Ernest Shackleton ใฝ่ฝันที่จะข้ามทวีปแอนตาร์กติกา จุดที่ชัดเจนในการทำเช่นนั้นคือจุดที่แคบที่สุด นั่นหมายถึงการรุกลงใต้สู่ทะเลเวดเดลล์ ซึ่งเป็นอ่าวขนาดยักษ์ที่ทอดตัวยาวกว่าพันไมล์ที่ล้อมรอบสามด้านโดยทวีปแอนตาร์กติก คาบสมุทรแอนตาร์กติกที่ทอดยาวไปถึงแหลมฮอร์น และเกาะต่างๆ เช่น ออร์กนีย์ใต้ ช่วยปิดมันออกจากมหาสมุทรใต้

แผนการของแช็คเคิลตันคือการลงจอดบนชายฝั่งทางตอนใต้ของเวดเดลล์ จากนั้นข้ามบกผ่านขั้วโลกไปยังทะเลรอสส์ที่อยู่อีกฝั่ง มีเรือเพียงไม่กี่ลำที่เคยเจาะเข้าไปในเวดเดลล์ คนแรกคือตัวนายเจมส์ เวดเดลล์ นักล่าแมวน้ำชาวสกอตแลนด์ ซึ่งในปี พ.ศ. 2366 ได้ล่องเรือลึกเข้าไปในนั้น ในปี พ.ศ. 2366 กลายเป็นปีที่มีน้ำแข็งในทะเลเบาบางเป็นพิเศษ

ผู้ประสบภัยจากทะเลเวดเดลล์

ในปี พ.ศ. 2446 และ 2447 คณะสำรวจของสกอตแลนด์นำโดยวิลเลียม บรูซบนเรือ สโกเชีย ได้เรียนรู้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับเรือเวดเดลล์แต่กลับต้องล่าถอยอย่างเร่งรีบเนื่องจากเรือถูกคุกคามด้วยการดักจับใน น้ำแข็ง

เรือสวีเดน แอนตาร์กติก ถูกน้ำแข็งก้อนเดียวกันทับและจมในปี 1903 และนักสำรวจชาวเยอรมัน Wilhelm Filchner ถูกแช่แข็งอยู่ในน้ำแข็งเป็นเวลา 8 เดือนระหว่างปี 1911-1913 การเดินทางแอนตาร์กติกของเยอรมันครั้งที่สอง การละลายในฤดูใบไม้ผลิได้ปลดปล่อย Filchner'sเรือ เยอรมันนี แต่ยังไม่ทันที่ขวัญกำลังใจของลูกเรือจะพังทลาย ฤดูหนาวอันมืดมิดที่ฝังอยู่ในน้ำแข็งได้ทำลายความสัมพันธ์ของพวกเขา

การจมของแอนตาร์กติก ของการสำรวจแอนตาร์กติกของสวีเดน 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2446

เครดิตรูปภาพ: Carl Anton Larsen ผ่าน Wikimedia Commons / Public Domain

เห็นได้ชัดว่า Weddell เป็นสถานที่ที่ไม่เป็นมิตร แต่ Ernest Shackleton ไม่ได้ถูกเลื่อนออกไป เขาพนันว่าเขาสามารถลงไปทางใต้ได้ไกลถึง Filchner จากนั้นรีบข้ามทวีปไปยังเรือที่อยู่อีกด้านหนึ่ง การพนันล้มเหลวอย่างน่าทึ่ง Weddell นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งเขียนไว้ว่าเป็น "ภูมิภาคที่ทรยศและน่าหดหู่ที่สุดในโลก"

บนเส้นทางของ Shackleton

ฉันเพิ่งเข้าสู่ทะเล Weddell ด้วยเรือตัดน้ำแข็งของแอฟริกาใต้ อกุลฮาส 2 . โดยบังเอิญ เราเห็นภูเขาน้ำแข็งก้อนแรกของเราค่อนข้างใกล้กับที่ที่แช็คเคิลตันเห็นเขาหลังจากออกจากเซาท์จอร์เจีย เขาเรียกพวกมันว่า 'ผู้คำราม' ก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่แตกออกจากหิ้งน้ำแข็งและล่องลอยไปทางเหนือ ถูกลมและทะเลซัดจนละลายหมด ในระหว่างการเดินทางในสถานีปลายทาง เรือเหล่านี้ยังมีขนาดใหญ่พอที่จะทุบลำเรือไม้ทุกลำที่แล่นเป็นลำเดียว

เรือของเราจับพวกมันจากเรดาร์และหลีกเลี่ยง แต่แช็คเคิลตันคอยระวังอยู่ด้านบน จ้องมองเข้าไปในความมืดเพื่อพยายามมองหาพวกมัน “อากาศขมุกขมัว” เขาเขียน “และเราผ่านภูเขาน้ำแข็งสองลูก ลูกคำรามหลายลูก และก้อนน้ำแข็งจำนวนมาก… ก้อนใหญ่จำนวนของ 'ภูเขาน้ำแข็ง ซึ่งส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นตาราง อยู่ทางทิศตะวันตกของเกาะ [แซนวิช]… การมีภูเขาน้ำแข็งจำนวนมากนั้นช่างเลวร้ายยิ่งนัก”

ผู้ล่าวาฬที่เขาเคยพูดคุยด้วยในเซาท์จอร์เจีย ซึ่งเป็นทะเลเก่า เกลือที่รู้จักมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้ดีกว่าใครก็ตามที่ยังมีชีวิตอยู่ ได้แนะนำเขาว่าอย่ามุ่งหน้าไปทางใต้ เพราะเวดเดลล์เต็มไปด้วยน้ำแข็ง ปล่อยไว้ปีหน้าดีกว่า แช็คเคิลตันไม่สนใจพวกเขา

ทวีปน้ำแข็ง

ทะเลน้ำแข็งก่อตัวบนผิวน้ำเมื่ออุณหภูมิถึง -1.8 ° C ในฤดูหนาว ทวีปแอนตาร์กติกถูกล้อมรอบด้วยน้ำแข็งโดยทั่วไปประมาณ 19 ล้านตารางกิโลเมตร ในฤดูร้อนที่ตกลงมาถึง 3 ล้านตร.กม. แต่น้ำแข็งส่วนใหญ่อยู่ในทะเลเวดเดลล์ ลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่แปลกประหลาดของมันหมายความว่ากระแสน้ำหรือ 'ไจโร' ขับเคลื่อนน้ำแข็งตามเข็มนาฬิกาเป็นก้อนกลม น้ำแข็งสามารถอยู่รอดได้ในฤดูร้อนหรือสองหรือมากกว่านั้น

จนถึงทุกวันนี้ ทะเลเวดเดลล์สามารถพิสูจน์ได้ว่าเรือสมัยใหม่แล่นผ่านได้ยาก เมื่อน้ำแข็งหนาแน่น เรือจะต้อง 'กระโดดข้ามแอ่งน้ำ' ระหว่างผืนน้ำที่เดินเรือได้ท่ามกลางน้ำแข็งหนา กระทั่งในศตวรรษที่ 21 การสำรวจมหาสมุทรของทะเลเวดเดลล์ยังทำได้ไม่ทั่วถึงกว่าบริเวณขั้วโลกอื่นๆ ทั่วโลก เนื่องจากสภาพอากาศสุดขั้วและน้ำแข็งเกาะ

แช็คเคิลตันไปไกลถึงระดับที่เขาทำได้อย่างน่าทึ่ง เขาสอด ความอดทน ผ่านก้อนน้ำแข็งอย่างช้าๆ และเจ็บปวด โดยมองหาสิ่งที่เขาเรียกว่า 'ตะกั่ว' ซึ่งเป็นทางเดินของน้ำผ่านน้ำแข็งที่ลอยอยู่เขามุ่งหน้าไปทางตะวันออกเพื่อพยายามอ้อมก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่เทียบกับคาบสมุทรแอนตาร์กติกทางตะวันตกของ Weddell

Sir Ernest Shackleton กำลังดูการก่อตัวในปี 1915 ถ่ายภาพโดย Frank Hurley<2

เครดิตรูปภาพ: Atomic / Alamy Stock Photo

Shackleton มาถึงชายฝั่ง แต่แทนที่จะลงจอดที่นี่ และต้องเผชิญการลากยาวข้ามน้ำแข็ง เขาเดินทางต่อไปทางใต้โดยหวังว่าจะไปถึง จุดลงจอดที่ Filchner ค้นพบในการเดินทางของเขา เขาไปถึงภายในระยะ 200 ไมล์

พายุทางตะวันออกเฉียงเหนือพัดกระหน่ำ Endurance ในช่วงกลางเดือนมกราคม 1915 พวกเขาต้องหลบหลังภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่เพื่อหาที่กำบัง แต่พายุมีผลทำให้ ขับน้ำแข็งหลายพันตารางกิโลเมตรขึ้นมาขวางทวีปและกักขัง ความอดทน ไว้ในนั้น ในตอนเย็นของวันที่ 18 มกราคม พวกเขาติดอย่างรวดเร็ว ดังที่ลูกเรือคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า “เหมือนอัลมอนด์ที่อยู่กลางแท่งช็อกโกแลต”

ตอนนี้พวกเขาตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของน้ำแข็ง

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการค้นพบ Endurance สำรวจประวัติศาสตร์ของแช็คเคิลตันและยุคแห่งการสำรวจ เยี่ยมชมเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Endurance22