Коня! Коня! Коня! Царство йому небесне за коня!

Шекспіра, Річард III Акт 5, сцена 4

На щастя, більшість ситуацій не передбачають обміну королівства на коня. Але патетичний крик Річарда ІІІ, виголошений двічі для більшої драматичності і резонансу, демонструє часто ігнорований аспект цінності коней і дає чітке уявлення про те, як вони часто були вирішальним фактором між життям і смертю, перемогою і поразкою.

Від Тутанхамона, який виїжджав на колісниці в бій, до монголів, які створили найбільшу сухопутну імперію, яку коли-небудь знав світ, історія показує нам, що слава і великі нагороди належать кінному воїну.

Ілюстрація 14 століття, монгольські воїни переслідують ворогів (Кредит: Staatsbibliotek Berlin/Schacht).

Буцефал - Блек Бесс

Найвідомішим бойовим конем античності є улюблений кінь Олександра Македонського - Буцефал. Він удостоївся рідкісної честі - після його смерті у 326 році до н.е., після битви на річці Гідаспес, на його честь було засновано місто Буцефала.

Кивнути - і підморгнути? - треба також Інцитатусу, фавориту імператора Калігули, який міг стати, а міг і не стати сенатором (чи ще кимось!).

Коні настільки важливі, що ми знаємо, що Веллінгтон їздив на Копенгагені під Ватерлоо, в той час як Наполеон приділяв увагу Маренго, який пережив "Старого Коня" на вісім років. Окремої згадки заслуговує Команчі, єдиний задокументований вцілілий з 7-го кавалерійського загону Кастера в битві при Літл-Біг-Хорн.

"Кінь для втечі" був необхідний, якщо потрібно було здійснити втечу. Легендарний розбійник Дік Терпін мав такого ж знаменитого коня, Блек Бесс, який проїхав без зупинки за ніч 200 миль від Лондона до Йорка. Винагородою за це став смертельний серцевий напад на світанку.

Ця історія також фігурує в легенді про "Швидкого Ніка" і вперше з'являється в памфлеті, який продавався в день страти Турпіна, що слугує ілюстрацією її недостовірності і того факту, що процес міфологізації часто починається ще до смерті сумнозвісного героя.

Веллінгтон на Копенгагені, намальований Томасом Лоуренсом.

Коні по всьому світу

У великому пантеоні святих Католицької Церкви не дивно, що кінь асоціюється не з однією постаттю. У франкомовному світі є святий Елігій (кінець 6-го століття, Франція/Бельгія).

Натрапивши на стривоженого коня, якого підковували, Елігій зміг витягти ногу, взути її і повернути вищезгаданому звірові, тепер уже втихомиреному (або, швидше за все, переляканому).

Саме з цієї досить химерної події нібито походить "Щаслива підкова". В іспаномовному світі існує святий Мартін Турський (пом. 397 р.) - справжній міщанин, єдиним чудом якого було відновлення орендованого одягу, - якого найчастіше зображують на коні.

В американській історії та міфології, а також у багатьох інших культурах протягом тисячоліть кінь був основою. Ковбой, абсолютний одинак і символ суворого індивідуалізму, - ніхто без свого коня, часто єдиного супутника. Згадайте Тригер, Сільвер, Чемпіон і Пахта. - імена, які лягли в основу тисячі фільмів і телепередач.

У Британії, де немає ковбойської традиції, коні в основному знаходяться на фермах або використовуються для перегонів, що є одним з головних трофеїв в Peaky Blinders "Втеча", популярний хіт Бі-Бі-Сі про злочинну сім'ю Шелбі.

Від підпільних букмекерів, через договірні перегони, до гордих власників в Аскоті, кінь знаходиться в самому серці імперії Шелбі. Ми дізнаємося, що єдине, що відрізняє ці рівні "Спорту королів" - це гроші, а не якісь застарілі уявлення про клас.

Престижний символ?

Якщо собачнику за брудну тварину справедливо дорікають, то кінь вільно випорожнюється де завгодно, а селяни знімають шапки і прибирають за ним. Тим часом ціле покоління дівчат (і хлопців) середнього віку, напевно, ще може співати "Білих коней" і наспівувати мотиви з пісень Чорна красуня і Божевільна нога .

Просто в сільській місцевості кінь все ще править, а вершники сприймаються як "вищі", можливо, це пов'язано з нашими феодальними традиціями?

У кількох коротких реченнях ми можемо пробігтися від Бруклінського Верховного, який вважається найбільшим конем в історії, через Дарлі Арабіана, Годольфін Арабіана та Байєрлі Турка, жеребців, від яких походять усі чистокровні коні, до Прометея, який народився 28 травня 2003 року, першого клонованого коня і першого, який народився від матері-клона і був винесений нею.

Картина Джона Вуттона "Арабський жеребець Дарлі".

В історії культури окремої згадки заслуговує також Містер Ед (у виконанні Бамбукозбиральника), ви повірите, що кінь міг розмовляти. Як не дивно, у мультиплікаційному світі було небагато коней: Горацій Комір (Дісней, 1929 р.) і Швидкий Макгроу (Ханна-Барбера, 1959 р.)

Можливо, причина в тому, що художники від Мікеланджело до Пікассо усвідомлювали, наскільки важко малювати коня, і використовували його як символ своєї майстерності (вважається, що саме побачивши малюнок коня свого 12-річного сина Пабло, Пікассо-старший залишив власну художню кар'єру).

Існують також обдаровані коні, такі як Розумний Ганс і Мухамед, які нібито можуть вирішувати кубічні корені. Оскільки здібності цих коней майже завжди пов'язані з математикою, розумно підходити до рахунків з певною часткою цинізму - зазвичай це трюк, змова людей.

Спад

Гарна ілюстрація британської 13-фунтової польової гармати QF Королівської кінної артилерії, яку буксирують 6 коней. Підпис в New York Tribune: "Вступаючи в бій і вражаючи тільки найвищі точки, британська артилерія мчить у погоні за втікаючим ворогом на Західному фронті." Кредит: New York Tribune / Commons.

Хоча протягом століть коні були найшвидшими тваринами на землі - чиї навички і сили могла використовувати людина - розвиток артилерії і бомб у війні призвів до того, що коней стали просто використовувати для забою.

Від Буцефала, через атаку Легкої бригади, до приблизно восьми мільйонів коней, які загинули в Першій світовій війні, епоха військової переваги коней незабаром минула (в новітній історії ви можете ознайомитися з видатними кар'єрами Реклесса, Воїна та інших кавалерів славетної медалі Діккіна "За хоробрість").

Але як найбільша з одомашнених тварин на Заході, навряд чи кінь найближчим часом буде замінений у наших снах і кошмарах.