Asyrská hrozba pro Palestinu

David dobyl Jeruzalém na konci 11. století př. n. l. a stal se prvním židovským panovníkem, který vládl Judskému království. Přímý Davidův potomek Ezechiáš se stal judským králem v roce 715 př. n. l. a samotné přežití Jeruzaléma záviselo na tom, jak se vypořádá s drtivým vnějším ohrožením města.

V 8. století př. n. l. začala éra vzdálených mezinárodních říší, kdy Asýrie expandovala všemi směry, včetně jihozápadního pobřeží Středozemního moře. Gaza se stala asyrským přístavem a označovala nově dohodnutou egyptsko-asyrskou hranici.

V roce 732 př. n. l. byl Damašek dobyt a o deset let později přestalo existovat severní židovské království Izrael, protože velká část Sýrie a Palestiny se stala asyrskými provinciemi. Judsko si zachovalo svou národní identitu, ale bylo fakticky jedním z řady regionálních satelitních států, které platily Asýrii tribut.

Jako judský princ regent a poté král byl Ezechiáš svědkem asyrských tažení, která měla potlačit povstání v Sýrii a Palestině v letech 720, 716 a 713-711 př. n. l. Poslední z nich vyvrcholilo jmenováním asyrských správců v různých filištínských městech, jejichž obyvatelé byli prohlášeni za asyrské občany. Judsko bylo nyní téměř zcela obklíčeno asyrskými vojsky toho či onoho druhu.další.

Ezechiášova příprava na válku

Král Ezechiáš na obraze ze 17. století. Obrázek: Public Domain.

Mnohé zdánlivě nevinné správní změny a přirozené reformy, které Ezechiáš zavedl, ukazují na pečlivé přípravy na případnou válku proti Asýrii.

Ezechiáš byl svědkem dostatečného počtu spontánních povstání v sousedství, která skončila neúspěchem a povstalcům přinesla velké ztráty. Věděl, že musí pečlivě připravit půdu, aby měl proti asyrské moci šanci na úspěch, a jistě by se chtěl vyhnout osudu vládce Chamátu, který byl zaživa stažen z kůže pro výstrahu ostatním, kteří by chtěli povstat.

Nový daňový systém zajišťoval zásoby potravin a zboží, které se ukládalo do nádob a posílalo do jednoho ze čtyř judských okresních center, kde se skladovalo a přerozdělovalo. Na vojenské frontě se Ezechiáš postaral o dobré zásobování zbraněmi a o to, aby armáda měla řádné velení. Četná města v okolí byla opevněna a obrana Jeruzaléma bylaposílena zavedením elitních speciálních jednotek.

Jediným trvalým zdrojem vody v Jeruzalémě byl pramen Gihon, který se nacházel na úpatí východního svahu města. Ezechiášova strategie, jak se vypořádat s touto komoditou, bez níž nemohli přežít ani útočníci, ani obránci, spočívala v odvedení vody z pramene Gihon.

Jeho řemeslníci vytesali tunel ve tvaru písmene "S" skrz třetinu míle skalního podloží od pramene Gihon k obrovskému starověkému bazénu vytesanému do skály, známému jako Siloamský bazén, na jižním svahu starého jeruzalémského Davidova města. Ezechiáš zpevnil východní zeď Jeruzaléma kameny z okolních domů a postavil další zeď, která ohraničovala a chránila Siloamský bazén.

Zbytky zdi postavené Ezechiášem před obléháním Jeruzaléma v roce 701 př. n. l. Obrázek: Public Domain

Uprchlíci, kteří hledali bezpečí před různými konflikty s Asyřany, proudili do Jeruzaléma po mnoho let. Ačkoli na severu došlo k určitému osídlení, strmá údolí znemožňovala větší rozvoj na východě a jihu Jeruzaléma. Došlo však ke značné migraci na západ a na řídce osídleném Západním pahorku Jeruzaléma vznikla nová předměstí.

Ezechiáš zahrnul Západní pahorek do nových městských hradeb, které se táhly na západ od Chrámové hory, kde se nacházel Šalomounův Velký chrám. Na jihu Ezechiášova nová obranná zeď uzavírala horu Sion a nakonec se skláněla na východ k Davidovu městu. Obrana Jeruzaléma byla nyní kompletní.

Asi v roce 703 př. n. l. se Ezechiáš setkal s babylónskou delegací, a to ještě před protiasyrským povstáním Babylóňanů. Možná to byla náhoda, ale zatímco Asyřané byli zaměstnáni nepřátelskými povstáními na svých severních územích, Ezechiáš zahájil své povstání, podporované dalšími syrskými a palestinskými vůdci a s příslibem egyptské pomoci.

Asyřané potlačili babylónské povstání a v roce 701 př. n. l. se vydali obnovit svou moc v Palestině. Asyrská armáda táhla podél středomořského pobřeží, přijímala poplatky od králů, kteří věděli, že se nemají bránit, a porážela ty, kteří se nechtěli podvolit.

Města Sidon a Aškelon patřila k těm, která byla nucena kapitulovat a nechat své krále nahradit novými vazalskými panovníky. Egyptští lučištníci a vozy podporované etiopskou jízdou dorazili, aby se Asyřanům postavili, ale nepodařilo se jim dosáhnout žádného významného úspěchu.

Asyrská válečná mašinérie vstupuje do Judska

Asyřané vstoupili do Judska a zpustošili několik měst, opevněných pevností a nespočet vesnic, než vyslali vyslance, aby vyjednali kapitulaci Jeruzaléma. Ezechiáš na to reagoval marným pokusem vykoupit Asyřany pokladem, který se nacházel v chrámu a jeho paláci. Asyrské záznamy vyprávějí, jak obléhali Jeruzalém a udělali z Ezechiáše vězně jako ptáka v kleci.

Navzdory asyrskému přemlouvání se Ezechiáš s morální podporou proroka Izaiáše odmítl vzdát, ačkoli nabídl, že přijme jakékoli podmínky, které mu Asyřané uloží, pokud se stáhnou, což se také stalo.

Obrovské množství judského obyvatelstva bylo deportováno nebo přinejmenším vysídleno a Asyřané uložili Ezechiášovi nadměrné tributní povinnosti. Kromě toho došlo k vyrovnanějšímu poměru sil na místní úrovni, protože velká část judského území byla přerozdělena mezi sousední městské státy.

Starý zákon připisuje záchranu Jeruzaléma božímu zásahu, a i když je možné, že asyrskou armádu postihla morová nákaza, která byla katalyzátorem jejich odchodu, pravděpodobně se nejedná o nic jiného než o převyprávění lidového příběhu sestavovateli Starého zákona.

Egypt by byl pro Asýrii vždy větší hrozbou než palestinská království, a proto bylo v asyrském zájmu mít nárazníková území a asyrská bezpečnost byla posílena tím, že se umožnila další existence podřízeného judského státu.

Navíc, ačkoli Asyřané disponovali lidskými silami a zbraněmi k dobytí Jeruzaléma, byl by to zdlouhavý proces, který by si vyžádal neúměrně vysoké náklady na oběti, zranění a ztráty vybavení. Když Asyřané dosáhli svých cílů, bylo zcela logické, že odešli a nechali vážně nemocného Ezechiáše, aby se zotavil a pokračoval ve funkci judského krále po dobudalších patnáct let.

Knihu The History of Jerusalem: It's Origins to the Middle Ages od Alana J. Pottera si nyní můžete předobjednat u nakladatelství Pen and Sword Books.