'n Perd! N perd! My koninkryk vir 'n perd!

Shakespeare, Richard III , Handeling 5 Toneel 4

Gelukkig behels die meeste situasies nie om te ruil 'n mens se koninkryk vir 'n perd. Maar Richard III se patetiese kreet – twee keer uitgespreek vir bykomende dramatiese gravitas en resonansie – demonstreer 'n aspek wat dikwels oor die hoof gesien word van die waarde van perde, en gee 'n sterk aanduiding van hoe hulle so dikwels die beslissende faktor was tussen lewe en dood, oorwinning of nederlaag .

Van Toetankamen wat met sy strydwa in die geveg ry, tot by die Mongole wat die grootste landryk geskep het wat die wêreld nog ooit geken het, die geskiedenis wys ons dat glorie en groot belonings aan die berede soldaat behoort.

14de-eeuse illustrasie van Mongoolse krygers wat vyande agtervolg (Krediet: Staatsbibliothek Berlin/Schacht).

Bucephalus to Black Bess

Die bekendste oorlogsperd van die oudheid moet Alexander die Grote se gunstelingros wees Bucephalus. Hy het die seldsame eer gehad dat 'n stad, Bucephala, na sy dood in 326 vC tot sy eer gestig is, na aanleiding van die Slag van die Hydaspesrivier.

'n Knik – en 'n knipoog? – moet ook na Incitatus gaan, die keiser Caligula se gunsteling, wat dalk of nie 'n senator (of enigiets anders!) gemaak is nie.

Perde is so belangrik dat ons weet Wellington het Kopenhagen by Waterloo gery, terwyl Napoleon oordadig was. aandag aan Marengo, wat 'Old Boney' met agt oorleef hetjare. Noemenswaardige vermelding moet ook gaan na Comanche, die enigste gedokumenteerde oorlewende van Custer se 7de Kavalerie-afdeling by die Slag van Little Big Horn.

Die 'wegbreekperd' was noodsaaklik as jy nodig het om te ontsnap. Die legendariese snelwegman Dick Turpin het 'n net so gevierde berg gehad, Black Bess, wat ononderbroke oornag gery het, die 200 myl van Londen na York. Beloning het gekom in die vorm van 'n noodlottige hartaanval toe dagbreek nader gekom het.

Hierdie verhaal verskyn ook in die legende van 'Swift Nick' en verskyn die eerste keer in 'n pamflet wat verkoop is op die dag van Turpin se teregstelling, wat dien om te illustreer die onbetroubaarheid daarvan en die feit dat die proses van mitologisering dikwels selfs voor 'n berugte held se dood begin.

Wellington op Kopenhagen, geskilder deur Thomas Lawrence.

Perde regoor die wêreld

In die groot pantheon van die Katolieke Kerk se lys van Heiliges, behoort dit geen verrassing te wees dat die perd met meer as een figuur geassosieer word nie. In die Franssprekende wêreld is daar St. Eligius (laat 6de eeu, Frankryk/België).

Toe hy op 'n verskrikte perd afgekom het wat geskoei is, kon Eligius die been verwyder, die voet skoen en dit teruggee. aan bogenoemde dier, nou gepasmaak (of meer waarskynlik, verskrik).

Hierdie nogal fantasievolle gebeurtenis is kwansuis die oorsprong van die 'Lucky Horseshoe'. In die Spaanssprekende wêreld is daar St. Martin van Tours (d. 397) – 'n besliste minnowwie se enigste wonderwerk was om 'n paar stukkende kledingstukke te herstel - wie meestal te perd uitgebeeld word.

In die Amerikaanse geskiedenis en mitologie, en soveel ander kulture oor duisende jare, was die perd die ruggraat. Die cowboy, die uiteindelike alleenloper en simbool van geharde individualisme, is niemand sonder sy perd nie, dikwels sy enigste metgesel. Dink aan Trigger, Silver, Champion en Karringmelk – name wat duisend rolprente en TV-programme ondersteun het.

In Brittanje, waar daar geen cowboy-tradisie is nie, word perde hoofsaaklik op plase of is vir wedrenne, wat een van die belangrikste trope is in Peaky Blinders , die BBC se wegholtreffer oor die Shelby-misdaadfamilie.

Van agterstraat-boekies, deur resies regmaak, tot trotse eienaars by Ascot , die perd is in die hart van die Shelby se ryk. Ons leer dat die enigste ding wat hierdie vlakke van 'The Sport of Kings' onderskei, geld is, nie 'n paar verouderde begrippe van klas nie.

'n Gesogte simbool?

Terwyl 'n hondewandelaar se morsige dier is tereg berispe, die perd is vry om enige plek te ontlas en die boer trek hul pette af en tel agter hulle aan. Intussen kan 'n hele generasie middeljarige meisies (en seuns), waarskynlik steeds "White Horses" sing en die temas neurie na Black Beauty en Follyfoot .

Heel eenvoudig, op die platteland heers die perd steeds en word hul ruiters as waargeneem'superior', dalk iets te danke aan ons Feodale tradisie?

In 'n kwessie van 'n paar kort sinne kan ons van Brooklyn Supreme, kwansuis die grootste perd ooit, deur Darley Arabian, Godolphin Arabian en Byerly Turk, hingste spoed. waaruit alle Volbloeds afstam, na Prometea, gebore op 28 Mei 2003, die eerste gekloonde perd en die eerste wat gebore is uit – en gedra deur – sy kloningsmoeder.

Die Darley Arabiese hings-skildery deur John Wootton.

In kultuurgeskiedenis moet 'n spesiale vermelding ook aan Mister Ed (gespeel deur Bamboo Harvester) gaan, jy sal glo 'n perd kan praat. Vreemd genoeg het die spotprentwêreld min perde vertoon: Horace Horsecollar (Disney, 1929) en Quick Draw McGraw (Hanna-Barbera, 1959)

Hulle is skaars Premiership-materiaal. Miskien is die rede daarvoor dat kunstenaars van Michelangelo tot Picasso almal besef het hoe moeilik die perd is om te teken en dit as simbool van hul vaardighede gebruik het. (Dit was kwansuis toe hy sy 12-jarige seun Pablo se tekening van 'n perd sien dat Picasso senior sy eie artistieke loopbaan verlaat het).

Daar is ook begaafde perde, soos Clever Hans en Muhamed, wat kwansuis kubus kon oplos wortels. Aangesien hierdie perde se vaardighede byna altyd wiskundig is, is dit wys om rekeninge met 'n sekere mate van sinisme te benader - gewoonlik 'n truuk, met menslike samespanning.

Afname

'n Goeie illustrasie van 'n Britse QF 13pounder veldgeweer van die Royal Horse Artillery, gesleep deur 6 perde. New York Tribune-onderskrif: "Om in aksie te gaan en net die hoogste plekke te tref, Britse artillerie wat vinniger ry in die agtervolging van die vlugtende vyand aan die Westelike front." Krediet: New York Tribune / Commons.

Terwyl perde eeue lank die vinnigste dinge op aarde was – wie se vaardighede en sterkpunte deur die mens gebruik kon word – het die ontwikkeling van artillerie en bomme in oorlogvoering beteken dat perde was net daar vir die slagting.

Van Bucephalus, deur die aanklag van die Ligte Brigade, tot die geskatte agt miljoen perde wat in die Eerste Wêreldoorlog gesterf het, het die ouderdom van die militêre meerderwaardigheid van perde gou vervaag. (In onlangse geskiedenis wil jy dalk kyk na die roemryke loopbane van Roekeloos, Kryger en ander ontvangers van die roemryke Dickin-medalje vir dapperheid.)

Maar as die grootste van mak diere in die Weste, lyk dit onwaarskynlik die perd sal enige tyd binnekort in ons drome en nagmerries vervang word.