パレスチナのアッシリアの脅威

ダビデは紀元前11世紀末にエルサレムを征服し、ユダヤ人初の君主としてユダ王国を統治した。 ダビデの直系の子孫であるヒゼキヤが紀元前715年にユダの王となり、エルサレムの存亡は、彼がいかにして外敵の脅威に対処するかにかかっていたのである。

前8世紀、アッシリアは南西の地中海沿岸を含む全方位に拡大し、遠く離れた国際帝国の時代が始まった。 ガザはアッシリアの港となり、エジプトとアッシリアの境界を示すようになった。

前732年にダマスカスが制圧され、その10年後には北部のユダヤ王国イスラエルは消滅し、シリアとパレスチナの大部分がアッシリアの属州となった。 ユダはその国家のアイデンティティを維持したが、事実上アッシリアに朝貢する多くの地域の衛星国のひとつであった。

ヒゼキヤはユダの王子摂政、そして王として、前720、716、713-711年にシリアとパレスチナの反乱を鎮圧するアッシリアの作戦を目撃した。 最後の作戦は、ペリシテの諸都市にアッシリアの統治者を任命し、その住民をアッシリア国民とすることで最高潮に達した。 これでユダはほぼ完全に何らかのアッシリアの軍隊に包囲され、また、アッシリアはユダを支配することになったのだ。をもう一回。

ヒゼキヤの戦争準備

17世紀の絵画に描かれたヒゼキヤ王。 Image Credit: Public Domain.

ヒゼキヤが行った一見何の変哲もない行政改革や自然改革は、最終的にアッシリアと戦うための周到な準備であることを示唆している。

ヒゼキヤは、近隣の反乱の失敗を目の当たりにし、反乱軍に多大な犠牲を強いたため、アッシリアの勢力に対抗するには周到な準備が必要であり、反乱を起こした者への警告として生きたまま皮を剥がされたハマトの支配者の運命は避けたいと考えていたことだろう。

新しい税制により、食料の備蓄と供給が確保され、商品は壷に入れられ、ユダの4つの地区の中心地のいずれかに送られ、保管と再配分が行われた。 軍事面では、ヒゼキヤは武器の供給と軍の指揮系統を適切にした。 周辺地方の多くの町や都市は要塞となり、エルサレムの防衛も強化された。は、エリート特殊部隊の導入で強化された。

エルサレムの唯一の水源は東斜面の麓にあるギホンの泉であったが、攻め手も守り手もこの泉がなければ生きていけないということで、ヒゼキヤはギホンの泉から水を迂回させるという戦略をとった。

ヒゼキヤは、エルサレムの旧ダビデ市の南斜面に、ギホンの泉からシロアムの池と呼ばれる古代の巨大な岩窟に至る1/3マイルの岩盤をS字型のトンネルを彫り、近くの家々の石を利用してエルサレムの東壁を強化し、シロアムの池を囲んで保護するためにさらに壁を建設しました。

紀元前701年のエルサレム包囲に先立ち、ヒゼキヤが築いた壁の残骸。 画像引用：パブリック・ドメイン

エルサレムには、以前からアッシリアとの紛争から逃れようとする難民が殺到していた。 北側にはある程度の集落があったが、急峻な谷があったため、エルサレムの東と南には大きな開発ができなかった。 しかし、西への移住は盛んで、人口の少ないエルサレムの西山に新しい郊外が誕生したのである。

ヒゼキヤは、ソロモンの大神殿がある神殿山から西に延びる新しい城壁で西の丘を囲み、南はシオン山を囲み、やがて東に傾斜してダビデの都に至る。 これでエルサレムの防衛は完璧であった。

前703年頃、ヒゼキヤは、バビロニアによる反アッシリアの反乱に先立ち、バビロンの代表団と会談した。 偶然かもしれないが、アッシリアがその北方領土で敵対的な反乱に夢中になっている間に、ヒゼキヤは、他のシリアとパレスチナの指導者に支えられ、エジプトの援助を約束して反乱を開始したのだった。

アッシリアはバビロニアの反乱を鎮圧し、前701年にパレスチナで再び権勢を振るった。 アッシリア軍は地中海沿岸を移動し、抵抗することを良しとする王から貢物を受け取り、なかなか応じない王を打ち破った。

エジプトの弓隊と戦車隊、それにエチオピアの騎兵隊がアッシリア軍と交戦したが、大きな効果は得られなかった。

アッシリアの戦争マシンがユダに入る

アッシリアはユダに入り、いくつかの都市や城壁砦、無数の村を破壊し、使者を送ってエルサレムの降伏を交渉した。 ヒゼキヤはこれに対し、神殿と宮殿にある財宝でアッシリアを買収しようとしたが、アッシリアの記録によると、エルサレムを包囲してヒゼキヤを籠の中の鳥のように囚人にしたことが書かれている。

ヒゼキヤは、アッシリアの説得にもかかわらず、預言者イザヤの精神的な支えもあって、アッシリアが撤退するならば、どんな条件でも受け入れると申し出て、実際に受け入れたが、降伏を拒否したのである。

また、ユダの領土の多くが近隣の都市国家に再配分され、地域のパワーバランスはより均等になった。

旧約聖書では、エルサレムの救済は神の介入によるものとされており、アッシリア軍が疫病に感染して退去するきっかけになったという可能性もあるが、これは旧約聖書の編纂者による民話の再話に過ぎないだろう。

アッシリアにとってエジプトはパレスチナ王国よりも常に大きな脅威であったため、緩衝領域を確保することはアッシリアの利益につながり、従属的なユダ国を存続させることでアッシリアの安全保障は強化されたのである。

さらに、アッシリアはエルサレムを征服するための人員と武器を持っていたが、そのためには長い時間がかかり、死傷者や装備の損失など、法外な費用がかかる。 したがって、目的を達成したアッシリアが、重病のヒゼキヤを残して去り、しばらくはユダの王として治めることは全く道理にかなっているのだ。さらに15年。

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