Ernest Shackleton träumte davon, die Antarktis zu durchqueren. Das bedeutete, nach Süden in das Weddellmeer vorzudringen, eine riesige Bucht mit einem Durchmesser von mehr als tausend Meilen, die auf drei Seiten vom antarktischen Kontinent, der antarktischen Halbinsel, die sich bis zum Kap Hoorn erstreckt, und einer Reihe von Inseln, wie den Süd-Orkneys, die die Bucht vom Festland abschließen, eingeschlossen ist.Südlicher Ozean.

Shackletons Plan war es, an der Südküste des Weddellgebirges zu landen und dann auf dem Landweg über den Pol zum Rossmeer auf der anderen Seite zu gelangen. Nur wenige Schiffe waren jemals zuvor in das Weddellgebiet vorgedrungen. Das erste war Mr. James Weddell selbst, ein schottischer Robbenjäger, der 1823 tief hineinsegelte, in einem Jahr, das sich als besonders eisarm erwies.

Die Opfer des Weddellmeeres

In den Jahren 1903 und 1904 unternahm eine schottische Expedition unter der Leitung von William Bruce an Bord der Schottland erfuhren wertvolle Informationen über die Weddell, zogen sich aber schnell zurück, da das Schiff im Eis zu versinken drohte.

Ein schwedisches Schiff, Antarktis Der deutsche Forscher Wilhelm Filchner war während der Zweiten Deutschen Antarktis-Expedition von 1911 bis 1913 acht Monate lang im Eis eingefroren, bis das Tauwetter im Frühjahr Filchners Schiff befreite, Deutschland Ein dunkler Winter im Eis hatte den Zusammenhalt der Mannschaft erschüttert.

Der Untergang der Antarctic, der schwedischen Antarktis-Expedition. 12. Februar 1903.

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Das Weddell-Gebiet war eindeutig ein lebensfeindlicher Ort, aber Ernest Shackleton ließ sich nicht abschrecken. Er wettete darauf, dass er es bis nach Süden zu Filchner schaffen würde, um dann quer über den Kontinent zu einem Schiff auf der anderen Seite zu gelangen. Das Spiel scheiterte spektakulär. Das Weddell-Gebiet war, wie ein Historiker schrieb, "die tückischste und trostloseste Region der Erde".

Auf den Spuren von Shackleton

Ich bin soeben an Bord des südafrikanischen Eisbrechers in das Weddellmeer eingelaufen Agulhas II Zufälligerweise sahen wir unseren ersten Eisberg ziemlich genau dort, wo Shackleton seinen sah, nachdem er Südgeorgien verlassen hatte. Er nannte sie "Brummer", große Brocken, die vom Schelfeis abgebrochen sind und nach Norden treiben, wo sie von Wind und Meer zertrümmert werden, bis sie vollständig schmelzen. Während dieser letzten Reise sind sie immer noch groß genug, um den Rumpf eines jeden Holzschiffs zu zertrümmern, das auf sie auffährt.

Unser Schiff erkennt sie auf dem Radar und weicht aus, aber Shackleton hatte einen Ausguck in der Luft, der in den Nebel starrte, um sie zu entdecken: "Das Wetter war dunstig", schrieb er, "und wir passierten zwei Eisberge, mehrere Brummer und zahlreiche Eisklumpen... Eine große Anzahl von Eisbergen, die meisten von tafelförmiger Gestalt, lagen westlich der [Sandwich-]Inseln... Die Anwesenheit so vieler Eisberge war bedrohlich."

Die Walfänger, mit denen er in Südgeorgien gesprochen hatte, die alten Seebären, die diesen Teil des Ozeans besser kannten als jeder andere, hatten ihm davon abgeraten, nach Süden zu fahren: Das Weddell-Gebiet sei voller Eis, man solle es besser bis zum nächsten Jahr warten. Shackleton ignorierte sie.

Ein Kontinent aus Eis

Meereis bildet sich auf der Wasseroberfläche, wenn die Temperatur -1,8 °C erreicht. ° C. Im Winter ist der antarktische Kontinent von 19 Millionen Quadratkilometern Eis umgeben. Im Sommer sind es nur noch 3 Millionen Quadratkilometer. Ein großer Teil des Eises befindet sich jedoch im Weddellmeer. Aufgrund seiner besonderen geografischen Lage treibt eine Strömung oder ein "Wirbel" das Eis im Uhrzeigersinn in eine aufgewühlte Masse. Das Eis kann einen Sommer oder sogar zwei oder mehr überleben.

Bis heute ist das Weddellmeer für moderne Schiffe schwierig zu durchqueren: Bei dichtem Eis müssen die Schiffe zwischen den schiffbaren Wasserflächen zwischen dem dicken Eis hin- und herspringen. Selbst im 21. Jahrhundert ist die ozeanographische Erforschung des Weddellmeeres aufgrund der extremen Wetterbedingungen und des Eises weniger gründlich als in anderen Polarregionen der Welt.

Es ist erstaunlich, dass Shackleton überhaupt so weit gekommen ist: Langsam und mühsam fädelte er Ausdauer Er machte sich auf den Weg nach Osten, um die große Eissackgasse vor der antarktischen Halbinsel im westlichen Weddell-Gebiet zu umfahren.

Sir Ernest Shackleton beobachtet eine Bleiformierung, 1915, fotografiert von Frank Hurley.

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Shackleton schaffte es bis zur Küste, aber anstatt hier zu landen und sich durch das Eis zu schleppen, fuhr er weiter nach Süden, in der Hoffnung, einen Landepunkt zu erreichen, den Filchner bei seiner Expedition entdeckt hatte. Er kam bis auf 200 Meilen heran.

Ein nordöstlicher Sturm stürmte die Ausdauer Sie mussten sich hinter großen Eisbergen verstecken, aber der Sturm trieb Tausende von Quadratkilometern Eis auf den Kontinent und schloss sie ein. Ausdauer Am Abend des 18. Januar steckten sie fest, wie einer der Besatzungsmitglieder kommentierte: "wie eine Mandel in der Mitte eines Schokoriegels".

Sie waren nun dem Eis hilflos ausgeliefert.

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