A ameaza asiria a Palestina

David conquistou Xerusalén a finais do século XI a. C. para converterse no primeiro monarca xudeu en goberna o reino de Xudá. Un descendente directo de David chamado Ezequías converteuse no rei de Xudea en 715 a. C., e a propia supervivencia de Xerusalén dependía de como se enfrontou á abrumadora ameaza externa á cidade.

Durante o século VIII a. C., a era de Os imperios internacionais afastados comezaron cando Asiria se expandía en todas as direccións, incluíndo cara ao suroeste ata a costa mediterránea. Gaza converteuse nun porto asirio e denotou a fronteira exipcio/asiria recentemente acordada.

Damasco foi invadida no 732 a. C. e dez anos despois o reino xudeu do norte de Israel deixou de existir, xa que gran parte de Siria e Palestina convertéronse en provincias asirias. . Xudá mantivo a súa identidade nacional, pero efectivamente foi un dos numerosos estados satélites rexionais que renden tributo a Asiria.

Como príncipe rexente e despois rei de Xudá, Ezequías presenciara campañas asirias para reprimir as rebelións en Siria e Palestina durante o ano 720. , 716 e 713-711 a.C. O último deles culminou co nomeamento de gobernadores asirios en varias cidades filisteas, sendo os seus habitantes declarados cidadáns asirios. Xudá estaba agora case completamente cercado polas forzas asirias dedun tipo ou doutro.

A preparación para a guerra de Ezequías

O rei Ezequías, representado nunha pintura do século XVII. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Moitos dos cambios administrativos aparentemente inocentes e das reformas naturais instigadas por Ezequías apuntan cara a coidados preparativos para unha eventual guerra contra Asiria.

Ezequías foi testemuña de suficientes levantamentos veciñais espontáneos fracasar. gran custo para os sublevados. Sabía que tiña que poñer unhas bases coidadosas para asegurarse de ter algunha oportunidade de triunfar contra o poder de Asiria e seguramente desexaría evitar o destino do gobernante de Hamat, que fora desollado vivo como advertencia a outros que contemplaban a rebelión. .

Un novo sistema fiscal garantiu reservas de alimentos e abastecemento coa mercadoría almacenada en frascos e enviada a un dos catro centros de distrito de Xudá para o seu almacenamento e redistribución. Na fronte militar, Ezequías asegurouse de que as armas estivesen en bo suministro e de que o exército tivese unha cadea de mando adecuada. Numerosas cidades e cidades do campo circundante foron fortificadas e as defensas de Xerusalén reforzáronse coa introdución de forzas especiais de elite.

O único abastecemento de auga duradeiro de Xerusalén foi a fonte de Gihon, situada ao pé da ladeira oriental da cidade. . A estratexia de Ezequías para tratar coa mercadoría sen que nin os agresores nin os defensores podían sobrevivir era a dedesvía a auga da fonte de Gihon.

Os seus artesáns esculpiron un túnel en forma de "S" a través dun terzo de milla de rocha desde a fonte de Gihon ata unha enorme piscina antiga excavada na rocha coñecida como a piscina de Siloé. nas ladeiras sur da antiga Cidade de David de Xerusalén. Ezequías reforzou o muro oriental de Xerusalén utilizando pedras das casas próximas e construíu un muro adicional para encerrar e protexer o estanque de Siloé.

Restos do muro construído por Ezequías antes do asedio de Xerusalén en 701 a.C. Crédito da imaxe: Dominio Público

Os refuxiados que buscaban seguridade dos distintos conflitos cos asirios estiveron inundando Xerusalén durante moitos anos. Aínda que houbo algún asentamento ao norte, os vales escarpados impediron calquera desenvolvemento importante ao leste e ao sur de Xerusalén. Houbo, con todo, unha importante migración cara ao oeste, e xurdiron novos suburbios no outeiro occidental, pouco poboado de Xerusalén.

Ezequías abarcaba o outeiro occidental dentro das novas murallas da cidade que se estendían cara ao oeste desde o Monte do Templo, que albergaba o Gran Templo de Salomón. . Ao sur, a nova muralla defensiva de Ezequías encerraba o monte Sión, antes de inclinarse finalmente cara ao leste ata a Cidade de David. As defensas de Xerusalén estaban agora completas.

En c.703 a.C., Ezequías reuniuse cunha delegación de Babilonia, antes dunha insurrección antiasiria dos babilonios. Quizais co-incidental, pero mentres os asirios estaban preocupados por levantamentos hostís nos seus territorios do norte, Ezequías comezou a súa rebelión, apoiado por outros líderes sirios e palestinos e coa promesa de axuda exipcia.

Os asirios reprimiron a insurxencia babilónica e no 701 a.C. mudáronse para reafirmar a súa autoridade en Palestina. O exército asirio viaxou pola costa mediterránea, recibindo tributos dos reis que sabían mellor que resistir, e vencendo aos que non aceptaban facilmente.

As cidades de Sidón e Ascalón estaban entre as obrigadas a capitular e ter os seus reis substituíronse por novos monarcas vasalos. Os arqueiros e os carros exipcios, apoiados pola cabalería etíope, chegaron para enfrontarse aos asirios, pero non tiveron ningún impacto significativo.

A Máquina de Guerra Asiria entra en Xudá

Os asirios entraron en Xudá e arrasaron. a varias cidades e castros amurallados e innumerables aldeas antes de enviar enviados para negociar a rendición de Xerusalén. Ezequías respondeu facendo un intento inútil de comprar aos asirios o tesouro que tiña o templo e o seu palacio. Os rexistros asirios relatan como asediaron Xerusalén facendo a Ezequías prisioneiro coma un paxaro nunha gaiola.

A pesar dos engaños dos asirios, Ezequías, co apoio moral do profeta Isaías, negouse a renderse, aínda que se ofreceu a aceptar calquera termoimpostos polos asirios se se retiraban, o que efectivamente fixeron.

Un gran número da poboación de Xudá foi deportada ou polo menos desprazada e os asirios impuxeron a Ezequías obrigas tributarias excesivas. Ademais, un equilibrio local de poder máis uniforme foi provocado por unha redistribución de gran parte do territorio de Xudá ás cidades-estado veciñas.

O Antigo Testamento atribúe a salvación de Xerusalén á intervención divina e aínda que é posible que unha praga infectase exército asirio e actuou como catalizador para a súa saída, probablemente isto non sexa máis que un relato dunha historia popular dos compiladores do Antigo Testamento.

Exipto sempre sería un maior ameaza para Asiria que os reinos palestinos e, polo tanto, serviu aos intereses asirios para ter territorios de amortiguamento no lugar e a seguridade asiria foi mellorada ao permitir que un estado xudeo subordinado continuara existindo.

Ademais, aínda que os asirios posuían a man de obra. e o armamento para conquistar Xerusalén, facelo sería un proceso longo e suporía un gasto prohibitivo en termos de vítimas mortais, feridos e perda de equipamento. Cos seus obxectivos conseguidos, era, polo tanto, totalmente lóxico que os asirios marchasen, deixando a Ezequías gravemente enfermo para recuperarse e continuar como rei de Xudá por outros quince anos.

A historia de Xerusalén: as súas orixes para oA Idade Media de Alan J. Potter xa está dispoñible para reservar en Pen and Sword Books.