Ім'я Фердинанда Фоша (на фото в центрі праворуч, стоїть на ногах) часто вважається суперечливим. Як і багатьох інших командирів Західного фронту, його часто роблять цапом-відбувайлом за смерть десятків тисяч людей, а його помилки виявляються неймовірно дорогими.

Проте його внесок у військові зусилля союзників у Першій світовій війні був невід'ємною частиною забезпечення перемоги союзників. Рішучий і неймовірно вправний чоловік, Фош пізніше буде проголошений письменником і колишнім солдатом Майклом Карвером як "найоригінальніший військовий мислитель свого покоління".

У цій статті буде досліджено ранній період життя цього військового віртуоза, а також вичерпний перелік його бойових подвигів.

До війни

Фердинанд Фош народився 2 жовтня 1851 року в місті Тарб поблизу французько-іспанського кордону. Він з раннього дитинства виявляв інтерес до військової справи і записався піхотинцем на Франко-прусську війну. Після війни Фош навчався на офіцера в 1871-3 рр. Отримав офіцерський чин у 1873 році і став лейтенантом артилерії.

Виявляючи здібності з самого початку, він відносно швидко просувався по службі. І це незважаючи на те, що його брат був єзуїтським священиком, що цілком могло стати на заваді просуванню Фоша по службі, оскільки республіканський уряд Франції був налаштований жорстко антиклерикально.

Командир полку полковник Фош у мундирі 35-го артилерійського полку у 1903 році.

Фош викладав у військовій академії в Парижі і опублікував впливові праці з військової теорії; він був відомий як прихильник наступальних стратегій - стратегій, до яких у Франції того часу ставилися скептично. У 1907 році він був призначений комендантом Військової школи, а згодом - Коледжу штабу.

Фізично невисокий на зріст, Фош залишався сильною і високоінтелектуальною людиною. Він був відомий своєю непохитною працездатністю: історик Денис Вінтер згадує, що "окрім того, що він завжди їв опівдні і о 19:30, він часто працював ненормований робочий день від світанку і до пізньої ночі".

Велика війна

На початку війни Фош був генералом 2-ї французької армії і отримав похвалу за перемоги під Нансі та в Першій битві на Марні. У світлі своїх перших успіхів він був головнокомандувачем Північної групи армій, але після поразок під Артуа та в Першій битві на Соммі був переведений до Італії.

Згодом Фош був відкликаний на Західний фронт і до 15 травня 1917 року його репутація відновилася настільки, що його призначили начальником штабу - членом вищої військової ради Франції. Він продовжував справляти враження і врешті-решт був призначений головнокомандувачем союзників у Бельгії та Франції.

Ставши Верховним головнокомандувачем союзників навесні 1918 року, Фош одразу ж зіткнувся з відновленням німецького весняного наступу ("Кайзершлахт"). 18 липня 1918 року він здобув вирішальну перемогу при Вільє-Коттере, яка підштовхнула німецьке верховне командування до усвідомлення того, що вони не можуть виграти війну.

Історик Ларрі Аддінгтон високо оцінює стратегію Фоша, аж до заяви,

"Значною мірою остаточна стратегія союзників, яка виграла війну на суші в Західній Європі в 1918 році, була розроблена лише Фошем".

Фош (другий праворуч) був присутній при капітуляції Німеччини у сумнозвісному вагоні поїзда в Комп'єнському лісі. Трохи більше двадцяти років потому французи здадуться нацистській Німеччині у цьому ж вагоні.

Після війни

11 листопада Фош прийняв капітуляцію Німеччини. Пізніше він з'явився на переговорах у Версалі, де безуспішно домагався встановлення нового французько-німецького кордону по течії Рейну.

Сам він зовсім не був задоволений підсумками Версальського договору, пророчо сказавши: "Це не мир, це перемир'я на двадцять років". Через 20 років і 65 днів розпочалася Друга світова війна.

На знак визнання його зусиль він став почесним маршалом польської армії та фельдмаршалом британської армії. Він отримав багато інших нагород, а його ім'ям названо багато місць та об'єктів.

Фош помер 20 березня 1929 року у віці 77 років і був похований з усіма військовими почестями на кладовищі Інвалідів поряд з іншими видатними французькими військовими діячами, включаючи Наполеона.