Seekor kuda! Seekor kuda! Kerajaanku untuk seekor kuda!

Shakespeare, Richard III , Babak 5 Adegan 4

Untungnya, sebagian besar situasi tidak melibatkan keharusan untuk menukar kerajaan seseorang dengan seekor kuda. Tapi tangisan menyedihkan Richard III - diucapkan dua kali untuk menambah gravitasi dan resonansi dramatis - menunjukkan aspek yang sering diabaikan dari nilai kuda, dan memberikan indikasi kuat tentang bagaimana kuda sering menjadi faktor penentu antara hidup dan mati, kemenangan atau kekalahan.

Dari Tutankhamen yang mengendarai keretanya ke dalam pertempuran, hingga bangsa Mongol yang menciptakan kekaisaran darat terbesar di dunia yang pernah dikenal, sejarah menunjukkan kepada kita bahwa kemuliaan dan penghargaan yang besar adalah milik prajurit berkuda.

Ilustrasi abad ke-14 prajurit Mongol mengejar musuh (Kredit: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus ke Black Bess

Kuda perang yang paling terkenal di zaman kuno adalah kuda kesayangan Aleksander Agung, Bucephalus. Dia mendapat kehormatan langka dengan didirikannya sebuah kota, Bucephala, untuk menghormatinya setelah kematiannya pada tahun 326 SM, setelah Pertempuran Sungai Hydaspes.

Sebuah anggukan - dan kedipan mata? - juga harus diberikan kepada Incitatus, kesayangan Kaisar Caligula, yang mungkin atau mungkin juga tidak dijadikan senator (atau apa pun!)

Kuda begitu penting sehingga kita tahu Wellington mengendarai Kopenhagen di Waterloo, sedangkan Napoleon mencurahkan perhatian pada Marengo, yang hidup lebih lama dari 'Old Boney' selama delapan tahun. Perhatian penting juga harus diberikan kepada Comanche, satu-satunya yang selamat yang didokumentasikan dari detasemen Kavaleri ke-7 Custer pada Pertempuran Little Big Horn.

'Kuda pelarian' sangat penting jika Anda perlu melarikan diri. Pembunuh bayaran legendaris Dick Turpin memiliki tunggangan yang sama terkenalnya, Black Bess, yang berkuda tanpa henti dalam semalam, sejauh 200 mil dari London ke York. Imbalannya berupa serangan jantung yang fatal saat fajar menyingsing.

Kisah ini juga muncul dalam legenda 'Swift Nick' dan pertama kali muncul dalam pamflet yang dijual pada hari eksekusi Turpin, yang berfungsi untuk mengilustrasikan ketidakpercayaannya dan fakta bahwa proses mitologisasi sering kali dimulai bahkan sebelum kematian seorang pahlawan terkenal.

Wellington di Kopenhagen, dilukis oleh Thomas Lawrence.

Kuda di seluruh dunia

Dalam panteon yang luas dari daftar Santo Gereja Katolik, tidak mengherankan jika kuda dikaitkan dengan lebih dari satu tokoh. Di dunia berbahasa Perancis ada St. Eligius (akhir abad ke-6, Perancis/Belgia).

Saat menemukan seekor kuda yang sedang bersepatu, Eligius mampu melepaskan kakinya, menyemir kakinya, dan mengembalikannya ke binatang tersebut, yang sekarang sudah tenang (atau mungkin lebih mungkin, ketakutan).

Martinus dari Tours (wafat 397) - seorang yang pasti memiliki mukjizat satu-satunya adalah mengembalikan beberapa pakaian yang disewa - yang paling sering digambarkan sedang menunggang kuda.

Dalam sejarah dan mitologi Amerika, dan begitu banyak budaya lain selama ribuan tahun, kuda telah menjadi tulang punggung. Koboi, penyendiri dan simbol individualisme yang tangguh, bukanlah siapa-siapa tanpa kudanya, sering kali merupakan satu-satunya pendampingnya. Pikirkan Trigger, Silver, Champion, dan Buttermilk - nama-nama yang telah mendukung ribuan film dan acara TV.

Di Inggris, di mana tidak ada tradisi koboi, kuda terutama ditemukan di peternakan atau untuk balapan, yang merupakan salah satu kiasan utama dalam Peaky Blinders , film BBC tentang keluarga kriminal Shelby.

Dari bandar judi di belakang jalan, melalui balapan, hingga pemilik yang bangga di Ascot, kuda adalah jantung dari kerajaan Shelby. Kita belajar bahwa satu-satunya hal yang membedakan tingkat-tingkat 'The Sport of Kings' ini adalah uang, bukan gagasan kuno tentang kelas.

Simbol yang bergengsi?

Sementara hewan berantakan milik seorang pejalan kaki anjing ditegur dengan benar, kuda bebas buang air besar di mana saja dan para petani mengangkat topi mereka dan memungutnya setelah mereka. Sementara itu, seluruh generasi gadis (dan anak laki-laki) paruh baya, mungkin masih bisa menyanyikan "White Horses" dan menyenandungkan tema-tema untuk Kecantikan Hitam dan Follyfoot .

Sederhananya, di pedesaan, kuda masih berkuasa dan penunggangnya dianggap 'superior', mungkin karena sesuatu yang berasal dari tradisi Feodal kita?

Dalam beberapa kalimat singkat, kita dapat melaju dari Brooklyn Supreme, yang konon merupakan kuda terbesar yang pernah ada, melalui Darley Arabian, Godolphin Arabian, dan Byerly Turk, kuda-kuda jantan yang menjadi keturunan semua Thoroughbred, hingga Prometea, yang lahir pada tanggal 28 Mei 2003, kuda kloning pertama dan yang pertama dilahirkan dari - dan digendong oleh - induk kloningnya.

Lukisan kuda jantan Darley Arabian oleh John Wootton.

Dalam sejarah budaya, perhatian khusus juga harus diberikan kepada Mister Ed (diperankan oleh Bamboo Harvester), Anda akan percaya bahwa seekor kuda bisa berbicara. Anehnya, dunia kartun menampilkan beberapa kuda: Horace Horsecollar (Disney, 1929) dan Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Mungkin alasannya adalah karena para seniman dari Michelangelo hingga Picasso telah menyadari betapa sulitnya menggambar kuda dan menggunakannya sebagai simbol keterampilan mereka. (Konon, setelah melihat gambar kuda karya putranya, Pablo, yang berusia 12 tahun, Picasso senior berhenti dari karier artistiknya sendiri).

Ada juga kuda-kuda berbakat, seperti Clever Hans dan Muhamed, yang konon bisa memecahkan akar kubus. Karena keterampilan kuda-kuda ini hampir selalu bersifat matematis, adalah bijaksana untuk mendekati akun dengan tingkat sinisme tertentu - biasanya tipuan, dengan kolusi manusia.

Penurunan

Ilustrasi yang bagus dari senjata lapangan QF 13 pounder Inggris dari Royal Horse Artillery, ditarik oleh 6 ekor kuda. Keterangan New York Tribune: "Beraksi dan hanya mengenai titik-titik tertinggi, artileri Inggris melaju kencang dalam mengejar musuh yang melarikan diri di front Barat." Kredit: New York Tribune / Commons.

Sementara, selama berabad-abad, kuda adalah makhluk tercepat di bumi - yang keterampilan dan kekuatannya dapat dimanfaatkan oleh manusia - perkembangan artileri dan bom dalam peperangan berarti bahwa kuda hanya ada di sana untuk dibantai.

Dari Bucephalus, melalui muatan Light Brigade, hingga sekitar delapan juta kuda yang mati dalam Perang Dunia Pertama, era superioritas militer kuda segera memudar. (Dalam sejarah baru-baru ini, Anda mungkin ingin melihat karier terkenal Reckless, Warrior, dan penerima Medali Keberanian Dickin yang termasyhur lainnya).

Tetapi sebagai hewan peliharaan terbesar di Barat, tampaknya tidak mungkin kuda akan segera tergantikan dalam mimpi dan mimpi buruk kita.