馬だ！ 馬だ！ 私の王国は馬のためだ！

シェイクスピア リチャード3世 , 第5幕 第4場

しかし、リチャード3世の悲痛な叫びは、ドラマチックな重厚さを増すために2度発せられ、馬の価値の見落としがちな側面を示し、馬がいかに生と死、勝利と敗北を決定する要因であったかを強く示している。

ツタンカーメンが戦車に乗って戦場に赴き、モンゴルが世界最大の陸上帝国を築いたように、歴史は騎兵に栄光と偉大な報酬があることを示しているのです。

14世紀に描かれた、敵を追うモンゴル戦士のイラスト（出典：Staatsbibliothek Berlin/Schacht)

ブセファルスからブラック・ベスへ

古代の最も有名な軍馬は、アレキサンダー大王の愛馬ブケファルスであり、彼の死後、紀元前326年のヒダスペス川の戦いで、彼を称える都市ブケファラが建設されるという珍しい栄誉に浴したのである。

カリギュラ皇帝のお気に入りだったインシタトゥスも、元老院議員になったとかならなかったとか、うなずけますね。

馬はとても重要で、ウェリントンはワーテルローでコペンハーゲンに乗り、ナポレオンは「オールド・ボニー」よりも8年長生きしたマレンゴに注目しました。 リトルビッグホーンの戦いでカスターの第7騎兵隊分隊の唯一の生き残りとして記録されているコマンチも注目すべき馬です。

伝説のハイウェイマン、ディック・ターピンは、ブラック・ベスという馬に乗り、ロンドンからヨークまでの200マイルを一晩中走り続けた。 夜明けが近づくと、心臓発作で命を落とすという形で報われた。

この話は「スウィフト・ニック」の伝説にも登場し、ターピンの処刑当日に売られたパンフレットに初めて掲載され、その信頼性の低さと、悪名高い英雄の生前から神話化の過程がしばしば始まることを物語っている。

トーマス・ローレンスが描いた「コペンハーゲンのウェリントン」。

世界に広がる馬の世界

カトリック教会の膨大な聖人リストの中で、馬に関連する人物が複数いるのは当然だろう。 フランス語圏では、聖エリギウス（6世紀後半、フランス／ベルギー）がいる。

エリギウスは、馬の脚の手入れをしているところに出くわし、脚を外し、足に靴を履かせて、おとなしくなった（というより、怯えていた）前述の馬に返すことができた。

スペイン語圏では、トゥールの聖マルティン（397年没）がいる。この聖マルティンは、唯一の奇跡が貸衣装の修復であったため、馬に乗った姿で描かれるのが一般的である。

アメリカの歴史と神話、そして何千年にもわたる他の多くの文化において、馬はバックボーンとなってきました。 究極の一匹狼であり、無骨な個人主義の象徴であるカウボーイは、馬なしには誰も存在しません。 トリガー、シルバー、チャンピオン、バターミルクを思い浮かべるといいでしょう。 - の名前は、1000もの映画やテレビ番組を支えてきました。

カウボーイの伝統がないイギリスでは、馬は主に農場にいるか、レース用で、これは『巌窟王』の大きなテーマの一つである。 ピーキー・ブラインダーズ シェルビー犯罪一家を描いたBBCの大ヒット作。

この「王様のスポーツ」のレベルを分けるものは、お金だけであり、古風な階級観念ではないことがわかる。

格調高いシンボル？

犬の散歩で汚した動物が叱られるのは当然だが、馬はどこでも自由に排泄でき、農民は帽子をかぶって後始末をする。 一方、中年の少女（と少年）の世代は、おそらく今でも「白い馬」を歌い、「蛍火」のテーマを口ずさむことができるだろう。 ブラックビューティー と フォーリーフット .

つまり、田舎では、馬が支配し、馬に乗る人が「優れている」と認識されているのである。

史上最大の馬といわれるブルックリン・スプリームから、ダーレー・アラビアン、ゴドルフィン・アラビアン、バイアリー・タークというすべてのサラブレッドの子孫である種馬、そして2003年5月28日に生まれたプロメテア、クローン馬として初めて、クローン母から生まれ、その母に運ばれる馬まで、短い文章の中でスピードアップしているのです。

ジョン・ウートンによるダーレー・アラビアン・スタリオンの絵。

文化史的には、馬がしゃべるなんて信じられないと思わせるミスター・エド（バンブー・ハーベスターが演じた）も特筆すべきだろう。 不思議なことに、アニメの世界では馬はほとんど登場しない。ホレス・ホースカラー（ディズニー、1929年）とクイック・ドロー・マグロー（ハンナ・バーベラ、1959年）である。

ミケランジェロからピカソまでが、馬を描くことの難しさを知り、自分の技量の象徴として使ってきたからかもしれない（ピカソは12歳の息子パブロの馬の絵を見て、自分の画業を辞めたと言われている）。

また、クレバーハンスやムハメッドなど、立方根を解けるとされる能力馬もいるが、これらの馬の能力はほぼ数学的であるため、ある種の皮肉を込めて、通常は人間の共謀によるトリックであると考えるのが賢明であろう。

減少

6頭の馬に曳航された英国王立馬術隊のQF13ポンド砲の好イラスト。 New York Tribuneのキャプション : "Going into action and hitting only the highest spots, British artillery speeding along in pursuit of the fleeing foe on the Western front." Credit: New York Tribune / Commons.より。

何世紀もの間、馬は地上最速のものであり、その技術や強みを人間が利用することができた。しかし、戦争における大砲や爆弾の発達により、馬はただ殺戮のために存在することになったのである。

ブケファルスから、ライトブリゲードの突撃、そして第一次世界大戦での推定800万頭の馬の死と、馬の軍事的優位の時代はすぐに衰退した(最近の歴史では、レックレス、ウォリアーをはじめ、輝かしいディッキンブレーバリーメダル受賞者の輝かしいキャリアをチェックするとよいだろう)。

しかし、西洋で最も大きな家畜である馬が、私たちの夢や悪夢に取って代わられる日はそう遠くないように思われる。