フェルディナン・フォッホ（写真中央右、立ち姿）は、西部戦線の多くの指揮官と同様、何万人もの兵士を死なせ、その犠牲は計り知れないと、しばしばスケープゴートとして扱われることがある。

作家で元軍人のマイケル・カーヴァーは、フォッシュを「彼の世代で最も独創的な軍事思想家」と評した。

本稿では、この軍事の名手の生い立ちと、その徹底的な武功の数々を紹介する。

戦前

1851年10月2日、フランスとスペインの国境に近いタルブで生まれたフェルディナン・フォッホは、幼い頃から軍隊に興味を持ち、普仏戦争では歩兵として入隊した。 戦後、1871年から3年間は将校としての訓練を受け、1873年に徴兵され砲兵中尉となる。

しかし、兄がイエズス会の司祭であったため、反宗教的なフランス共和国政府の中でフォッシュの出世が阻まれることになった。

連隊長のフォッシュ大佐は1903年、第35砲兵連隊の軍服を着ている。

フォッシュは、パリの陸軍士官学校で教鞭をとり、当時のフランスでは懐疑的だった攻撃戦略の提唱で知られる。 1907年にはエコール・ミリテールの校長となり、後に参謀本部の校長に就任した。

歴史家のドゥニ・ヴィンターは、「食事は正午と午後7時半にとるほか、夜明けから夜遅くまで不規則な勤務をすることもあった」と語るほど、フォッシュの労働量は半端ではなかった。

第一次世界大戦

フォッシュは開戦時、フランス第2軍総司令官としてナンシーやマルヌの戦いでの勝利が評価され、北軍集団司令官となったが、アルトワやソンムの戦いで敗れると、イタリアに移された。

その後、フォッシュは西部戦線に呼び戻され、1917年5月15日にはフランスの最高戦争評議会のメンバーである参謀総長に任命されるほど評判が回復した。 彼はその後も活躍し、ついにはベルギーとフランスにおける連合軍の総司令官となったのである。

1918年春、連合国軍最高司令官となったフォッシュは、直ちにドイツの春の再攻勢（「カイザーシュラハト」）に直面し、1918年7月18日にヴィラー・コトレで決定的な勝利を収めて、ドイツ最高司令部を戦争に勝てないという認識へ追いやった。

歴史家のラリー・アディントン氏は、フォッホの戦略をこうまで言って賞賛している。

「1918年に西ヨーロッパの陸上戦に勝利した連合軍の最終戦略は、大部分においてフォッシュの独壇場であった"

フォッシュ（右から2人目）は、コンピエーニュの森にある悪名高い列車の馬車でドイツの降伏に立ち会った。 フランスはわずか20数年後、同じ列車の馬車でナチス・ドイツに降伏することになるのだ。

戦後

11月11日、フォッシュはドイツの降伏を受け入れ、その後ヴェルサイユ宮殿で交渉に臨み、ライン川の流路に沿った新たな独仏国境を要求したが、失敗に終わった。

第二次世界大戦は、その20年と65日後に始まったのである。

その功績が認められ、ポーランド軍の名誉元帥、イギリス軍の陸軍元帥に任命された。 その後も数々の栄誉を受け、彼の名前を冠した地名も数多くある。

フォッシュは1929年3月20日に77歳で亡くなり、ナポレオンなど他の著名なフランス軍人と一緒にアンヴァリッドに謹んで埋葬された。