Ernest Shackleton sníval o preplávaní Antarktídy. Jasným miestom na to bolo jej najužšie miesto. Znamenalo to vplávať na juh do Weddellovho mora, obrovského zálivu s priemerom vyše tisíc kilometrov, ktorý z troch strán obklopuje antarktický kontinent, Antarktický polostrov, ktorý sa tiahne až k Hornovmu mysu, a rad ostrovov, ako sú Južné Orkneje, ktoré ho pomáhajú uzavrieť predJužný oceán.

Shackleton mal v pláne pristáť na južnom pobreží Weddellu a potom prejsť po súši cez pól do Rossovho mora na opačnej strane. Do Weddellu preniklo len niekoľko lodí, prvou bol sám James Weddell, škótsky lovec tuleňov, ktorý sa v roku 1823 plavil hlboko do Weddellu v roku, ktorý sa ukázal ako mimoriadne chudobný na morský ľad.

Obete Weddellovho mora

V rokoch 1903 a 1904 sa škótska expedícia pod vedením Williama Brucea na palube Scotia sa dozvedeli cenné informácie o Weddellovi, ale urýchlene sa stiahli, pretože lodi hrozilo uviaznutie v ľade.

Švédska loď, Antarktída , ktorý bol v roku 1903 rozdrvený a potopený tým istým ľadom, a nemecký bádateľ Wilhelm Filchner bol počas druhej nemeckej antarktickej expedície v rokoch 1911 - 1913 zamrznutý v ľade 8 mesiacov. Jarné topenie uvoľnilo Filchnerovu loď, Deutschland , ale nie skôr, ako sa morálka posádky podlomila. Temná zima uväznená v ľade narušila ich súdržnosť.

Potopenie Antarktídy, švédskej antarktickej expedície. 12. február 1903.

Image Credit: Carl Anton Larsen via Wikimedia Commons / Public Domain

Weddell bol očividne nepriateľským miestom, ale Ernest Shackleton sa nenechal odradiť. Stavil sa, že sa mu podarí dostať až na juh k Filchnerovi a potom sa preplaviť cez kontinent k lodi na druhej strane. Hazard sa mu nevydaril, a to veľkolepo. Jeden historik napísal, že Weddell bol "najzradnejšou a najpochmúrnejšou oblasťou na svete".

Po stopách Shackletona

Práve som vstúpil do Weddellovho mora na palube juhoafrického ľadoborca Agulhas II . Zhodou okolností sme prvý ľadovec videli pomerne blízko miesta, kde Shackleton videl ten svoj po odchode z Južnej Georgie. Nazýval ich "growlery", veľké kusy, ktoré sa odlomili z ľadového šelfu a unáša ich vietor a more na sever, kým sa úplne neroztopia. Počas tejto konečnej cesty sú ešte dosť veľké na to, aby rozbili trup každej drevenej lode, ktorá do nich narazí.

Naša loď ich zachytila na radare a vyhla sa im, ale Shackleton mal na palube pozorovateľa, ktorý hľadel do hmly a snažil sa ich spozorovať. "Počasie bolo hmlisté," napísal, "a my sme minuli dva bergy, niekoľko growlerov a početné kusy ľadu... Veľké množstvo 'bergov, väčšinou tabuľového tvaru, ležalo západne od [Sandwichových] ostrovov... Prítomnosť toľkých bergov bola zlovestná."

Veľrybári, s ktorými sa rozprával v Južnej Georgii, starí morskí solári, ktorí poznali tento úsek oceánu lepšie ako ktokoľvek iný, mu radili, aby sa nevydával na juh: Weddell je plný ľadu, radšej to nechal na ďalší rok. Shackleton ich ignoroval.

Ľadový kontinent

Morský ľad sa vytvára na povrchu vody, keď teplota dosiahne -1,8 ° C. V zime obklopuje antarktický kontinent zvyčajne 19 miliónov km2 ľadu, v lete je to 3 milióny km2. Veľká časť tohto ľadu sa však nachádza vo Weddellovom mori. Jeho zvláštna geografia znamená, že prúdenie alebo "gyre" poháňa ľad v smere hodinových ručičiek v meniacej sa mase. Ľad môže prežiť leto alebo dokonca dve či viac.

Dodnes je preplávanie Weddellovho mora pre moderné plavidlá náročné. Keď je ľad hustý, lode musia "skákať v kalužiach" medzi časťami splavnej vody medzi hrubým ľadom. Dokonca aj v 21. storočí bol oceánografický výskum Weddellovho mora menej dôkladný ako v iných polárnych oblastiach na svete vzhľadom na jeho extrémne počasie a ľadové podmienky.

Je úžasné, že sa Shackleton dostal tak ďaleko, ako sa dostal. Vytrvalosť Vydal sa na východ, aby sa pokúsil obísť veľkú ľadovú zátoku na západe Weddellovho polostrova, ktorá sa nachádza na Antarktíde.

Sir Ernest Shackleton sleduje formovanie olova, 1915. Fotografoval Frank Hurley.

Image Credit: Atomic / Alamy Stock Photo

Shackleton sa dostal k pobrežiu, ale namiesto toho, aby tu pristál a čelil oveľa dlhšiemu ťahaniu cez ľad, pokračoval na juh v nádeji, že sa dostane na miesto pristátia, ktoré objavil Filchner počas svojej expedície. Dostal sa do vzdialenosti 200 míľ.

Severovýchodná víchrica búšila do Vytrvalosť V polovici januára 1915 sa museli ukryť za veľkými ľadovcami, ale víchrica mala za následok, že tisíce štvorcových kilometrov ľadu sa priblížili ku kontinentu a uväznili Vytrvalosť Do večera 18. januára sa rýchlo zasekli. Ako poznamenal jeden z členov posádky, "ako mandľa uprostred čokoládovej tyčinky".

Teraz boli vydaní na milosť a nemilosť ľadu.

Prečítajte si viac o objavení lode Endurance. Preskúmajte históriu Shackletona a éry objavovania. Navštívte oficiálnu webovú stránku Endurance22.