Un cavall! Un cavall! El meu regne per un cavall!

Shakespeare, Richard III , Acte 5 Escena 4

Per sort, la majoria de situacions no impliquen haver de canviar el seu regne per un cavall. Però el patètic crit de Ricard III, pronunciat dues vegades per afegir una gravetat i una ressonància dramàtica, demostra un aspecte sovint passat per alt del valor dels cavalls i dóna una forta indicació de com sovint han estat el factor decisiu entre la vida i la mort, la victòria o la derrota. .

Des de Tutankamon amb el seu carro a la batalla, fins als mongols que van crear l'imperi terrestre més gran que el món hagi conegut mai, la història ens mostra que la glòria i les grans recompenses pertanyen al soldat a cavall.

Il·lustració del segle XIV de guerrers mongols perseguint enemics (Crèdit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucèfal a Black Bess

El cavall de guerra més famós de l'antiguitat ha de ser el corcel favorit d'Alexandre el Gran Bucèfal. Va tenir el rar honor d'una ciutat, Bucephala, fundada en el seu honor després de la seva mort l'any 326 aC, després de la batalla del riu Hydaspes.

Un assentament i una picada d'ullet? – també s'ha d'anar a Incitatus, el favorit de l'emperador Calígula, que pot o no haver estat nomenat senador (o qualsevol altra cosa!)

Els cavalls són tan importants que sabem que Wellington va muntar a Copenhaguen a Waterloo, mentre que Napoleó va prodigar. atenció a Marengo, que va sobreviure a 'Old Boney' en vuitanys. Cal destacar també el Comanche, l'únic supervivent documentat del 7è destacament de cavalleria de Custer a la batalla de Little Big Horn.

El "cavall d'escapada" era essencial si calia escapar. El llegendari carreter Dick Turpin tenia una montura igual de famosa, Black Bess, que va viatjar sense parar durant la nit, les 200 milles de Londres a York. La recompensa va arribar en forma d'atac cardíac fatal quan s'acostava l'alba.

Aquesta història també apareix a la llegenda de 'Swift Nick' i apareix per primera vegada en un fullet venut el dia de l'execució de Turpin, que serveix per il·lustrar-ho. la seva falta de fiabilitat i el fet que el procés de mitificació sovint comença fins i tot abans de la mort d'un heroi notori.

Wellington a Copenhaguen, pintat per Thomas Lawrence.

Cavalls a través del món

En el vast panteó de la llista de sants de l'Església catòlica, no hauria de sorprendre que el cavall estigui associat amb més d'una figura. Al món francòfon hi ha Sant Eligi (finals del segle VI, França/Bèlgica).

En trobar-se amb un cavall alarmat que estava ferrat, Eligius va poder treure la cama, ferrar el peu i tornar-lo. a l'esmentada bèstia, ara pacificada (o més probablement, aterrida).

Aquest esdeveniment més aviat fantasiós és suposadament l'origen de la 'Ferrura de la sort'. Al món hispanoparlant, hi ha Sant Martí de Tours (m. 397) - un peix definitiul'únic miracle de la qual va ser restaurar algunes peces de roba de lloguer, que es representa generalment a cavall.

En la història i la mitologia nord-americana, i en tantes altres cultures al llarg de milers d'anys, el cavall ha estat la columna vertebral. El vaquer, l'últim solitari i símbol de l'individualisme accidentat, no és ningú sense el seu cavall, sovint el seu únic company. Think Trigger, Silver, Champion i Buttermilk – noms que han sustentat mil pel·lícules i programes de televisió.

A Gran Bretanya, on no hi ha tradició de vaquers, els cavalls es troben principalment a les granges o són per a les carreres, que és un dels principals protagonistes de Peaky Blinders , l'èxit descontrolat de la BBC sobre la família del crim Shelby.

Des de corredors d'apostes, passant per les carreres arreglades, fins als orgullosos propietaris d'Ascot. , el cavall es troba al cor mateix de l'imperi Shelby. Aprenem que l'únic que diferencia aquests nivells de 'L'esport dels reis' són els diners, no algunes nocions antiquades de classe.

Un símbol de prestigi?

Mentre que l'animal desordenat d'un passejador de gossos és amb raó, el cavall és lliure de defecar a qualsevol lloc i el camperol es treu la gorra i els recull. Mentrestant, tota una generació de noies (i nois) de mitjana edat probablement encara pugui cantar "White Horses" i tararear els temes de Black Beauty i Follyfoot .

Simplement, al camp, el cavall encara governa i els seus genets són percebuts com'superior', potser per alguna cosa a la nostra tradició feudal?

En qüestió d'unes poques frases curtes podem accelerar des de Brooklyn Supreme, suposadament el cavall més gran de la història, passant per Darley Arabian, Godolphin Arabian i Byerly Turk, sementals. de la qual descendeixen tots els pura sang, a Prometea, nascut el 28 de maig de 2003, el primer cavall clonat i el primer que va néixer –i portat per– de la seva mare clonadora.

La pintura del semental Darley Arabian de John Wootton.

En història cultural, també cal fer una menció especial a Mister Ed (interpretat per Bamboo Harvester), creureu que un cavall podria parlar. Curiosament, el món dels dibuixos animats comptava amb pocs cavalls: Horace Horscollar (Disney, 1929) i Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Amb prou feines són material de la Premiership. Potser la raó és que tots els artistes, des de Miquel Àngel fins a Picasso, s'han adonat del difícil que és dibuixar el cavall i l'han utilitzat com a símbol de les seves habilitats. (Suposadament va ser en veure el dibuix d'un cavall del seu fill Pablo de 12 anys que Picasso va deixar la seva pròpia carrera artística).

També hi ha cavalls dotats, com Clever Hans i Muhamed, que suposadament podrien resoldre el cub. arrels. Com que les habilitats d'aquests cavalls són gairebé sempre matemàtiques, és aconsellable abordar els comptes amb un cert grau de cinisme, normalment un truc, amb connivència humana.

Declinació

Una bona il·lustració de un QF 13 britàniccanó de camp de la Royal Horse Artillery, remolcat per 6 cavalls. Llegenda del New York Tribune: "Entrant en acció i colpejant només els punts més alts, l'artilleria britànica avança a velocitat per perseguir l'enemic que fuig al front occidental". Crèdit: New York Tribune / Commons.

Si bé, durant segles, els cavalls van ser les coses més ràpides de la terra, les habilitats i els punts forts dels quals podien ser utilitzats per l'home, el desenvolupament de l'artilleria i les bombes en la guerra va fer que els cavalls eren només allà per a la matança.

Des de Bucèfal, passant pel càrrec de la Brigada Lleugera, fins als vuit milions de cavalls estimats que van morir a la Primera Guerra Mundial, l'edat de la superioritat militar dels cavalls aviat es va esvair. (En la història recent, potser voldreu fer una ullada a les il·lustres carreres de Reckless, Warrior i altres destinataris de la il·lustre Medalla Dickin a la valentia.)

Però com a animal domesticat més gran d'Occident, sembla poc probable el cavall aviat serà substituït en els nostres somnis i malsons.