Tartalomjegyzék
Bár az 1914-ben nélkülözhetetlennek tartott lovasroham 1918-ra anakronizmussá vált, a ló szerepe nem csökkent az első világháború alatt.
Az első "modern háború" hírneve ellenére az első világháborúban a gépjárművek korántsem voltak mindenütt jelen, és lovak nélkül az egyes hadseregek logisztikája megállt volna.
Lovas logisztika
A lovak a katonák lovaglása mellett az utánpótlás, a lőszer, a tüzérség és a sebesültek szállításáért is felelősek voltak. A németeknek még lovas konyhájuk is volt.
A szállított készletek rendkívül nehéz terhek voltak, és sok állatot igényeltek; egyetlen ágyú mozgatásához akár hat-12 lóra is szükség lehetett.
A tüzérség mozgása különösen fontos volt, mert ha nem volt elég ló, vagy ha azok betegek vagy éhesek voltak, az befolyásolhatta a hadsereg képességét, hogy ágyúit időben, a csatára alkalmas módon helyezze el, ami a támadásban részt vevő emberekre is kihatott.
A nagyszámú lószükséglet mindkét fél számára nehezen teljesíthető igény volt.
A Királyi Lovas Tüzérség brit QF 13 fontos tábori ágyúja, amelyet hat ló vontat. A kép felirata a New York Tribune olvasható: "Akcióba lendül és csak a legmagasabb pontokat találja el, a brit tüzérség száguld a menekülő ellenség üldözése közben a nyugati fronton." Credit: New York Tribune / Commons.
A britek a hazai hiányra amerikai és új-zélandi lovak importjával válaszoltak. 1 millió ló érkezett Amerikából, és a brit lovasosztály kiadásai elérték a 67,5 millió fontot.
Lásd még: Mi volt a navarinói csata jelentősége?Németországban a háború előtt szervezettebb rendszer működött, és előkészületben voltak a lótenyésztési programok. A német lovakat évente regisztrálták a kormánynál, hasonlóan a hadsereg tartalékosaihoz.
A szövetségesekkel ellentétben azonban a központi hatalmak nem tudtak lovakat importálni a tengerentúlról, így a háború folyamán akut lóhiány alakult ki.
Ez a tüzérségi zászlóaljak és az utánpótlási vonalak megbénításával hozzájárult vereségükhöz.
Egészségügyi kérdések és balesetek
A lovak jelenlétének jó hatással vélték lenni a morálra, mivel az emberek kötődtek az állatokhoz, és ezt a tényt gyakran kihasználták a toborzási propagandában.
Sajnos, ezek az árkok egészségi kockázatot is jelentettek, mivel súlyosbították a lövészárkok amúgy is egészségtelen körülményeit.
A "Chargers" vizes lovak egy Rouen melletti álló kórházban az első világháború alatt. Credit: Wellcome Trust / Commons
A lövészárkokban nehéz volt megakadályozni a betegségek terjedését, és a lótrágya sem segített a helyzeten, mivel táptalajt biztosított a betegséget terjesztő rovaroknak.
Az első világháborúban a férfiakhoz hasonlóan a lovak is súlyos veszteségeket szenvedtek el. Csak a brit hadsereg 484 000 lovat ölt meg a háborúban.
Ezeknek a haláleseteknek csak körülbelül egynegyede történt a harcban, a többit betegség, éhezés és kimerültség okozta.
A háború alatt a lótakarmány volt az egyetlen legnagyobb importcikk Európába, de mégsem érkezett elég. Egy brit ellátó ló fejadagja mindössze 20 font takarmány volt - egyötödével kevesebb, mint az állatorvosok által ajánlott mennyiség.
A brit hadsereg állatorvosi alakulatának 27 000 embere volt, köztük 1300 állatorvos. A háború folyamán az alakulat franciaországi kórházai 725 000 lovat láttak el, amelyek 75 százalékát sikeresen kezelték.
Az új-zélandi Bert Stokes 1917-ben felidézte, hogy,
Lásd még: Mi volt a Sykes-Picot-megállapodás, és hogyan alakította a közel-keleti politikát?"egy lovat elveszíteni rosszabb volt, mint egy embert, mert végül is az emberek pótolhatóak voltak, míg a lovak abban a szakaszban nem."
A britek évente a lovaik 15 százalékát vesztették el. A veszteségek minden oldalt sújtottak, és a háború végére súlyos volt az állathiány.