Podnikateľka a vynálezkyňa Ruth Marianna Handlerová (1916 - 2002), známa ako "mama Barbie", je známa najmä tým, že spoluzaložila spoločnosť Mattel, Inc. a vynašla bábiku Barbie. Spoločnosť Mattel dodnes predala viac ako miliardu bábik Barbie a spolu s priateľom Kenom je Barbie jednou z najznámejších a najrozpoznateľnejších hračiek na svete.

Postava Barbie - celým menom Barbie Millicent Roberts - však nie je bez kontroverzie. Barbie, ktorá je často kritizovaná za prílišnú štíhlosť a nedostatočnú rozmanitosť, sa počas svojej 63-ročnej existencie často vyvíjala pomaly a spoločnosť Mattel, Inc. v dôsledku toho občas utrpela straty v predaji.

Napriek tomu je Barbie dodnes populárna a bola zobrazená v dlhoročnom seriáli Barbie: Život v dome snov , sa často spomína v piesňach a bol zdramatizovaný pre film 2023, Barbie .

Tu je príbeh Ruth Handlerovej a jej slávneho vynálezu, bábiky Barbie.

Vydala sa za svoju lásku z detstva

Ruth Handlerová, rodená Mosko, sa narodila v Colorade v roku 1916. V roku 1938 sa vydala za svojho priateľa zo strednej školy Elliota Handlera a presťahovali sa do Los Angeles. V Los Angeles začal Elliot vyrábať nábytok a Ruth navrhla, aby spolu začali podnikať v nábytkárstve.

Bábika Barbie z roku 1959, február 2016

Image Credit: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth bola obchodnou zástupkyňou spoločnosti a uzavrela zmluvy s viacerými významnými spoločnosťami. V tom čase si Ruth uvedomila potenciál pre významnejší spoločný podnikateľský podnik.

Názov "Mattel" vznikol spojením dvoch názvov

V roku 1945 spolu s obchodným partnerom Haroldom Matsonom vytvorili Elliot a Ruth garážovú dielňu. Názov "Mattel" sa ustálil ako kombinácia priezviska Matson a krstného mena Elliot. Matson však čoskoro predal svoj podiel v spoločnosti, čo znamenalo, že Ruth a Elliot prevzali celú firmu, ktorá spočiatku predávala rámy na obrazy a neskôr nábytok do domčekov pre bábiky.

Nábytok do domčekov pre bábiky bol taký úspešný, že spoločnosť Mattel začala vyrábať iba hračky. Prvým bestsellerom spoločnosti Mattel bolo "Uke-a-doodle", hračkárske ukulele, ktoré bolo prvým z radu hudobných hračiek. V roku 1955 spoločnosť získala práva na výrobu výrobkov "Mickey Mouse Club".

Inšpirovala sa k vytvoreniu bábiky v podobe dospelého človeka

Ako Ruthina inšpirácia na vytvorenie bábiky Barbie sa často uvádzajú dva príbehy. Prvý je, že videla svoju dcéru Barbaru, ako sa doma hrá s papierovými bábikami, a chcela vytvoriť realistickejšiu a hmatateľnejšiu hračku, ktorá by predstavovala to, čím dievčatá "chceli byť". Druhý je, že Ruth a Harold podnikli výlet do Švajčiarska, kde videli nemeckú bábiku "Bild Lilli", ktorá bola iná ako ostatnébábiky, ktoré sa v tom čase predávali, pretože boli vo forme pre dospelých.

Vintage bábika Barbie sediaca na pohovke pri malom stole s čajom a koláčom. január 2019

Image Credit: Maria Spb / Shutterstock.com

V roku 1959 spoločnosť Mattel predstavila Barbie, dospievajúcu modelku, pochybujúcim kupcom hračiek na každoročnom veľtrhu hračiek v New Yorku. Bábika sa výrazne líšila od bábik pre bábätká a batoľatá, ktoré boli v tom čase populárne, pretože mala telo dospelého človeka.

Prvá Barbie sa predávala za 3 doláre

Prvú bábiku Barbie sprevádzal osobný príbeh. Ruth pomenovala svoju bábiku Barbie Millicent Roberts po svojej dcére Barbare a uviedla, že pochádza z Willows v štáte Wisconsin a bola dospievajúcou modelkou. Prvá bábika Barbie stála 3 doláre a okamžite zaznamenala úspech: v prvom roku sa predalo viac ako 300 000 bábik Barbie.

Barbie bola spočiatku buď brunetka, alebo blondínka, ale v roku 1961 bola vydaná ryšavá Barbie. Odvtedy bolo vydaných obrovské množstvo Barbie, napríklad Barbie s viac ako 125 rôznymi povolaniami, vrátane prezidenta Spojených štátov. V roku 1980 bola predstavená prvá afroamerická Barbie a hispánska Barbie.

Medzinárodný veľtrh nábytku, 2009

Image Credit: Maurizio Pesce from Milan, Italia, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Doteraz vytvorilo oblečenie pre spoločnosť Mattel viac ako 70 módnych návrhárov. Najpredávanejšou bábikou Barbie vôbec bola bábika Totally Hair Barbie z roku 1992, ktorá mala vlasy až po prsty na nohách.

Merania Barbie sa ukázali ako kontroverzné

Barbie bola obviňovaná z negatívneho vplyvu najmä na mladé dievčatá, pretože ak by sa jej proporcie aplikovali na skutočnú osobu, mala by neskutočne malú veľkosť 36-18-38. Nedávno boli vydané Barbie s rôznymi proporciami a schopnosťami, vrátane plus-size Barbie a Barbie, ktorá je na invalidnom vozíku.

Ruth Handlerová navrhla aj prsné protézy

V roku 1970 bola Ruth Handlerovej diagnostikovaná rakovina prsníka. V rámci liečby podstúpila modifikovanú radikálnu mastektómiu a potom sa snažila nájsť dobrú prsnú protézu. Handlerová sa rozhodla vyrobiť vlastnú protézu a vytvorila realistickejšiu verziu ženského prsníka s názvom "Nearly Me". Tento vynález sa stal populárnym a dokonca ho používala aj vtedajšia prvá dáma Betty Fordová.

Po niekoľkých vyšetrovaniach, ktoré priniesli podvodné finančné správy, Ruth Handlerová v roku 1974 odstúpila zo spoločnosti Mattel. Bola obvinená a pokutovaná za podvod a nepravdivé správy a v dôsledku toho bola odsúdená na zaplatenie 57 000 USD a odpracovanie 2 500 hodín verejnoprospešných prác.

Ruth zomrela v roku 2002 vo veku 85 rokov. Jej dedičstvo, slávna bábika Barbie, nevykazuje známky poklesu popularity.