200年前、ジャン=フランソワ・シャンポリオンは兄のオフィスに駆け込み、こう叫んだ。 「Je tiens l'affaire! - 彼は長年の研究の結果、古代エジプトの象形文字を解読し、歴史的なパズルの1つを完成させたのだ。

カサティ・パピルス」、キングストン・レイシーの「フィラエ・オベリスク」など、シャンポリオンが解読に成功するために重要な役割を果たした遺物は数多くあるが、中でも最も有名な遺物が「ロゼッタ・ストーン」である。

現在、大英博物館に展示されているこの石は、シャンポリオンやトーマス・ヤングなどの古代エジプト研究者が、この石を発見してからわずか20年余りで古代エジプトの謎の言語を解読するきっかけを作った。 現在、ロゼッタストーンは世界で最も有名な遺物の一つとなっている。 しかし、これはいったい何なのだろうか？

ロゼッタストーン

この石は、紀元前196年3月27日に発行された神官命令書を記した記念石（ステラ）である。 前2世紀初頭のエジプトは、約150年前の前343年に最後のエジプト人の支配者が追放され、外来種のファラオが支配していた時代であった。

紀元前96年、アレキサンダー大王の後継王国の中で最も注目されたプトレマイオス朝の時代。 名門都市アレキサンドリアを統治したプトレマイオス朝では、古代ギリシャ語が支配的だった。 しかし、公式な統治から離れた場所では、古代エジプト語が家庭や神殿で広く話されており、プトレア王国では、このエジプト語が使われていた。2世紀初頭のプトレマイオス朝エジプトは、多文化・多言語社会であった。

大英博物館所蔵のロゼッタストーン

画像引用元：Tristan Hughes

ロゼッタストーンの特徴の一つは、このプトレマイオス朝エジプトの二言語性である。 花崗閃緑岩の大きな板には、3つの言語で書かれた文字が刻まれていた。 第1言語はエジプトの象形文字、第2言語はデモティック（エジプト人が象形文字と一緒に使っていた手書きのエジプト文字で、「デモティック」は、エジプト人が使う文字である）である。の'）、石に書かれた3番目の言語は古代ギリシャ語であった。

この勅令は、プトレマイオス5世が国王として行った善行（国の保護、神殿の再建、税の軽減など）に対して、プトレマイオスの像を神殿内に祀り、神々と並べることを命じたもので、神官たちによる神事である。 さらにプトレマイオスの像が登場する時期も決まっていた。この勅令は、プトレマイオス5世を神々と同列に並べるものであった。

ヘレニズム的な「支配者崇拝」は、紀元前1千年紀後半の東地中海沿岸の後継王国で何度も繰り返され、人々は支配者の恩恵に対して神の栄誉を授けることで敬意を表していた。

ディスカバリー

この石は、発見された場所「ロゼッタ」にちなんで名づけられた。 アレクサンドリアの東、現在の地中海沿岸に位置するロゼッタ（ラシード）は、ファラオ時代には存在しなかった。 しかしエジプトの長い歴史の中で、この石がここに移動し、建物の基礎に使われた。 この花崗閃緑岩のスラブの強度から、誰かが非常に優れた石であると判断したのであろう。有用な構成要素です。

1799年、ナポレオンのエジプト遠征に同行したフランス兵が、ロゼッタの砦を修復中にこの三文判を発見し、その重要性を認識した。 兵士たちも、ナポレオンがエジプトに連れてきた多くの学者たちも、すぐにこの石碑が解読の鍵になることを悟ったのだ。ヒエログリフは、中世アラブの学者たちがすでに何世紀も前から解読を試みていた古代文字である。

古代ギリシャ語はすでに知られていたため、この石が古代エジプトの謎めいた文字（象形文字とデモティック文字）を解読するための大きな可能性を持っていることが、すぐに認識されたのである。

えいこくかいがん

1801年、ナポレオンのエジプト遠征の敗残兵は、イギリス、オスマン帝国との間でアレクサンドリア割譲条約に調印した。 割譲条約の第16条は、22点のエジプトの古文書をイギリスに譲渡することを要求した。 その中には、2つの巨大な石像が含まれていた。しかし、フランスからイギリスに渡ったものの中で最も有名なものは、ロゼッタストーンである。

第2回国際東洋学会議にて、ロゼッタストーンを検査する専門家たち（1874年）。

画像出典：大英博物館、パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由

これによって、シャンポリオンをはじめとする英仏海峡両岸の多くの人物が、石碑の複製を手にすることができ、ヒエログリフ解読の競争はますます過熱していくことになる。

1802年、ロゼッタストーンは、イギリスが押収した他の遺物とともにポーツマスに到着し、当時まだ小さかった大英博物館に収蔵された。 この新しい遺物の到着は、博物館の拡張を促し、最終的にこれらの遺物を収蔵するための新しいギャラリーを作ることを決定した。

その後、ロゼッタストーンが大英博物館を離れたのは、第二次世界大戦中の安全のためと、1972年にルーヴル美術館に展示されたときの2回のみである。

意義

ロゼッタストーンは、19世紀初頭のヒエログリフ解読の大加速の要となった。 このストーンのおかげで、トーマス・ヤングやシャンポリオンなどが、古代文字の解読の第一人者として精力的に活動した。 これらの学者は、解読のパズルの最後のピースを埋めるために他の遺物も利用したが、ロゼッタストーンは、解読の第一人者となることを約束した。この発見と、現存する3ヶ国語のテキストが、エジプト学に究極の突破口を開くというミッションに何年もかけるきっかけとなったのです。

Thomas Youngは、デモティック文字に着目し、King/rulerなどのキーワードを識別することに成功した。 （バシレウス） 特に有名なのは、プトレマイオスを表すデモティック語とそのヒエログリフのカルトゥーシュを正しく認識したことである。 カルトゥーシュの記号に音価を付与することで、ある程度の進歩はあったが、誤ってそれぞれの記号の音価を正しく変換していなかったのである。

ロゼッタストーンのプトレマイオスのカルトゥーシュを解読したのは、最終的にシャンポリオンだった。 だからこそ、今日、私たちはシャンポリオンが究極の突破口を開いたと考える。 ヤングは大きな進展を見せ、デモティック語を翻訳した人物として一部で謳われている。 しかし、シャンポリオンはレースに勝った男だったのである。

ウィリアム・バンクスとフィラエのオベリスク

1810年代に2度にわたってナイル川を下った冒険家、ウィリアム・バンクス。 バンクスは絵を描くのが好きで、仲間とともにナイル川を第2カタラクトやワディ・ハファまで遡って見た古代エジプトの遺跡を数え切れないほど描いている。

フィラエのオベリスク

画像引用元：Tristan Hughes

バンクスは、数え切れないほどの図面をヤングに送り、ヤングはそれを解読競争に役立てた。 しかし、バンクスは、フィラエで倒れていたオベリスクも英国に持ち帰った。 現在、キングストンレーシーで見ることができるこのオベリスクには、二ヶ国語の碑文があった。 基部に古代ギリシャ語、軸部に象形文字で書かれている。 このオベリスクの上にあったのはバンクスは、このカルトゥーシュがクレオパトラの名前であることを正しく認識した。

シャンポリオンは、この発見とロゼッタストーンのプトレマイオスのカルトゥーシュ、その他のパピルスを駆使して、ヒエログリフの解読に成功した。 ヒエログリフの解読の物語では、シャンポリオンとロゼッタストーンを思い出すが、この物語でウィリアム・バンクスとフィラエ・オベリスクが提供した貴重な情報を忘れてはならないだろう。