Az asszíriai fenyegetés Palesztinára

Dávid a Kr. e. 11. század végén hódította meg Jeruzsálemet, és lett az első zsidó uralkodó, aki Júda királyságát irányította. 715-ben Dávid egyenes ági leszármazottja, Ezékiás lett a júdeai király, és Jeruzsálem fennmaradása attól függött, hogyan birkózik meg a várost fenyegető elsöprő külső fenyegetéssel.

Az i. e. 8. században kezdődött a távoli nemzetközi birodalmak kora, amikor Asszíria minden irányban terjeszkedett, beleértve a Földközi-tenger partvidékének délnyugati részét is. Gáza asszír kikötő lett, és az újonnan megállapított egyiptomi/asszír határvonalat jelölte.

Damaszkuszt i. e. 732-ben lerohanták, és tíz évvel később Izrael északi zsidó királysága megszűnt létezni, mivel Szíria és Palesztina nagy része asszíriai tartomány lett. Júda megőrizte nemzeti identitását, de gyakorlatilag egyike volt a számos regionális szatellitállamnak, amelyek Asszíriának fizettek adót.

Júda régenshercegeként, majd királyaként Ezékiás szemtanúja volt a lázadások leverésére irányuló asszíriai hadjáratoknak Szíriában és Palesztinában i. e. 720, 716 és 713-711 között. Az utóbbiak közül az utolsó abban csúcsosodott ki, hogy asszír kormányzókat neveztek ki különböző filiszteus városokba, és lakosaikat asszír állampolgárokká nyilvánították. Júda most már szinte teljesen körül volt véve asszíriai erőkkel, amelyek valamilyen formában vagyegy másik.

Ezékiás felkészülése a háborúra

Ezékiás király egy 17. századi festményen. Képhitel: Public Domain.

A Hiszkija által kezdeményezett számos, látszólag ártatlan adminisztratív változás és természetes reform arra utal, hogy az Asszíria elleni háborúra való gondos előkészületeket tett.

Ezékiás tanúja volt annak, hogy elegendő spontán felkelés bukott meg a szomszédos országokban, ami a felkelőknek nagy áldozatokat követelt. Tudta, hogy alapos előkészületeket kell tennie ahhoz, hogy biztosítsa a siker esélyét Asszíria hatalmával szemben, és minden bizonnyal el akarta volna kerülni Hamát uralkodójának sorsát, akit élve megnyúztak, figyelmeztetésül a többi lázadást fontolgatónak.

Egy új adórendszer biztosította az élelmiszertartalékokat és az ellátást, az árut pedig edényekben tárolták, és Júda négy kerületi központjának valamelyikébe küldték tárolásra és újraelosztásra. A katonai fronton Ezékiás gondoskodott arról, hogy a fegyverek megfelelő mennyiségben álljanak rendelkezésre, és hogy a hadseregnek megfelelő parancsnoki láncolata legyen. A környező vidéken számos várost megerősítettek, Jeruzsálem védelmét pedig megerősítették.megerősödött az elit különleges erők bevezetésével.

Jeruzsálem egyetlen tartós vízkészlete a Gihon-forrás volt, amely a város keleti lejtőjének lábánál feküdt. Ezékiás stratégiája a Gihon-forrás vizének elvezetésére irányult, amely nélkül sem a támadók, sem a védők nem tudtak megélni.

Mesterei egy "S" alakú alagutat vájtak a Gihon-forrástól egy harmadmérföldnyi sziklán át a Siloám-tónak nevezett hatalmas, ősi, sziklába vájt medencéhez, amely Jeruzsálem régi Dávid-városának déli lejtőin található. Ezékiás a közeli házakból származó kövek felhasználásával megerősítette Jeruzsálem keleti falát, és további falat épített, hogy körülvegye és megvédje a Siloám-tónak nevezett medencét.

A Hiszkija által épített fal maradványai Jeruzsálem Kr. e. 701-es ostroma előtt. Képhitel: Public Domain

Az asszírokkal való különböző konfliktusok elől biztonságot kereső menekültek már évek óta özönlöttek Jeruzsálembe. Bár északon volt némi megtelepedés, a meredek völgyek megakadályoztak minden jelentősebb fejlesztést Jeruzsálemtől keletre és délre. Nyugat felé azonban jelentős migráció zajlott, és új külvárosok alakultak ki Jeruzsálem ritkán lakott nyugati dombján.

Ezékiás a Nyugati-hegyet új városfalakkal vette körül, amelyek a Templomhegytől nyugatra húzódtak, ahol Salamon Nagytemploma állt. Délen Ezékiás új védőfala a Sion-hegyet zárta körül, majd végül kelet felé, Dávid városáig emelkedett. Jeruzsálem védelme most már teljes volt.

Kr. e. 703 körül Ezékiás találkozott egy babiloni küldöttséggel, mielőtt a babilóniaiak Asszíria-ellenes felkelést szerveztek. Talán véletlen egybeesés, de miközben az asszírokat az északi területeiken zajló ellenséges felkelések foglalkoztatták, Ezékiás más szíriai és palesztinai vezetők támogatásával és egyiptomi segítség ígéretével megkezdte lázadását.

Az asszírok leverték a babilóniai lázadást, és Kr. e. 701-ben újra megerősítették hatalmukat Palesztinában. Az asszír hadsereg végigjárta a Földközi-tenger partvidékét, adót fogadott be azoktól a királyoktól, akik tudták, hogy nem érdemes ellenállni, és legyőzte azokat, akik nem engedtek.

Szidon és Askelon városai is azok közé tartoztak, amelyek kénytelenek voltak kapitulálni, és királyaik helyébe új vazallus uralkodók léptek. Egyiptomi íjászok és harci szekerek érkeztek az asszírok ellen, akiket etióp lovasság támogatott, de nem tudtak érdemi hatást gyakorolni.

Az asszír hadigépezet bevonul Júdába

Az asszírok bevonultak Júdába, és számos várost, fallal körülvett erődítményt és számtalan falut pusztítottak el, mielőtt követeket küldtek volna, hogy Jeruzsálem átadásáról tárgyaljanak. Ezékiás válaszul hiábavaló kísérletet tett arra, hogy a templomban és a palotájában őrzött kincsekkel megvásárolja az asszírokat. Az asszír feljegyzések beszámolnak arról, hogyan ostromolták Jeruzsálemet, és hogyan tették fogollyá Ezékiást, mint madarat a kalitkában.

Az asszírok hízelgése ellenére Ezékiás - Ézsaiás próféta erkölcsi támogatásával - nem volt hajlandó megadni magát, bár felajánlotta, hogy elfogadja az asszírok által szabott feltételeket, ha azok visszavonulnak, amit azok valóban megtettek.

Júda lakosságának hatalmas részét deportálták vagy legalábbis kitelepítették, és az asszírok túlzott mértékű adófizetési kötelezettségeket róttak Ezékiásra. Emellett a helyi erőviszonyok kiegyenlítettebbé váltak azáltal, hogy Júda területének nagy részét újraosztották a szomszédos városállamok között.

Az Ószövetség Jeruzsálem megmenekülését isteni beavatkozásnak tulajdonítja, és bár lehetséges, hogy egy járvány fertőzte meg az asszír sereget, és katalizátorként hatott a távozásukra, ez valószínűleg nem több, mint az Ószövetség összeállítóinak népmeséje.

Egyiptom mindig is nagyobb fenyegetést jelentett volna Asszíria számára, mint a palesztin királyságok, ezért az asszír érdekeket szolgálta, hogy pufferterületek legyenek, és az asszír biztonságot növelte, ha egy alárendelt júdeai állam fennmaradhatott.

Továbbá, bár az asszírok rendelkeztek a Jeruzsálem elfoglalásához szükséges emberanyaggal és fegyverekkel, ez egy hosszadalmas folyamat lett volna, és a halálos áldozatok, sérülések és a felszerelés elvesztése miatt megfizethetetlen kiadásokkal járt volna. Céljaik elérésével az asszírok számára ezért teljesen logikus volt, hogy távozzanak, és a súlyosan beteg Ezékiás meggyógyuljon, és még egy ideig Júda királyaként folytassa a munkát.további tizenöt év.

Alan J. Potter The History of Jerusalem: It's Origins to the Middle Ages című könyve már előrendelhető a Pen and Sword Booksnál.