1914 मध्ये अत्यावश्यक मानल्या गेलेल्या घोडदळाचे शुल्क हे 1918 पर्यंत कालबाह्य ठरले असले, तरी पहिल्या महायुद्धात घोड्यांची भूमिका कमी झाली नाही.

पहिले "आधुनिक युद्ध" म्हणून त्याची प्रतिष्ठा असूनही, पहिल्या महायुद्धात मोटार वाहने सर्वव्यापी नव्हती आणि घोड्यांशिवाय प्रत्येक सैन्याची रसद ठप्प झाली असती.

घोडे रसद

तसेच सैनिकांच्या स्वारीसाठी घोडे जबाबदार होते पुरवठा, दारुगोळा, तोफखाना आणि जखमींना हलविण्यासाठी. जर्मन लोकांकडे घोड्याने काढलेल्या मैदानी स्वयंपाकघरेही होती.

इकडे तिकडे हलवले जाणारे पुरवठा हे खूप जास्त भार होते आणि त्यांना अनेक प्राण्यांची मागणी होती; एका बंदुकीला हलविण्यासाठी सहा ते १२ घोडे लागतील.

तोफखान्याची हालचाल विशेषत: महत्त्वाची होती कारण पुरेसे घोडे नसल्यास किंवा ते आजारी किंवा भुकेले असल्यास, सैन्याच्या स्थितीवर त्याचा परिणाम होऊ शकतो. युद्धासाठी योग्य वेळी बंदुका, हल्ल्यात भाग घेणाऱ्या पुरुषांवर नॉक-ऑन प्रभाव टाकून.

मोठ्या संख्येने घोड्यांची गरज दोन्ही बाजूंना पूर्ण करणे कठीण होते.

रॉयल हॉर्स आर्टिलरीची ब्रिटीश QF 13 पाउंडर फील्ड गन, सहा घोड्यांनी ओढलेली. न्यूयॉर्क ट्रिब्यून मध्‍ये फोटो कॅप्‍शन असे लिहिले आहे की, "कृतीत जाणे आणि केवळ सर्वात उंच ठिकाणांवर मारा करणे, ब्रिटीश तोफखाना पश्चिम आघाडीवर पळून जाणाऱ्या शत्रूचा पाठलाग करताना वेगाने धावत आहे". क्रेडिट: न्यूयॉर्क ट्रिब्यून / कॉमन्स.

ब्रिटिशांनी प्रतिसाद दिलाअमेरिकन आणि न्यूझीलंड घोडे आयात करून देशांतर्गत कमतरता. अमेरिकेतून सुमारे 1 दशलक्ष आले आणि ब्रिटनच्या रिमाउंट विभागाचा खर्च £67.5 दशलक्षपर्यंत पोहोचला.

युद्धापूर्वी जर्मनीकडे अधिक संघटित व्यवस्था होती आणि त्यांनी घोड्यांच्या प्रजननाचे कार्यक्रम प्रायोजित केले होते. जर्मन घोड्यांची दरवर्षी सरकारकडे लष्करी राखीव सैनिकांप्रमाणेच नोंदणी केली जात असे.

तथापि, मित्र राष्ट्रांप्रमाणे, केंद्रीय शक्तींना परदेशातून घोडे आयात करणे शक्य नव्हते आणि त्यामुळे युद्धाच्या काळात त्यांनी घोडे विकसित केले. घोड्यांची तीव्र टंचाई.

त्यामुळे तोफखाना बटालियन आणि पुरवठा रेषा लकव्याने त्यांच्या पराभवास कारणीभूत ठरले.

आरोग्यविषयक समस्या आणि जीवितहानी

घोड्यांच्या उपस्थितीचा चांगला परिणाम होतो असे मानले जात होते. पुरुषांप्रमाणे मनोबलावर, भरतीच्या प्रचारात अनेकदा शोषण केले जाते.

दुर्दैवाने, त्यांनी खंदकांची आधीच अस्वच्छ परिस्थिती वाढवून आरोग्यास धोका देखील दर्शविला.

पहिल्या महायुद्धादरम्यान रौनजवळील एका स्थिर रुग्णालयात "चार्जर" पाण्याचे घोडे. श्रेय: वेलकम ट्रस्ट / कॉमन्स

खंदकांमध्ये रोगाचा प्रसार रोखणे कठीण होते आणि घोड्याच्या खताने रोग वाहून नेणाऱ्या कीटकांना प्रजननासाठी जागा उपलब्ध करून दिल्याने त्याचा काही उपयोग झाला नाही.

जसे पहिल्या महायुद्धातील पुरुष, घोड्यांना प्रचंड जीवितहानी झाली. ब्रिटीश सैन्याने एकट्याने ४८४,००० घोडे मारलेयुद्ध.

यापैकी फक्त एक चतुर्थांश मृत्यू लढाईत झाले, तर उर्वरित मृत्यू आजारपण, भूक आणि थकवा यामुळे झाले.

युद्धादरम्यान घोड्याचा चारा हा युरोपला सर्वात मोठा आयात होता परंतु तेथे अजूनही पुरेसे येत नव्हते. एका ब्रिटीश घोड्याचा रेशन फक्त 20 पौंड चारा होता – पशुवैद्यांनी शिफारस केलेल्या रकमेपेक्षा पाचवा कमी.

ब्रिटनच्या आर्मी व्हेटर्नरी कॉर्प्समध्ये 1,300 पशुवैद्यकीय शल्यचिकित्सकांसह 27,000 पुरुषांचा समावेश होता. युद्धाच्या काळात फ्रान्समधील कॉर्प्सच्या रुग्णालयांना 725,000 घोडे मिळाले, त्यातील 75 टक्के घोडे यशस्वीरित्या उपचार केले गेले.

न्यूझीलंडचे बर्ट स्टोक्स यांनी 1917 मध्ये,

" गमावले घोडा हा माणूस गमावण्यापेक्षा वाईट होता कारण त्या अवस्थेत घोडे नसताना पुरुष बदलण्यायोग्य होते.”

प्रत्येक वर्षी ब्रिटीशांनी त्यांचे १५ टक्के घोडे गमावले. सर्व बाजूंनी नुकसान झाले आणि युद्धाच्या शेवटी प्राण्यांची कमतरता तीव्र झाली.