Kuda! Seekor kuda! Kerajaan saya untuk kuda!

Shakespeare, Richard III , Akta 5 Adegan 4

Syukurlah, kebanyakan situasi tidak melibatkan pertukaran kerajaan seseorang untuk seekor kuda. Tetapi tangisan Richard III yang menyedihkan - diucapkan dua kali untuk menambahkan gravitas dan resonans yang dramatik - menunjukkan aspek nilai kuda yang sering diabaikan, dan memberikan petunjuk yang kuat tentang bagaimana ia sering menjadi faktor penentu antara hidup dan mati, kemenangan atau kekalahan .

Dari Tutankhamen menaiki kereta perangnya ke medan pertempuran, sehinggalah kepada Mongol yang mencipta empayar darat terbesar yang pernah diketahui dunia, sejarah menunjukkan kepada kita bahawa kemuliaan dan ganjaran besar adalah milik askar yang berkuda.

Ilustrasi abad ke-14 tentang pahlawan Mongol mengejar musuh (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus kepada Black Bess

Kuda perang yang paling terkenal pada zaman dahulu mestilah kuda kegemaran Alexander the Great Bucephalus. Dia mendapat penghormatan yang jarang berlaku seperti sebuah bandar, Bucephala, yang diasaskan untuk menghormatinya selepas kematiannya pada 326 BCE, selepas Pertempuran Sungai Hydaspes.

Anggukan – dan kenyit mata? – mesti juga pergi ke Incitatus, kegemaran Maharaja Caligula, yang mungkin atau mungkin tidak telah dilantik sebagai senator (atau apa-apa sahaja!)

Kuda adalah sangat penting sehingga kita tahu Wellington menunggang Copenhagen di Waterloo, manakala Napoleon bermewah-mewahan. perhatian pada Marengo, yang hidup lebih lama daripada 'Old Boney' dengan lapantahun. Sebutan penting juga harus diberikan kepada Comanche, satu-satunya mangsa yang terselamat dari detasmen Pasukan Berkuda Custer ke-7 yang didokumenkan di Pertempuran Little Big Horn.

‘Kuda percutian’ adalah penting jika anda perlu melarikan diri. Ahli lebuh raya legenda Dick Turpin mempunyai penunggang yang sama terkenal, Black Bess, yang menunggang tanpa henti semalaman, sejauh 200 batu dari London ke York. Ganjaran datang dalam bentuk serangan jantung yang membawa maut ketika fajar menghampiri.

Kisah ini juga dipaparkan dalam legenda 'Swift Nick' dan pertama kali muncul dalam risalah yang dijual pada hari hukuman mati Turpin, berfungsi untuk menggambarkan ketidakpercayaannya dan fakta bahawa proses mitologi sering bermula walaupun sebelum kematian seorang wira terkenal.

Wellington di Copenhagen, dilukis oleh Thomas Lawrence.

Kuda di seluruh dunia

Dalam jajaran besar senarai Orang Suci Gereja Katolik, tidaklah mengejutkan bahawa kuda itu dikaitkan dengan lebih daripada satu angka. Di dunia berbahasa Perancis terdapat St. Eligius (akhir abad ke-6, Perancis/Belgium).

Apabila terjumpa seekor kuda yang terkejut sedang bersepatu, Eligius dapat mengeluarkan kakinya, memakai kasut dan mengembalikannya. kepada binatang yang disebutkan di atas, kini ditenangkan (atau lebih mungkin, ketakutan).

Peristiwa yang agak khayalan ini kononnya adalah asal usul 'Lucky Horseshoe'. Di dunia berbahasa Sepanyol, terdapat St. Martin of Tours (w. 397) - anak kecil yang pastiyang satu-satunya keajaibannya ialah memulihkan beberapa pakaian yang telah disewa – yang biasanya digambarkan dengan menunggang kuda.

Dalam sejarah dan mitologi Amerika, dan begitu banyak budaya lain selama beribu-ribu tahun, kuda telah menjadi tulang belakang. Koboi, penyendiri utama dan simbol individualisme lasak, tiada siapa tanpa kudanya, selalunya satu-satunya temannya. Fikirkan Trigger, Silver, Champion dan Buttermilk – nama yang menyokong seribu filem dan rancangan TV.

Di Britain, di mana tiada tradisi koboi, kuda kebanyakannya ditemui di ladang atau adalah untuk perlumbaan, yang merupakan salah satu daripada kiasan utama dalam Peaky Blinders , laporan BBC yang membosankan tentang keluarga jenayah Shelby.

Daripada bookie belakang, melalui perlumbaan penetapan, kepada pemilik bangga di Ascot , kuda itu berada di tengah-tengah empayar Shelby. Kami mengetahui bahawa satu-satunya perkara yang membezakan tahap 'The Sport of Kings' ini ialah wang, bukan beberapa tanggapan kuno tentang kelas.

Simbol yang berprestij?

Sementara haiwan kucar-kacir pejalan kaki anjing adalah Jika dicaci, kuda itu bebas untuk membuang air besar di mana-mana dan petani membuka topi mereka dan mengambil selepas mereka. Sementara itu, seluruh generasi gadis pertengahan umur (dan lelaki), mungkin masih boleh menyanyikan “White Horses” dan menyenandungkan tema kepada Black Beauty dan Follyfoot .

Secara mudah, di luar bandar, kuda masih memerintah dan penunggangnya dianggap sebagai'superior', mungkin disebabkan oleh tradisi Feudal kita?

Dalam beberapa ayat pendek kita boleh memecut dari Brooklyn Supreme, kononnya kuda terbesar yang pernah ada, melalui Darley Arabian, Godolphin Arabian dan Byerly Turk, kuda jantan dari mana semua keturunan Thoroughbreds diturunkan, kepada Prometea, lahir pada 28 Mei 2003, kuda klon pertama dan yang pertama dilahirkan dari – dan dibawa oleh – ibu pengklonannya.

Lukisan kuda jantan Darley Arabian oleh John Wootton.

Dalam sejarah budaya, sebutan khusus juga harus diberikan kepada Mister Ed (lakonan Bamboo Harvester), anda akan percaya seekor kuda boleh bercakap. Anehnya, dunia kartun menampilkan beberapa ekor kuda: Horace Horsecollar (Disney, 1929) dan Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Mereka bukan bahan Premiership. Mungkin sebabnya ialah artis dari Michelangelo hingga Picasso semuanya telah menyedari betapa sukarnya kuda itu untuk melukis dan menggunakannya sebagai simbol kemahiran mereka. (Sepatutnya melihat lukisan kuda anak lelakinya yang berusia 12 tahun, Pablo, menyebabkan senior Picasso berhenti daripada kerjaya seninya sendiri).

Terdapat juga kuda berbakat, seperti Clever Hans dan Muhamed, yang kononnya boleh menyelesaikan kubus akar. Memandangkan kemahiran kuda ini hampir selalu berbentuk matematik, adalah bijak untuk mendekati akaun dengan tahap sinis tertentu – biasanya satu helah, dengan pakatan sulit manusia.

Tolak

Ilustrasi yang baik tentang QF 13 Britishmeriam medan tumbuk Artileri Kuda Diraja, ditarik oleh 6 ekor kuda. Kapsyen New York Tribune: "Beraksi dan hanya mencecah tempat tertinggi, artileri British meluncur laju mengejar musuh yang melarikan diri di hadapan Barat." Kredit: New York Tribune / Commons.

Walaupun, selama berabad-abad, kuda adalah benda terpantas di bumi – yang kemahiran dan kekuatannya boleh digunakan oleh manusia – pembangunan artileri dan bom dalam peperangan bermakna kuda hanya berada di sana untuk penyembelihan.

Dari Bucephalus, melalui pertuduhan Briged Ringan, kepada anggaran lapan juta kuda yang mati dalam Perang Dunia Pertama, usia keunggulan tentera kuda segera pudar. (Dalam sejarah baru-baru ini, anda mungkin ingin melihat kerjaya terkenal Reckless, Warrior dan penerima Pingat Dickin Medal for Bravery yang terkenal.)

Tetapi sebagai haiwan peliharaan terbesar di Barat, nampaknya tidak mungkin kuda itu pada bila-bila masa tidak lama lagi akan digantikan dalam mimpi dan mimpi ngeri kita.