Ассирійська загроза Палестині

Давид завоював Єрусалим наприкінці 11 століття до н.е. і став першим єврейським монархом, який правив Юдейським царством. Прямий нащадок Давида Єзекія став юдейським царем у 715 році до н.е., і саме виживання Єрусалиму залежало від того, як він впорається з переважною зовнішньою загрозою для міста.

У 8 столітті до н.е. розпочалася ера розрізнених міжнародних імперій, коли Ассирія розширювалася в усіх напрямках, в тому числі на південний захід до узбережжя Середземного моря. Газа стала ассирійським портом і позначила новий узгоджений єгипетсько-ассирійський кордон.

Дамаск був захоплений у 732 році до н.е., а через десять років північне єврейське царство Ізраїлю припинило своє існування, оскільки більша частина Сирії і Палестини стали ассирійськими провінціями. Юдея зберегла свою національну ідентичність, але фактично стала однією з низки регіональних держав-сателітів, що сплачували данину Ассирії.

Як юдейський принц-регент, а потім цар, Єзекія був свідком ассирійських кампаній з придушення повстань у Сирії та Палестині протягом 720, 716 і 713-711 рр. до н.е. Остання з них завершилася призначенням ассирійських намісників у різні філістимські міста, а їхні мешканці були оголошені ассирійськими громадянами. Тепер Юдея була майже повністю оточена ассирійськими військами того чи іншого виду абоінший.

Єзекія готувався до війни

Цар Єзекія, зображений на картині 17 ст. Зображення: Public Domain.

Багато з, здавалося б, невинних адміністративних змін і природних реформ, ініційованих Єзекією, вказують на ретельну підготовку до можливої війни проти Ассирії.

Єзекія був свідком того, як багато спонтанних повстань у сусідніх країнах зазнавали поразки, що коштувало повстанцям великих втрат. Він знав, що повинен був ретельно підготувати ґрунт, щоб забезпечити собі хоч якийсь шанс на успіх проти могутності Ассирії, і, безумовно, хотів би уникнути долі правителя Хамату, з якого живцем здерли шкіру як застереження для інших, хто надумав би підняти повстання.

Нова податкова система забезпечила продовольчі запаси і припаси, причому товари зберігалися в глечиках і відправлялися в один з чотирьох районних центрів Юдеї для зберігання і перерозподілу. На військовому фронті Єзекія подбав про те, щоб зброя була в достатній кількості, а армія мала належну систему командування. Численні міста і містечка в навколишній місцевості були укріплені, а оборона Єрусалима була посилена.посилена введенням елітного спецназу.

Єдиним постійним джерелом води в Єрусалимі було джерело Гіхон, розташоване біля підніжжя східного схилу міста. Стратегія Єзекії щодо поводження з товаром, без якого не могли вижити ні агресори, ні захисники, полягала в тому, щоб відвести воду з джерела Гіхон.

Його ремісники висікли тунель у формі літери "S" через третину милі гірської породи від джерела Гіхон до величезного стародавнього басейну, відомого як басейн Силоам, на південних схилах старого міста Давида в Єрусалимі. Єзекія зміцнив східну стіну Єрусалиму, використовуючи каміння з довколишніх будинків, а також побудував додаткову стіну, щоб оточити і захистити басейн Силоам.

Залишки стіни, збудованої Єзекією перед облогою Єрусалиму в 701 році до н.е. Копирайт изображения: Public Domain

Біженці, які шукали порятунку від різних конфліктів з ассирійцями, протягом багатьох років наповнювали Єрусалим. Хоча на півночі були деякі поселення, круті долини перешкоджали будь-якому значному розвитку на схід і південь від Єрусалиму. Однак відбувалася значна міграція на захід, і на малонаселеному Західному пагорбі Єрусалиму з'явилися нові передмістя.

Єзекія охопив Західний пагорб новими міськими стінами, які простягалися на захід від Храмової гори, де знаходився Великий Храм Соломона. На півдні нова оборонна стіна Єзекії охоплювала гору Сіон, а потім, врешті-решт, нахилялася на схід до міста Давида. Оборона Єрусалиму тепер була завершена.

У бл. 703 р. до н.е. Єзекія зустрівся з делегацією з Вавилону перед антиассирійським повстанням вавилонян. Можливо, це був збіг обставин, але в той час як ассирійці були зайняті ворожими повстаннями на своїх північних територіях, Єзекія розпочав своє повстання, підтримане іншими сирійськими і палестинськими лідерами і з обіцянкою єгипетської допомоги.

Ассирійці придушили вавилонське повстання і в 701 р. до н.е. рушили відновлювати свою владу в Палестині. Ассирійська армія пройшла узбережжям Середземного моря, отримуючи данину від царів, які знали, що краще чинити опір, і перемагаючи тих, хто не бажав підкорятися.

Міста Сідон і Ашкелон були серед тих, хто був змушений капітулювати і замінити своїх царів новими васальними монархами. Єгипетські лучники і колісниці за підтримки ефіопської кінноти прибули, щоб вступити в бій з ассирійцями, але не змогли справити скільки-небудь значущого впливу.

Ассирійська військова машина входить в Юдею

Ассирійці увійшли в Юдею і зруйнували кілька міст, обнесли мурами фортеці і незліченні села, а потім відправили послів для переговорів про здачу Єрусалиму. Єзекія відповів на це марною спробою відкупитися від ассирійців скарбами, що зберігалися в храмі і його палаці. Ассирійські записи розповідають, як вони взяли в облогу Єрусалим, зробивши Єзекію бранцем, як птаха в клітці.

Незважаючи на вмовляння ассирійців, Єзекія, маючи моральну підтримку пророка Ісаї, відмовився здатися, хоча і запропонував прийняти будь-які умови, які висували ассирійці, якщо вони відійдуть, що вони і зробили.

Величезна кількість населення Юдеї була депортована або, принаймні, переміщена, а ассирійці наклали на Єзекію надмірну данину. Крім того, більш рівномірний місцевий баланс сил був досягнутий шляхом перерозподілу значної частини території Юдеї до сусідніх міст-держав.

Старий Завіт приписує порятунок Єрусалиму божественному втручанню, і хоча можливо, що чума заразила ассирійську армію і послужила каталізатором їх відходу, це, ймовірно, не більше, ніж переказ народної історії укладачами Старого Завіту.

Єгипет завжди був більшою загрозою для Ассирії, ніж палестинські королівства, і тому в інтересах Ассирії було мати буферні території, а безпека Ассирії була посилена, дозволяючи підлеглій іудейській державі продовжувати існувати.

Крім того, хоча ассирійці володіли живою силою і зброєю для завоювання Єрусалиму, це був би тривалий процес і спричинив би непомірні витрати з точки зору загиблих, поранених і втрати техніки. Тому, досягнувши своїх цілей, ассирійці цілком логічно пішли, залишивши тяжко хворого Єзекію одужувати і продовжувати царювати в Юдеї ще деякий час, поки він не одужає і не повернеться додому.ще п'ятнадцять років.

Книга "Історія Єрусалиму: від витоків до середньовіччя" Алана Дж. Поттера вже доступна для попереднього замовлення у видавництві "Книги пера і меча".