Asýrska hrozba pre Palestínu

Dávid dobyl Jeruzalem koncom 11. storočia pred n. l. a stal sa prvým židovským panovníkom, ktorý vládol Judskému kráľovstvu. Priamy Dávidov potomok Ezechiáš sa stal judským kráľom v roku 715 pred n. l. a samotné prežitie Jeruzalema záviselo od toho, ako sa vyrovná s obrovskou vonkajšou hrozbou pre mesto.

V 8. storočí pred n. l. sa začala éra vzdialených medzinárodných ríš, keď Asýria expandovala všetkými smermi vrátane juhozápadného pobrežia Stredozemného mora. Gaza sa stala asýrskym prístavom a označovala novo dohodnutú egyptsko-asýrsku hranicu.

Damask bol v roku 732 pred Kr. prepadnutý a o desať rokov neskôr prestalo existovať severné židovské kráľovstvo Izrael, keďže veľká časť Sýrie a Palestíny sa stala asýrskymi provinciami. Judsko si zachovalo svoju národnú identitu, ale v skutočnosti bolo jedným z mnohých regionálnych satelitných štátov platiacich Asýrii tribút.

Ako judský princ regent a potom kráľ bol Ezechiáš svedkom asýrskych kampaní na potlačenie povstaní v Sýrii a Palestíne v rokoch 720, 716 a 713-711 pred n. l. Posledná z nich vyvrcholila vymenovaním asýrskych guvernérov do rôznych filištínskych miest, ktorých obyvatelia boli vyhlásení za asýrskych občanov. Judsko bolo teraz takmer úplne obkľúčené asýrskymi silami jedného alebo druhého druhu.iné.

Ezechiášova príprava na vojnu

Kráľ Ezechiáš na obraze zo 17. storočia. Obrázok: Public Domain.

Mnohé zdanlivo nevinné administratívne zmeny a prirodzené reformy, ktoré Ezechiáš zaviedol, poukazujú na dôkladné prípravy na prípadnú vojnu proti Asýrii.

Ezechiáš bol svedkom toho, ako v susedných krajinách zlyhalo dostatok spontánnych povstaní, čo stálo povstalcov veľa síl. Vedel, že si musí dôkladne pripraviť pôdu, aby mal šancu uspieť proti asýrskej moci, a určite by sa chcel vyhnúť osudu vládcu Chamátu, ktorého zaživa stiahli z kože na výstrahu ostatným, ktorí uvažovali o povstaní.

Nový daňový systém zabezpečil zásoby potravín a zásobovanie, pričom tovar sa skladoval v nádobách a posielal sa do jedného zo štyroch judských okresných centier na uskladnenie a prerozdelenie. Na vojenskom fronte sa Ezechiáš postaral o dobré zásobovanie zbraňami a o to, aby armáda mala riadne velenie. Početné mestá v okolitej krajine boli opevnené a obrana Jeruzalema bolaposilnená zavedením elitných špeciálnych jednotiek.

Jediným trvalým zdrojom vody v Jeruzaleme bol prameň Gihon, ktorý sa nachádzal na úpätí východného svahu mesta. Ezechiášovou stratégiou, ako sa vysporiadať s komoditou, bez ktorej nemohli prežiť ani útočníci, ani obrancovia, bolo odkloniť vodu z prameňa Gihon.

Jeho remeselníci vytesali tunel v tvare písmena "S" cez tretinu míle skalného podložia od prameňa Gihon k obrovskému starovekému bazénu vytesanému do skaly, známemu ako Siloamský bazén, na južných svahoch starého Dávidovho mesta Jeruzalema. Ezechiáš spevnil východný múr Jeruzalema použitím kameňov z okolitých domov a postavil ďalší múr, aby ohradil a chránil Siloamský bazén.

Zvyšky múru postaveného Ezechiášom pred obliehaním Jeruzalema v roku 701 pred n. l. Obrázok: Public Domain

Utečenci, ktorí hľadali bezpečie pred rôznymi konfliktami s Asýrčanmi, prúdili do Jeruzalema už mnoho rokov. Hoci na severe bolo určité osídlenie, strmé údolia bránili väčšiemu rozvoju na východe a juhu Jeruzalema. Došlo však k značnej migrácii na západ a na riedko osídlenom západnom pahorku Jeruzalema vznikli nové predmestia.

Ezechiáš zahrnul Západný vrch do nových mestských hradieb, ktoré sa tiahli na západ od Chrámovej hory, kde sa nachádzal Šalamúnov Veľký chrám. Na juhu Ezechiášov nový obranný múr obklopoval horu Sion a nakoniec sa skláňal na východ k Dávidovmu mestu. Obrana Jeruzalema bola teraz kompletná.

Približne v roku 703 pred Kr. sa Ezechiáš stretol s delegáciou z Babylonu pred protiasýrskym povstaním Babylončanov. Možno to bola náhoda, ale zatiaľ čo Asýrčania boli zaneprázdnení nepriateľskými povstaniami na svojich severných územiach, Ezechiáš začal svoje povstanie, podporované ďalšími sýrskymi a palestínskymi vodcami a s prísľubom egyptskej pomoci.

Asýrčania potlačili babylonské povstanie a v roku 701 pred n. l. sa vydali na cestu za opätovným upevnením svojej moci v Palestíne. Asýrska armáda putovala pozdĺž pobrežia Stredozemného mora, prijímala poplatky od kráľov, ktorí vedeli, že sa nemajú brániť, a porážala tých, ktorí sa len tak ľahko nepodvolili.

Medzi mestami, ktoré boli nútené kapitulovať a ktorých králi boli nahradení novými vazalskými panovníkmi, boli aj Sidon a Aškelon. Egyptskí lukostrelci a vozatajstvo, podporované etiópskou jazdou, dorazili do boja proti Asýrčanom, ale nedosiahli žiadny významný účinok.

Asýrsky vojnový stroj vstupuje do Judska

Asýrčania vstúpili do Judska, spustošili niekoľko miest, opevnených pevností a nespočetné množstvo dedín a potom vyslali vyslancov, aby vyjednali kapituláciu Jeruzalema. Ezechiáš reagoval márnym pokusom vykúpiť Asýrčanov pokladom, ktorý sa nachádzal v chráme a v jeho paláci. Asýrske záznamy hovoria o tom, ako obliehali Jeruzalem a urobili z Ezechiáša väzňa ako vtáka v klietke.

Napriek naliehaniu Asýrčanov sa Ezechiáš s morálnou podporou proroka Izaiáša odmietol vzdať, hoci ponúkol, že prijme akékoľvek podmienky Asýrčanov, ak sa stiahnu, čo sa aj stalo.

Obrovský počet obyvateľov Judska bol deportovaný alebo aspoň vysídlený a Asýrčania uložili Ezechiášovi nadmerné poplatky. Okrem toho sa vyrovnala miestna mocenská rovnováha, keď sa veľká časť územia Judska prerozdelila medzi susedné mestské štáty.

Starý zákon pripisuje záchranu Jeruzalema božiemu zásahu, a hoci je možné, že asýrske vojsko postihla morová nákaza, ktorá bola katalyzátorom ich odchodu, pravdepodobne nejde o nič viac než o prerozprávanie ľudového príbehu zostavovateľmi Starého zákona.

Egypt by bol pre Asýriu vždy väčšou hrozbou ako palestínske kráľovstvá, a preto asýrskym záujmom slúžilo, aby existovali nárazníkové územia, a asýrska bezpečnosť bola posilnená tým, že sa umožnila ďalšia existencia podriadeného judského štátu.

Okrem toho, hoci Asýrčania disponovali ľudskými silami a zbraňami na dobytie Jeruzalema, bol by to zdĺhavý proces, ktorý by si vyžiadal neúmerne vysoké náklady na obete, zranenia a straty na vybavení. Po dosiahnutí svojich cieľov bolo preto úplne logické, že Asýrčania odišli a nechali vážne chorého Ezechiáša, aby sa zotavil a pokračoval vo funkcii judského kráľaďalších pätnásť rokov.

Knihu The History of Jerusalem: It's Origins to the Middle Ages od Alana J. Pottera si teraz môžete predobjednať v Pen and Sword Books.