1914an ezinbestekotzat jotako zalditeria-kargak 1918rako anakronismoa baziren ere, zaldiaren papera ez zen gutxitu Lehen Mundu Gerran.

Lehenengo “gerra modernoa” izan zen arren. Lehen Mundu Gerran motordun ibilgailuak oso urruti egon ziren eta zaldirik gabe armada bakoitzaren logistika gelditu egingo zen.

Zaldien logistika

Soldaduek ibiltzeaz gain, zaldiak arduratzen ziren. hornigaiak, munizioak, artilleria eta zaurituak mugitzeko. Alemanek zaldiz tiratutako sukaldeak ere baziren.

Inguruan mugitzen ziren hornigaiak oso zama astunak ziren eta animalia asko eskatzen zituzten; kanoi bakar batek sei eta 12 zaldi behar zituen mugitzeko.

Artilleriaren mugimendua bereziki garrantzitsua zen, zaldi nahikorik ez bazeuden, edo gaixorik edo goserik bazeuden, armada batek bere kokapenerako gaitasunari eragin ziokeen. armak behar bezala borrokarako garaian, erasoan parte hartzen zuten gizonengan eragin handia izan zuen.

Zaldi kopuru handiak behar ziren bi aldeek bete beharreko eskaera zaila zen.

Royal Horse Artillery-ko QF 13 pounder-eko kanoi britainiarra, sei zaldik atoian eramana. New York Tribune-ko argazki-oinak honela zioen: "Ekintzara sartu eta tokirik altuenetara bakarrik joz, artilleria britainiarra azkar doa mendebaldeko frontean ihesi doan etsaiaren atzetik". Kreditua: New York Tribune / Commons.

Erantzun zuten britainiarrekAmerikako eta Zeelanda Berriko zaldiak inportatuz etxeko gabeziara. Milioi bat Amerikatik etorri zen eta Britainia Handiko Remount Departamentuaren gastua 67,5 milioi liberara iritsi zen.

Alemaniak sistema antolatuagoa zuen gerra aurretik eta zaldiak hazteko programak babestu zituen prestatzen. Alemaniako zaldiak urtero erregistratzen ziren gobernuan armadako erreserbistak bezala.

Aliatuak ez bezala, ordea, Potentzia Zentralek ezin izan zituzten zaldiak inportatu atzerritik eta, beraz, gerran zehar bat garatu zuten. Zaldi eskasia akutua.

Honek haien porrota lagundu zuen, artilleria batailoiak eta hornikuntza-lerroak geldiaraziz.

Osasun arazoak eta biktimak

Zaldien presentziak eragin ona zuela uste zen. moralean animaliekin lotzen ziren gizonak, erreklutamendu-propagandan sarri baliatzen den gertakaria.

Tamalez, osasunerako arriskua ere ematen zuten, lubakietako lehendik egoera ez-sanitarioak areagotuz.

Lehen Mundu Gerran Rouen ondoko ospitale geldi batean "Chargers" ur-zaldiak. Kreditua: Wellcome Trust / Commons

Zaila zen lubakietan gaixotasunak hedatzea saihestea, eta zaldiko simaurak ez zuen laguntzen, gaixotasunak eramateko intsektuentzako haztegi bat ematen baitzuen.

Adibidez. Lehen Mundu Gerrako gizonek, zaldiek kalte handiak jasan zituzten. Britainiar Armadak bakarrik erregistratu zituen 484.000 zaldi hildakoGerra.

Hildako horien laurdena baino ez zen guduan gertatu zen, eta gainerakoa gaixotasunaren, gosearen eta nekearen ondorioz izan zen.

Zaldien bazka Europara gerra garaian inportaziorik handiena izan zen, baina ez zegoen. oraindik ez zen nahikoa sartzea. Britainia Handiko zaldi baten razioa 20 kilo bazka besterik ez zen, albaitariak gomendatutakoa baino bosgarren bat gutxiago.

Britainia Handiko Armadako Albaitarien Kidegoak 27.000 gizon zituen, 1.300 albaitari barne. Gerra osoan zehar Frantziako gorputzeko ospitaleek 725.000 zaldi jaso zituzten, eta horien % 75ak arrakastaz tratatu zituzten.

Bert Stokes zeelandaberriarrak 1917an

«galtzeko bat galdu zuela gogoratu zuen. zaldia gizon bat galtzea baino okerragoa zen, azken finean, gizonak ordezkagarriak baitziren zaldiak fase horretan ez zeuden bitartean.”

Urtero britainiarrek zaldien ehuneko 15 galtzen zuten. Galek alde guztiak izan zituzten eta gerraren amaieran animalien eskasia larria zen.