1540-es alapítása óta a Jézus Társasága, más néven a jezsuiták világszerte átalakító hatást gyakoroltak a vallásra, a társadalomra és a kultúrára. E figyelemre méltó vallási rend történetét azonban mítoszok és intrikák homályosítják el.

Íme 10 tény a jezsuitákról:

1. Loyolai Ignác egy valószínűtlen vallási vezető volt.

Senki sem gondolta volna, hogy Iñigo de Loyola Rómában élve, szegénység és tisztaság fogadalmával fejezi be életét. 1491-es születésétől kezdve úgy tűnt, hogy a nemesembert a lovagiasság, a harc és a szórakozás életére szánják. Loyola sorsa megváltozott, amikor 1521-ben a pamplonai csatában egy bomba összetörte a lábát.

Loyola a családi kastélyban lábadozott, és a Jézusról és a szentekről szóló könyveken kívül nem sok szórakozása volt. Amikor visszagondolt a régi, derűs és verekedős életére, Loyola most már rosszul érezte magát. Amikor arra gondolt, hogy úgy éljen, mint a szentek, mély nyugalmat érzett. Biztos volt benne, hogy Isten azt mondja neki, hogy vallásos életet kezdjen, ezért Loyola elutazott a Szentföldre.

Loyolai Szent Ignác páncélban, mellvértjén krisztogrammal (Képhitel: Versailles-i Palota / Public Domain).

2. Az első jezsuiták egyetemi szobatársak voltak.

Loyola első követői a párizsi egyetem diáktársai voltak. 1523-ban ugyan eljutott a Szentföldre, de Loyola letelepedési tervei meghiúsultak, amikor a ferences misszionáriusok elküldték. Loyola Spanyolországban tanult, ahol az inkvizíció elé került, miután vallási tanácsokat osztogatott és eksztázisba esett nőknek prédikált.

1528-ban Loyola már Párizsban tanult, ahol Pierre Favre-ral és Francisco Xavierrel osztozott a szobáin. A két fiatalember is osztozott abban az erős késztetésben, hogy vallásos életet éljen. Hamarosan 10-en lettek testvériségükben vagy Jézus Társaságában.

A párizsi Sorbonne kollégium 1530-ban (Képhitel: Public Domain).

3. A jezsuitáknak soha nem állt szándékukban Rómába menni vagy a pápákat szolgálni.

A jezsuiták a pápák és saját főhadiszállásuk székhelye, Róma iránti szoros kapcsolataikról váltak híressé. Az első jezsuiták azonban Jeruzsálemet tartották szem előtt, amikor Párizsból elindultak. Csak amikor a férfiak rájöttek, hogy Velencéből nem tudnak hajóval a Szentföldre jutni, döntöttek úgy, hogy Rómába mennek, hogy közvetlen parancsot kérjenek III. pápától.

A jezsuiták lenyűgözték a pápai udvar tagjait, például Gasparo Contarini bíborost, aki 1540-ben segített a rendnek elnyerni a hivatalos jóváhagyást. A jezsuiták a pápaságnak tett egyedülálló engedelmességi fogadalmukról ismertek. Ez a fogadalom valójában csak a pápának a missziókkal kapcsolatos utasításaira vonatkozik, amelyeket a Társaság vezetője, azaz a generális főnök is adhat.

4. A jezsuiták vallási uralma radikális volt.

Bár a jezsuiták hasonló munkát végeztek, mint a régebbi vallási rendek, például a ferencesek, mégis gyökeresen másképp éltek. A vallási rendek hagyományosan a meghatározott órákban történő közös imádkozás köré szervezték a napjukat. A jezsuiták elhagyták ezt a struktúrát, és teljes szívvel olyan tevékenységeknek szentelték magukat, mint a prédikálás és a gyóntatás. Nem viseltek vallási szokásokat, és nem böjtöltek.és egyéb olyan vezeklések, amelyek akadályozhatják munkájukat.

A stratégia ellentmondásos volt, de figyelemre méltó eredményeket hozott. Korzikán Emanuele Gomez azt állította, hogy egyetlen hét alatt 150 gyónást hallgatott meg, hajnali kettő-háromig fennmaradt, és napközben ritkán tartott étkezési szünetet.

5. A jezsuiták az első évektől kezdve globális rend voltak.

Bár sokan úgy gondolnak a jezsuitákra, mint a protestáns reformáció elleni harcra alapított rendre, alapvető küldetésük szélesebb körű volt: segíteni a lelkeken, ahol csak szükséges. Ez néhány jezsuitát a német földekre vitt, ahol sokan megtagadták a katolicizmust. Másokat óceánokon és kontinenseken át vezetett.

1542-ben Loyola egykori szobatársa, Francisco Xavier Dél-Indiában gyöngyhalászokat térített és katolikus imákat fordított tamil nyelvre. 1601-ben Matteo Ricci jezsuita belépett a pekingi Tiltott Városba. Ő volt az első európai, aki ezt megtette.

Matteo Ricci és Paul Xu Guangqi A La Chine d'Athanase Kirchere de la Compagnie de Jesus: illustre de plusieurs monuments tant sacres que profanes, Amsterdam, 1670. (Képhitel: Kircher, Athanasius, 1602-1680 / CC).

6. A jezsuiták véletlenszerű nevelők voltak

A 17. századra a jezsuitáknak már több száz iskolájuk volt. Ma már világszerte neves oktatási intézményeket működtetnek. Az első jezsuiták azonban soha nem tekintették magukat a "világ iskolamestereinek"; a szükségszerűség volt az, ami az oktatás felé terelte őket. Mivel olyan misszionáriusok, mint José de Ancieta, aki Brazíliában tanult tupi nyelven, és mások gondosan cáfolták a protestáns eszméket, világos volt, hogy a jezsuitaa misszionáriusoknak magasan képzettnek kellett lenniük.

Mi több, sokan panaszkodtak Loyolának a papok tudatlanságára, akikkel utazásaik során találkoztak. Szicíliában Jerónimo Domenech azt mondta, hogy a papságot látni kellett ahhoz, hogy higgyenek neki. Amikor a Társaságnak pénzre volt szüksége a jezsuiták és más leendő papok tanítására, gazdag mecénások álltak elő. Cserébe a jezsuiták vállalták, hogy laikus gyerekeket is tanítanak, keresztény és klasszikus nevelést biztosítva a fiúknak és aminden felekezetű lányok.

7. A jezsuiták áhított gyóntatók voltak

A Társaság hamarosan ismertté vált tudományosságáról. Különösen akkor, amikor a tanult jezsuiták, mint Athanasius Kircher, olyan tudományokkal foglalkoztak, mint a csillagászat, a dráma és a nyelvészet. Energiájuk és jámborságuk mellett ezek a törekvések népszerűvé tették a jezsuitákat a nemesek és a királyi családok körében, a Francia Királyságtól a mugli Indiáig. Sok befolyásos személyiség keresett jezsuita gyóntatót, ami a Társaság tagjainak a jezsuita gyóntatótársadalomban való részvételét tette lehetővé.lehetőség arra, hogy a vezetőket keresztény döntések meghozatalára ösztönözzük.

Ez a befolyás gyanússá tette a jezsuitákat azok számára, akik úgy gondolták, hogy túlságosan befolyásossá váltak. Ez a rendben is romlást okozott. Amikor Edmond Auger III. Henrik francia király gyóntatója lett, a rendtársai levélben panaszkodtak Rómába az ambíciói miatt. Úgy tűnt számukra, hogy Auger jobban törődik azzal, hogy az udvarban előrébb jusson, mint hogy ragaszkodjon vallási fogadalmához.

8. A jezsuiták már régóta összeesküvésre és intrikára ösztönöznek.

A gyanú már a kezdetektől fogva gyötörte a rendet. Loyolát magát a spanyol és a római inkvizíció is vizsgálta. Egyesek a Lelkigyakorlataiban szereplő imákat és önvizsgálatokat potenciálisan veszélyes miszticizmusnak tekintették.

Azokban az országokban, amelyek elutasították a katolikus tekintélyt, mint például Anglia, a jezsuitákat veszélyes árulóknak tekintették, akik hűségesebbek voltak a pápához, mint az uralkodóhoz. Néhány jezsuita életét vesztette, amikor katolikus cselszövésbe keveredett, mint például Henry Garnet, akit felakasztottak, felnégyelték, miután belekeveredett a puskaporos összeesküvésbe.

A 17. és 18. századi kínai rítusvita során még a pápa is gyanakodni kezdett a jezsuiták módszereire. Amikor a domonkosok feljelentették a jezsuitákat, amiért azok megengedték a kínai konvertitáknak, hogy régi, nem katolikus hagyományokat gyakoroljanak, Róma a domonkosok pártjára állt.

9. A jezsuitákat 1773-ban elnyomták.

A 18. századra a Társasággal szembeni gyanakvás és ellenszenv egyre súlyosabbá vált. Úgy karikírozták őket, mint csaló és fondorlatos szélhámosokat, akik nem kevesebbre törekedtek, mint a világuralomra. Ahogy egyes nemzetállamok elkezdték központosítani kormányzati rendszerüket, egy befolyásos, Rómának felelős nemzetközi rend gondolata elviselhetetlenné vált.

A Társaságot hamarosan kirúgták Portugáliából, Franciaországból és Spanyolországból. 1773-ban XIV. Kelemen pápa beadta a derekát és elnyomta a jezsuitákat, így a mintegy 22 000 tagot számláló Társaság számos országban illegálissá vált a 19. század elejéig.

10. Ferenc pápa az első jezsuita pápa a történelemben

A jezsuitáknak hagyományosan nem volt szabad ambiciózusnak lenniük. Loyola elítélte az ambíciót, mint a vallásos rendekben "minden rossz eredetét". Az évek során a Társaság tehetséges tagjait a pápa kiemelte előléptetésre.

Néhány jezsuita különleges felmentést kapott, hogy érsekké és bíborossá válhasson. A múltban a jezsuiták ellenségei fekete pápáknak nevezték őket: a pápára és más befolyásos személyiségekre gyakorolt kétes befolyásuk miatt.

Ma az ilyen összeesküvés-elméletek hívei elborzadnának. A jelenlegi pápa, I. Ferenc jezsuita: a Társaság első tagja a pápai trónon.

Ferenc pápa Rómában, 2014 (Képhitel: Jeffrey Bruno / CC).

Jessica Dalton Európa vallás- és politikatörténetének, különösen a kora újkori katolikus egyház történetének történésze, aki cikkeket és egy könyvet írt a jezsuitákról, a római inkvizícióról és a pápaságról.