Pred 200 rokmi vbehol Jean-Francois Champollion do kancelárie svojho brata a zakričal "Je tiens l'affaire! - "Mám to." Po rokoch bádania sa mu podarilo rozlúštiť jednu z najväčších historických hádaniek tej doby; rozlúštil hieroglyfické písmo starého Egypta.

K tomuto slávnemu momentu Champollionovi pomohli rôzne predmety: od papyrusu Casati po obelisk z Philae v Kingston Lacy. Zo všetkých artefaktov, ktoré prispeli k prelomovému rozlúšteniu, je však jeden známejší ako všetky ostatné: Rosettský kameň.

Tento predmet, ktorý je dnes vystavený v Britskom múzeu, zohral kľúčovú úlohu pri odhaľovaní záhadného jazyka starovekého Egypta antikvaristami, ako boli Champollion a Thomas Young, a to len približne 20 rokov po jeho znovuobjavení. Dnes patrí Rosettský kameň medzi najznámejšie artefakty na svete. Ale čo to vlastne je?

Rosettský kameň

Samotný kameň je pamätný kameň (stela), na ktorom je napísaný kňazský dekrét vydaný 27. marca 196 pred n. l. Začiatok 2. storočia pred n. l. bol obdobím, keď Egyptu vládli cudzí faraóni; posledný domáci egyptský panovník bol takmer 150 rokov predtým, približne v roku 343 pred n. l., nútený odísť do exilu.

1 96 pred n. l. bolo obdobie vlády dynastie Ptolemaiovcov, jedného z najpozoruhodnejších kráľovstiev nástupcov Alexandra Veľkého. Vládli z prestížneho mesta Alexandrie a dominantným jazykom ptolemaiovskej administratívy bola starogréčtina. Mimo oficiálnej správy však bola staroveká egyptčina stále jazykom, ktorým ľudia bežne hovorili v celom kráľovstve: v domoch a chrámoch po celejPtolemaiovský Egypt bol na začiatku 2. storočia multikultúrnou a viacjazyčnou spoločnosťou.

Rosettský kameň v Britskom múzeu

Image Credit: Tristan Hughes

Práve táto dvojjazyčnosť ptolemaiovského Egypta vysvetľuje jeden z hlavných znakov Rosettského kameňa. Na tejto veľkej, rozbitej doske z granodioritu bol vytesaný text napísaný v troch rôznych jazykoch: prvým jazykom boli egyptské hieroglyfy, druhým demotické písmo (rukopisná verzia egyptského písma, ktorú Egypťania dlho používali popri hieroglyfoch; demotické písmo bolo "písmoľudí") a tretím jazykom na kameni bola starogréčtina.

Samotný kňazský dekrét vydala skupina kňazov, ktorá v podstate poskytla kráľovi Ptolemaiovi V. božské pocty. Ako poďakovanie za jeho dobré skutky vo funkcii kráľa (ochrana krajiny, obnova chrámov, zníženie daní atď.) kamenný dekrét nariadil, aby bola Ptolemaiova socha uctievaná vo vnútri chrámu a umiestnená vedľa sochy bohov. Okrem toho sa mala Ptolemaiova socha objaviť aj počasposvätné procesie, opäť popri sochách iných bohov. Tento dekrét postavil kráľa Ptolemaia V. na rovnakú úroveň ako bohov.

Pre Ptolemaiovcov to samo osebe nebola žiadna novinka; helenistický "kult vládcu" sa opakoval v rôznych nástupníckych kráľovstvách vo východnom Stredomorí v druhej polovici 1. tisícročia pred n. l., kde ľudia vzdávali hold za dobrodenie svojho vládcu tým, že ho obdarúvali božskými poctami.

Objav

Samotný kameň je pomenovaný podľa miesta svojho objavu: Rosetta. Rosetta (Rašíd), ktorá sa nachádza východne od Alexandrie neďaleko pobrežia dnešného Stredozemného mora, vo faraónskych časoch neexistovala. Niekedy v dlhej a neuveriteľnej histórii Egypta sem však bol kameň premiestnený a použitý v základoch budovy. Vzhľadom na pevnosť tejto granodioritovej dosky sa niekto rozhodol, že by bolo veľmiužitočný stavebný prvok.

Význam tohto kameňa si uvedomili v roku 1799, keď francúzski vojaci - pridelení na Napoleonovo prebiehajúce egyptské ťaženie - obnovovali svoju pevnosť v Rosette a objavili túto trojjazyčnú stelu. Veľmi rýchlo si samotní vojaci aj mnohí učenci, ktorých Napoleon priviedol so sebou do Egypta, uvedomili, že tento artefakt by mohol byť kľúčom k rozlúšteniuhieroglyfy - staroveké písmo, ktoré sa stredovekí arabskí učenci pokúšali rozlúštiť už celé stáročia.

Rýchlo sa zistilo, že Rosettský kameň zvýrazňuje ten istý dekrét v troch rôznych jazykoch. Keďže starogréčtina už bola známa, rýchlo sa zistilo, že tento kameň má obrovský potenciál pomôcť vedcom konečne rozlúštiť toto záhadné staroegyptské písmo (hieroglyfické aj démotické).

Britské prevzatie

Francúzski vojaci tento Ptolemaiov kňazský dekrét znovu objavili, ale nezostal v ich rukách dlho. V roku 1801 podpísali porazené zvyšky Napoleonovej výpravy do Egypta kapituláciu Alexandrie s Britmi a Osmanmi. Súčasťou kapitulácie - článok 16 - bola požiadavka, aby Francúzi odovzdali Britom 22 egyptských starožitností. Medzi nimi boli aj dve obrovskésarkofágy - jeden z nich bol v tom čase považovaný za sarkofág Alexandra Veľkého. Najznámejším predmetom, ktorý Francúzi odovzdali Britom, bol však Rosettský kameň.

Odborníci kontrolujú Rosettský kameň počas druhého medzinárodného kongresu orientalistov, 1874

Obrázok: Britské múzeum, Public domain, via Wikimedia Commons

Hoci Briti získali fyzický predmet, francúzskym vedcom stále povolili vyhotoviť kópie kameňa. To umožnilo mnohým osobnostiam na oboch stranách Lamanšského mora (vrátane Champolliona) získať prístup ku kópiám nápisu v nasledujúcich rokoch, keď sa rozhoreli preteky v dešifrovaní hieroglyfov.

V roku 1802 dorazil do Portsmouthu Rosettský kameň spolu s ďalšími artefaktmi, ktorých sa zmocnili Briti. Krátko nato boli umiestnené do Britského múzea, ktoré bolo v tom čase ešte veľmi malé. Príchod týchto nových predmetov podnietil múzeum k rozšíreniu - k vytvoreniu nových galérií, v ktorých by sa tieto artefakty nakoniec umiestnili.

Odvtedy opustil Rosettský kameň Britské múzeum len v dvoch prípadoch: prvýkrát to bolo počas druhej svetovej vojny - kvôli bezpečnosti; druhýkrát v roku 1972, keď bol kameň vystavený v Louvri.

Význam

Rosettský kameň bol základným kameňom veľkého zrýchlenia dešifrovania hieroglyfov na začiatku 19. storočia. Vďaka nemu neúnavne pracovali osobnosti ako Thomas Young a Champollion, ktorí sa snažili ako prví rozlúštiť staroveké písmo. Týmto učencom pomohli doplniť posledné kúsky skladačky, ale práve Rosettský kameňobjav a jeho zachovaný trojjazyčný text, ktorý ich naštartoval k tomu, aby sa roky venovali svojej misii, ktorej cieľom bolo dosiahnuť konečný prielom v egyptológii.

Thomas Young dosiahol pozoruhodný pokrok už na začiatku. Zameral sa na demotický text a dokázal identifikovať niektoré kľúčové slová, ako napríklad kráľ/vládca (basileus) a chrámu. Najznámejší zo všetkých bol jeho správny preklad demotického slova Ptolemaios a jeho hieroglyfickej kartuše. Priradením fonetických hodnôt symbolom v kartuši sa mu podarilo dosiahnuť určitý pokrok. Chybne však nepreložil celkom správny fonetický zvuk pre každý zo symbolov.

Nakoniec to bol Champollion, kto urobil konečný prielom v súvislosti s Ptolemaiovou kartušou na Rosettskom kameni. Preto si dnes práve Champolliona spájame s tým, že urobil konečný prielom. Young dosiahol významný pokrok a v niektorých kruhoch je oslavovaný ako muž, ktorý preložil démotický jazyk. Ale Champollion bol muž, ktorý "vyhral" preteky.

William Bankes a obelisk vo Filae

Ďalšou osobnosťou, ktorú treba spomenúť, je William Bankes. Bankes, dobrodruh a odvážlivec, sa v roku 1810 dvakrát vydal na plavbu po Níle. Bankes bol vášnivým kresličom; spolu s niekoľkými svojimi spoločníkmi urobil nespočetné množstvo kresieb starovekých egyptských pamiatok, ktoré videl, keď sa vydal hore po Níle až k Druhému kataraktu a Wadi Hafa.

Obelisk Philae

Image Credit: Tristan Hughes

Bankes poslal Youngovi nespočetné množstvo nákresov, ktoré mu pomohli pri veľkom lúštení. Bankes však do Británie priniesol aj obelisk, ktorý našiel prevrátený vo Filach. Tento obelisk, ktorý je dnes viditeľný v Kingston Lacy, mal dvojjazyčný nápis. Starogrécky nápis na základni obelisku, pričom hieroglyfy sa tiahli až k hriadeľu. Práve z tohto obeliskuBankes správne identifikoval kartušu s menom Kleopatra.

Champollionovi sa pomocou tohto objavu, Ptolemaiovej kartuše z Rosettského kameňa a ďalších papyrov podarilo urobiť prelom. Hoci v príbehu o tom, ako boli rozlúštené hieroglyfy, spomíname Champolliona a Rosettský kameň, nezabúdajme na neoceniteľné informácie, ktoré v tomto príbehu poskytol aj William Bankes a obelisk z Philae.