Ruth Marianna Handler (1916-2002), känd som "Barbies mamma", är affärskvinnan och uppfinnaren Ruth Marianna Handler (1916-2002) som är mest känd för att ha varit med och grundat Mattel, Inc. och för att ha uppfunnit Barbiedockan. Hittills har Mattel sålt över en miljard Barbiedockor och tillsammans med pojkvännen Ken är Barbie en av de mest kända och omedelbart igenkännbara leksakerna i världen.

Barbie - med fullständigt namn Barbie Millicent Roberts - är dock inte okontroversiell. Barbie har ofta kritiserats för att vara alltför smal och sakna mångfald och har ofta utvecklats långsamt under sin 63-åriga existens, och ibland har Mattel, Inc. drabbats av en minskad försäljning som ett resultat av detta.

Trots detta är Barbie fortfarande populär och har varit med i den långlivade serien Barbie: Livet i drömhuset , nämns ofta i sånger och har dramatiserats för filmen 2023, Barbie .

Här är historien om Ruth Handler och hennes berömda uppfinning, Barbiedockan.

Hon gifte sig med sin barndomskärlek

Ruth Handler, född Mosko, föddes 1916 i Colorado. Hon gifte sig med sin skolpojkvän Elliot Handler och paret flyttade till Los Angeles 1938. I Los Angeles började Elliot tillverka möbler och Ruth föreslog att de skulle starta ett möbelföretag tillsammans.

En Barbie-docka från 1959, februari 2016

Bild: Paolo Bona / Shutterstock.com

Ruth var säljare för företaget och fick kontrakt med ett antal högprofilerade företag. Det var vid den här tiden som Ruth insåg att det fanns potential för ett mer betydande entreprenörsföretag tillsammans.

Namnet "Mattel" var en kombination av två namn.

1945 byggde Elliot och Ruth tillsammans med affärspartner Harold Matson en verkstad i ett garage. Namnet "Mattel" bestämdes som en kombination av efternamnet Matson och förnamnet Elliot. Matson sålde dock snart sin andel av företaget, vilket innebar att Ruth och Elliot tog över helt och hållet, och sålde först tavelramar och sedan dockhusmöbler.

Dockhusmöblerna blev så framgångsrika att Mattel övergick till att enbart tillverka leksaker. Mattels första bästsäljare var "Uke-a-doodle", en ukulele som var den första i en serie musikleksaker. 1955 förvärvade företaget rättigheterna till att tillverka produkter från "Mickey Mouse Club".

Hon blev inspirerad till att skapa en docka i vuxenform.

Två historier nämns ofta som Ruths inspiration till att skapa Barbiedockan. Den första är att hon såg sin dotter Barbara leka med pappersdockor hemma och ville skapa en mer realistisk och konkret leksak som representerade vad flickorna "ville vara". Den andra är att Ruth och Harold gjorde en resa till Schweiz, där de såg den tyska dockan "Bild Lilli", som var annorlunda än andra dockor.dockor som salufördes på den tiden eftersom den var i vuxenform.

Vintage Barbie-docka som sitter i en soffa vid ett litet bord med te och tårta. januari 2019

Bild: Maria Spb / Shutterstock.com

1959 presenterade Mattel Barbie, en tonårig fotomodell, för tveksamma leksaksköpare på den årliga leksaksmässan i New York. Dockan skiljde sig markant från de baby- och småbarnsdockor som var populära på den tiden, eftersom den hade en vuxen kropp.

Den första Barbie såldes för 3 dollar

Den första Barbiedockan åtföljdes av en personlig berättelse. Ruth döpte sin Barbie till Millicent Roberts, efter sin dotter Barbara, och berättade att hon kom från Willows, Wisconsin och var tonårsmodell. Den första Barbie kostade 3 dollar och blev en omedelbar succé: under det första året såldes mer än 300 000 Barbiedockor.

Barbie var till en början antingen brunett eller blond, men 1961 släpptes en rödhårig Barbie. Sedan dess har det släppts ett stort antal olika Barbies, till exempel Barbies med över 125 olika karriärer, bland annat som president i USA. 1980 introducerades den första afroamerikanska Barbie och den första spansktalande Barbie.

Internationell möbelmässa, 2009

Bild: Maurizio Pesce från Milano, Italien, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Hittills har över 70 modeskapare skapat kläder för Mattel. Den mest sålda Barbiedockan någonsin var Totally Hair Barbie från 1992, som hade hår som gick ända ner till tårna.

Barbies mått är kontroversiella

Barbie har anklagats för att ha ett negativt inflytande på framför allt unga flickor, eftersom om hennes proportioner tillämpades på en verklig person skulle hon vara en omöjligt liten 36-18-38. På senare tid har Barbies med olika proportioner och förmågor släppts ut, bland annat en Barbie i plus size och en Barbie som sitter i rullstol.

Ruth Handler utformade också bröstproteser

1970 fick Ruth Handler diagnosen bröstcancer. Hon genomgick en modifierad radikal mastektomi som behandling och kämpade sedan för att hitta en bra bröstprotes. Handler bestämde sig för att tillverka sin egen protes och skapade en mer realistisk version av ett kvinnobröst som kallades "Nearly Me". Uppfinningen blev populär och användes till och med av den dåvarande presidentfrun Betty Ford.

Efter flera utredningar som gav upphov till falska finansiella rapporter avgick Ruth Handler från Mattel 1974. Hon åtalades och dömdes till böter för bedrägeri och falsk rapportering, och dömdes till att betala 57 000 dollar och att utföra 2 500 timmars samhällstjänst.

Ruth dog 2002, 85 år gammal. Hennes arv, den berömda Barbiedockan, visar inga tecken på att minska i popularitet.