Megjithëse ngarkesat e kalorësisë që konsideroheshin thelbësore në 1914 ishin një anakronizëm deri në vitin 1918, roli i kalit nuk u zvogëlua gjatë Luftës së Parë Botërore.

Pavarësisht reputacionit të tij si "lufta e parë moderne", mjetet motorike ishin larg të qenit të kudogjendura në Luftën e Parë Botërore dhe pa kuaj logjistika e secilës ushtri do të ndalej.

Logjistika e kuajve

Kuajt, përveçse kalëroheshin nga ushtarët, ishin përgjegjës për lëvizjen e furnizimeve, municionit, artilerisë dhe të plagosurve. Gjermanët kishin madje edhe kuzhina fushore të tërhequra me kuaj.

Furnizimet që lëvizeshin ishin ngarkesa jashtëzakonisht të rënda dhe kërkonin shumë kafshë; një armë e vetme mund të kërkonte gjashtë deri në 12 kuaj për ta lëvizur atë.

Lëvizja e artilerisë ishte veçanërisht e rëndësishme sepse nëse nuk kishte mjaft kuaj, ose ata ishin të sëmurë ose të uritur, mund të ndikonte në aftësinë e një ushtrie për të pozicionuar armët e duhura në kohë për betejë, me një efekt trokitjeje mbi njerëzit që merrnin pjesë në sulm.

Numri i madh i kuajve të kërkuar ishte një kërkesë e vështirë për t'u përmbushur për të dyja palët.

Një armë fushore britanike QF 13 e artilerisë së kuajve mbretërore, e tërhequr nga gjashtë kuaj. Në mbishkrimin e fotografisë në New York Tribune lexohej, "Duke shkuar në aksion dhe duke goditur vetëm pikat më të larta, artileria britanike po ecën me shpejtësi në ndjekje të armikut që po ikën në frontin perëndimor". Kredia: New York Tribune / Commons.

Anglezët u përgjigjënnë një mungesë të brendshme duke importuar kuaj amerikanë dhe të Zelandës së Re. Rreth 1 milion erdhën nga Amerika dhe shpenzimet e Departamentit të Remount të Britanisë arritën në 67.5 milion £.

Gjermania kishte një sistem më të organizuar përpara luftës dhe kishte sponsorizuar programe për mbarështimin e kuajve në përgatitje. Kuajt gjermanë regjistroheshin çdo vit në qeveri në të njëjtën mënyrë si rezervistët e ushtrisë.

Ndryshe nga aleatët, megjithatë, Fuqitë Qendrore nuk ishin në gjendje të importonin kuaj nga jashtë dhe kështu gjatë rrjedhës së luftës ata zhvilluan një mungesa akute e kuajve.

Kjo kontribuoi në humbjen e tyre duke paralizuar batalionet e artilerisë dhe linjat e furnizimit.

Çështjet shëndetësore dhe viktimat

Prania e kuajve besohej se kishte një efekt të mirë mbi moralin teksa burrat lidhen me kafshët, një fakt që shpesh shfrytëzohet në propagandën e rekrutimit.

Fatkeqësisht, ata gjithashtu paraqisnin një rrezik për shëndetin duke përkeqësuar kushtet tashmë josanitare të llogoreve.

A"Chargers" kuaj uji në një spital stacionar pranë Rouen gjatë Luftës së Parë Botërore. Kredia: Mirësevini Trust / Commons

Ishte e vështirë të parandalohej përhapja e sëmundjes në llogore dhe plehu i kuajve nuk i ndihmoi gjërat pasi siguroi një terren mbarështues për insektet që mbartnin sëmundje.

Si p.sh. burrat e Luftës së Parë Botërore, kuajt pësuan viktima të rënda. Vetëm Ushtria Britanike regjistroi 484,000 kuaj të vrarë nëlufta.

Vetëm rreth një e katërta e këtyre vdekjeve ndodhën në betejë, ndërsa pjesa tjetër rezultoi nga sëmundjet, uria dhe rraskapitja.

Foragjeri i kuajve ishte importi i vetëm më i madh në Evropë gjatë luftës, por atje ende nuk mjaftonte hyrja. Racioni i një kali të furnizimit britanik ishte vetëm 20 paund foragjere - një e pesta më pak se sasia e rekomanduar nga veterinerët.

Korpusi Veterinar i Ushtrisë Britanike përbëhej nga 27,000 burra, duke përfshirë 1,300 kirurgë veterinarë. Gjatë luftës, spitalet e korpusit në Francë morën 725,000 kuaj, me 75 për qind të tyre të trajtuar me sukses.

Neo Zelandani Bert Stokes kujtoi se në vitin 1917,

“për të humbur një kali ishte më i keq se humbja e një njeriu sepse, në fund të fundit, burrat ishin të zëvendësueshëm ndërsa kuajt nuk ishin në atë fazë.”

Çdo vit britanikët humbnin 15 për qind të kuajve të tyre. Humbjet prekën të gjitha anët dhe deri në fund të luftës, mungesa e kafshëve ishte e madhe.