Ernest Shackleton bermimpi untuk menyeberangi Antartika. Tempat yang jelas untuk melakukan itu adalah pada titik paling sempit. Ini bermakna menolak ke selatan ke Laut Weddell, sebuah teluk gergasi sepanjang seribu batu melintasi tiga sisi oleh benua Antartika, Semenanjung Antartika yang menjangkau ke arah Cape Horn, dan siri pulau, seperti South Orkneys, yang membantu menutupnya dari Lautan Selatan.

Rancangan Shackleton adalah untuk mendarat di pantai selatan Weddell, kemudian menyeberangi daratan, melalui Kutub ke Laut Ross di sebelah jauh. Beberapa kapal pernah sebelum ini menembusi Weddell. Yang pertama ialah Encik James Weddell sendiri, seorang pemburu anjing laut Scotland yang pada tahun 1823 belayar jauh ke dalamnya, pada tahun yang ternyata menjadi tahun yang jarang berlaku untuk ais laut.

Mangsa Laut Weddell

Pada tahun 1903 dan 1904 ekspedisi Scotland yang diketuai oleh William Bruce di atas kapal Scotia mempelajari maklumat berharga tentang Weddell tetapi berjaya berundur dengan tergesa-gesa kerana kapal itu diancam akan terperangkap dalam ais.

Sebuah kapal Sweden, Antartika , telah dihancurkan dan tenggelam oleh ais yang sama pada tahun 1903, dan penjelajah Jerman Wilhelm Filchner dibekukan dalam ais selama 8 bulan semasa 1911-1913 Ekspedisi Antartika Jerman Kedua. Pencairan musim bunga mengeluarkan Filchnerkapal, Deutschland , tetapi tidak sebelum semangat anak kapal telah rosak. Musim sejuk yang gelap terkubur di dalam ais telah menghancurkan perpaduan mereka.

Tenggelamnya Antartika, Ekspedisi Antartika Sweden. 12 Februari 1903.

Kredit Imej: Carl Anton Larsen melalui Wikimedia Commons / Domain Awam

Weddell jelas merupakan tempat yang bermusuhan, tetapi Ernest Shackleton tidak diketepikan. Dia berjudi bahawa dia boleh pergi sejauh selatan seperti Filchner dan kemudian membuat pecutan merentasi benua ke kapal di seberang. Perjudian itu gagal, dengan menakjubkan. The Weddell, seorang ahli sejarah telah menulis, adalah "kawasan yang paling khianat dan suram di bumi."

Di jejak Shackleton

Saya baru sahaja memasuki Laut Weddell di atas kapal pemecah ais Afrika Selatan Agulhas II . Secara kebetulan, kami melihat gunung ais pertama kami berhampiran tempat Shackleton melihatnya selepas meninggalkan Georgia Selatan. Dia memanggil mereka sebagai 'growlers', ketulan besar yang telah pecah dari rak ais dan hanyut ke utara, ditumbuk oleh angin dan laut sehingga mereka cair sepenuhnya. Semasa perjalanan terminal itu, mereka masih cukup besar untuk menghancurkan badan kapal mana-mana kapal kayu yang belayar menjadi satu.

Kapal kami mengambilnya pada radar dan mengelak, tetapi Shackleton mempunyai peninjau di atas, merenung ke dalam kegelapan untuk mencuba dan melihat mereka. “Cuaca berjerebu,” tulisnya, “dan kami melewati dua berg, beberapa pemancing dan banyak ketulan ais… Besarbilangan 'berg, kebanyakannya dalam bentuk jadual, terletak di sebelah barat pulau [Sandwich]... Kehadiran begitu banyak berg adalah tidak menyenangkan.”

Pemburu ikan paus yang dia bercakap dengannya di Georgia Selatan, laut lama garam yang mengetahui hamparan lautan ini lebih baik daripada sesiapa yang hidup, telah menasihatinya untuk tidak menuju ke selatan: Weddell penuh dengan ais, lebih baik dibiarkan pada tahun berikutnya. Shackleton tidak mengendahkan mereka.

Benua ais

Ais laut terbentuk di permukaan air apabila suhu mencapai -1.8 ° C. Pada musim sejuk, benua Antartika dikelilingi oleh biasanya 19 juta km persegi ais. Pada musim panas yang jatuh kepada 3 juta km persegi. Tetapi kebanyakan ais itu berada di Laut Weddell. Geografinya yang pelik bermakna arus atau 'gyre' memacu ais mengikut arah jam dalam jisim yang berpusing. Ais boleh bertahan pada musim panas atau dua atau lebih.

Sehingga hari ini, Laut Weddell boleh menjadi sukar untuk dilalui oleh kapal moden. Apabila ais tebal, kapal perlu 'lompat lopak' di antara tompok air yang boleh dilayari di antara ais tebal. Malah pada abad ke-21, penerokaan oseanografi Laut Weddell masih kurang teliti berbanding kawasan kutub lain di seluruh dunia, memandangkan cuaca ekstrem dan keadaan berais.

Memang menakjubkan Shackleton mencapai sejauh yang dia lakukan. Perlahan-lahan, dengan menyakitkan, dia memasukkan Endurance melalui pek ais, mencari apa yang dipanggilnya 'leads' - laluan air melalui gumpalan ais.Dia menuju ke timur untuk mencuba dan mengelilingi cul de sac besar ais menentang semenanjung Antartika di barat Weddell.

Sir Ernest Shackleton menyaksikan pembentukan plumbum, 1915. Difoto oleh Frank Hurley.

Kredit Imej: Foto Saham Atomic / Alamy

Shackleton berjaya sampai ke pantai, tetapi daripada mendarat di sini, dan menghadapi seretan yang lebih lama merentasi ais, dia terus ke selatan dengan harapan dia boleh sampai ke titik pendaratan yang ditemui Filchner dalam ekspedisinya. Dia sampai dalam jarak 200 batu.

Angin ribut utara-timur melanda Endurance pada pertengahan Januari 1915. Mereka terpaksa bersembunyi di sebalik gunung ais yang besar untuk berteduh, tetapi angin ribut itu mempunyai kesan memandu beribu-ribu km persegi ais ke atas benua dan memerangkap Ketahanan di dalamnya. Menjelang petang 18 Januari, mereka terperangkap dengan pantas. Sebagai salah seorang kru mengulas, "seperti badam di tengah-tengah bar coklat."

Mereka kini berada di bawah belas kasihan ais.

Baca lebih lanjut mengenai penemuan Endurance. Terokai sejarah Shackleton dan Zaman Penerokaan. Lawati tapak web rasmi Endurance22.