна) био присутан на немачкој предаји у злогласном вагону у шуми Компјења. Французи ће се предати нацистичкој Немачкој у истом вагону нешто више од двадесет година касније.

После рата

11. новембра Фош је прихватио немачку предају. Касније се појавио као преговарач у Версају где је безуспешно позивао на нову француско-немачку границу након тока Рајне.

Он сам није био нимало задовољан исходом Версајског уговора, пророчки је рекао , „Ово није мир. То је примирје на двадесет година”. Други светски рат је почео 20 година и 65 дана касније.

Као признање за залагање, проглашен је за почасног маршала пољске војске и фелдмаршала британске војске. Добио је многа друга признања и дао је име бројним местима и објектима.

Фош је умро 20. марта 1929. у 77. години и сахрањен је уз пуне војне почасти у Инвалидима пореддруге значајне француске војне личности укључујући Наполеона.