Sejak penubuhan mereka pada 1540, Persatuan Jesus, atau dikenali sebagai Jesuit, telah memberi kesan transformatif terhadap agama, masyarakat dan budaya di seluruh dunia. Tetapi sejarah tatanan agama yang luar biasa ini telah diselubungi oleh mitos dan tipu daya.

Berikut adalah 10 fakta tentang Jesuit:

1. Ignatius Loyola adalah seorang pemimpin agama yang tidak mungkin

Tiada siapa yang akan meramalkan bahawa Iñigo de Loyola akan mengakhiri hari-harinya tinggal di Rom di bawah ikrar kemiskinan dan kesucian yang dipaksakan sendiri. Sejak kelahirannya pada tahun 1491, bangsawan itu kelihatan ditakdirkan untuk kehidupan kesatria, pertempuran dan keseronokan. Nasib Loyola berubah apabila bom menghancurkan kakinya di Pertempuran Pamplona pada tahun 1521.

Semasa sembuh di istana keluarganya, Loyola mempunyai sedikit hiburan selain daripada buku tentang Yesus dan orang-orang kudus. Apabila dia merenung kembali kehidupan lamanya yang penuh kekejaman dan pergaduhan, Loyola kini menjadi tidak tenteram. Apabila dia menganggap hidup seperti orang suci, dia merasakan rasa tenang yang mendalam. Yakin bahawa Tuhan menyuruhnya menjalani kehidupan beragama, Loyola mengembara ke Tanah Suci.

Saint Ignatius dari Loyola, digambarkan dalam baju besi dengan Christogram pada penutup dadanya (Kredit Imej: Istana Versailles / Domain Awam).

2. Jesuit pertama ialah rakan sebilik universiti

Pengikut pertama Loyolaadalah rakan pelajar di Universiti Paris. Walaupun dia telah sampai ke Tanah Suci pada tahun 1523, rancangan Loyola untuk menetap di sana gagal apabila mubaligh Franciscan menghantarnya pergi. Loyola belajar di Sepanyol, di mana dia berakhir di hadapan inkuisisi selepas memberikan nasihat agama dan berdakwah kepada wanita yang jatuh ke dalam keadaan ekstasi.

Menjelang 1528, Loyola belajar di Paris, di mana dia berkongsi bilik dengan Pierre Favre dan Francisco Xavier. Kedua-dua pemuda itu juga berkongsi paksaan kuatnya untuk menjalani kehidupan beragama. Tidak lama lagi akan ada 10 orang dalam persaudaraan atau Society of Jesus mereka.

Kolej Sorbonne, Paris, seperti pada tahun 1530 (Kredit Imej: Public Domain).

3. Jesuit tidak pernah berniat untuk pergi ke Rom atau berkhidmat kepada paus

Jesuit telah menjadi terkenal kerana hubungan kuat mereka dengan Rom, rumah paus dan ibu pejabat mereka sendiri. Walau bagaimanapun, Jesuit pertama memandang ke Baitulmaqdis apabila mereka berangkat dari Paris. Hanya apabila lelaki itu mendapati mereka tidak dapat menaiki bot ke Tanah Suci dari Venice, mereka memutuskan untuk menuju ke Rom untuk mendapatkan arahan terus daripada Pope Paul III.

Para Jesuit mengagumkan ahli mahkamah paus seperti Kardinal Gasparo Contarini, yang membantu perintah itu untuk memenangi kelulusan rasmi pada tahun 1540. Jesuit terkenal dengan ikrar kepatuhan mereka yang unik kepada kepausan. Pada hakikatnya, ikrar ini hanya berkaitan dengan perintah paus mengenai misi,yang juga boleh diberikan oleh ketua, atau Ketua Umum, Persatuan.

4. Pemerintahan agama Jesuit adalah radikal

Walaupun Jesuit melakukan kerja yang serupa dengan tarekat agama yang lebih tua seperti Franciscan, mereka hidup dengan cara yang sangat berbeza. Secara tradisinya, perintah agama merangka hari mereka dengan berdoa bersama pada waktu yang ditetapkan. Jesuit meninggalkan struktur ini, menumpukan diri mereka sepenuh hati untuk aktiviti seperti berkhutbah dan mendengar pengakuan. Mereka tidak memakai tabiat keagamaan atau menjalani puasa dan penebusan dosa lain yang mungkin menghalang kerja mereka.

Strategi itu kontroversi tetapi mempunyai hasil yang luar biasa. Di Corsica, Emanuele Gomez mendakwa mendengar 150 pengakuan dalam satu minggu, berjaga sehingga dua atau tiga pagi dan jarang berhenti untuk makan pada siang hari.

5. Jesuit adalah perintah global dari tahun-tahun pertama

Walaupun ramai yang menganggap Jesuit sebagai perintah yang diasaskan untuk memerangi Reformasi Protestan, misi teras mereka adalah lebih luas: untuk membantu jiwa-jiwa di mana sahaja yang diperlukan. Ini membawa beberapa Jesuit ke Tanah Jerman di mana ramai telah menolak Katolik. Ia membawa orang lain merentasi lautan dan benua.

Menjelang 1542, bekas rakan sebilik Loyola, Francisco Xavier berada di selatan India untuk menukarkan nelayan mutiara dan menterjemah doa Katolik ke dalam bahasa Tamil. Pada tahun 1601, Jesuit Matteo Ricci akan memasuki Kota Larangan Beijing. Dia adalah yang pertamaEropah untuk berbuat demikian.

Matteo Ricci dan Paul Xu Guangqi Dari La Chine d'Athanase Kirchere de la Compagnie de Jesus: illustre de plusieurs monuments tant sacres que profanes, Amsterdam, 1670. (Kredit Imej: Kircher, Athanasius, 1602-1680 / CC).

6. Jesuit adalah pendidik yang tidak disengajakan

Menjelang abad ke-17 Jesuit mempunyai ratusan sekolah. Hari ini mereka menjalankan institusi pendidikan terkenal di seluruh dunia. Tetapi Jesuit pertama tidak pernah menganggap diri mereka sebagai 'guru sekolah dunia'; ia adalah keperluan yang mendorong mereka ke dalam pendidikan. Dengan mubaligh seperti José de Ancieta mempelajari Tupi di Brazil dan lain-lain dengan berhati-hati menyangkal idea-idea Protestan, jelaslah bahawa mubaligh Jesuit harus berpendidikan tinggi.

Apatah lagi, ramai yang mengadu kepada Loyola tentang kejahilan paderi yang mereka temui pada perjalanan mereka. Di Sicily, Jerónimo Domenech berkata bahawa pendeta perlu dilihat untuk dipercayai. Apabila Persatuan memerlukan wang untuk mengajar Jesuit dan imam masa depan yang lain, pelanggan kaya meningkat. Sebagai balasan, Jesuit bersetuju untuk mengajar kanak-kanak awam juga, memberikan pendidikan Kristian dan klasik kepada lelaki dan perempuan dari semua denominasi.

7. Jesuit adalah pengakuan yang diidamkan

Persatuan tidak lama kemudian menjadi terkenal dengan keilmuannya. Terutama apabila Jesuit terpelajar seperti Athanasius Kircher mengambil usaha seperti astronomi, drama dan linguistik. Bersama merekatenaga dan ketakwaan, usaha ini menjadikan Jesuit popular di kalangan golongan bangsawan dan diraja, dari Kerajaan Perancis hingga Mughal India. Ramai tokoh berkuasa mencari pengakuan Jesuit, memberi peluang kepada ahli Persatuan untuk mendesak pemimpin membuat keputusan Kristian.

Pengaruh ini menyebabkan Jesuit mengesyaki mereka yang menganggap bahawa mereka telah menjadi terlalu berpengaruh. Ia juga menyebabkan kekecohan dalam perintah itu. Apabila Edmond Auger menjadi pengakuan kepada Raja Henri III dari Perancis, rakan sekutunya menulis surat kepada Rom mengadu tentang cita-citanya. Bagi mereka, Auger nampaknya lebih mengambil berat tentang memajukan dirinya di mahkamah daripada berpegang pada ikrar agamanya.

8. Jesuit telah lama mengilhamkan konspirasi dan tipu daya

Kecurigaan mengganggu perintah itu sejak permulaannya. Loyola sendiri telah disiasat oleh Inkuisisi Sepanyol dan Rom. Ada yang melihat doa dan pemeriksaan diri dalam Latihan Rohaninya sebagai mistik yang berpotensi berbahaya.

Di negara-negara yang telah menolak kuasa Katolik, seperti England, Jesuit dilihat sebagai pengkhianat berbahaya yang lebih setia kepada paus daripada raja. . Beberapa Jesuit kehilangan nyawa mereka apabila mereka terperangkap dalam penipuan Katolik, seperti Henry Garnet yang digantung, dilukis dan dibelah empat selepas terlibat dalam Plot Serbuk Besi.

Semasa Kontroversi Ritus Cina pada abad ke-17 dan ke-18, bahkan paus menjadi curiga terhadapkaedah Jesuit. Apabila Dominicans melaporkan tentang Jesuit kerana membenarkan mualaf Cina mengamalkan tradisi lama bukan Katolik, Rom akan berpihak kepada Dominican.

9. Jesuit telah ditindas pada tahun 1773

Menjelang abad ke-18, kecurigaan dan kebencian terhadap Persatuan menjadi semakin serius. Mereka dikarikaturkan sebagai penipu yang memperdaya dan bersubahat yang mencari tidak kurang daripada penguasaan dunia. Ketika beberapa negara bangsa mula memusatkan sistem pemerintahan mereka, idea tentang perintah antarabangsa yang berpengaruh yang menjawab Rom menjadi tidak dapat ditoleransi.

Persatuan itu tidak lama kemudian ditendang keluar dari Portugal, Perancis dan Sepanyol. Pada tahun 1773, Pope Clement XIV menyerah kalah dan menindas Jesuit, menjadikan Persatuan kira-kira 22,000 ahli haram di banyak negara sehingga awal abad ke-19.

10. Pope Francis ialah paus Jesuit yang pertama

Secara tradisinya, Jesuit tidak sepatutnya bercita-cita tinggi. Loyola mengecam cita-cita sebagai 'asal usul segala kejahatan' dalam perintah agama. Selama bertahun-tahun ahli Persatuan yang berbakat telah dipilih untuk kenaikan pangkat oleh paus.

Sesetengah Jesuit mendapat dispensasi khas untuk menjadi uskup agung dan kardinal. Pada masa lalu, musuh Jesuit menggelarkan mereka sebagai paus hitam: pengaruh buruk terhadap paus dan tokoh berkuasa lain.

Hari ini, ahli teori konspirasi sebegitu akan berasa ngeri. Paus semasa, Francis I, adalah seorang Jesuit: yang pertamaahli Persatuan di atas takhta paus.

Paus Francis di Rom, 2014. (Kredit Imej: Jeffrey Bruno / CC).

Jessica Dalton ialah seorang ahli sejarah agama dan sejarah politik Eropah, khususnya Gereja Katolik pada zaman moden awal. Dia telah menulis artikel dan buku tentang Jesuit, Inkuisisi Rom dan kepausan.