Er bod y cyhuddiadau marchfilwyr a ystyriwyd yn hanfodol yn 1914 yn anacroniaeth erbyn 1918, ni leihaodd rôl y ceffyl yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf.

Er gwaethaf ei enw da fel y “rhyfel modern” cyntaf. roedd cerbydau modur ymhell o fod yn hollbresennol yn y Rhyfel Byd Cyntaf a heb geffylau byddai logisteg pob byddin wedi dod i ben.

Systemeg ceffylau

Yn ogystal â chael eu marchogaeth gan filwyr, ceffylau oedd yn gyfrifol ar gyfer symud cyflenwadau, bwledi, magnelau a'r clwyfedig. Roedd gan yr Almaenwyr hyd yn oed geginau maes yn cael eu tynnu gan geffylau.

Roedd y cyflenwadau oedd yn cael eu symud o gwmpas yn llwythi hynod o drwm ac yn galw am lawer o anifeiliaid; gallai gwn sengl fod angen chwech i 12 o geffylau i'w symud.

Roedd symudiad magnelau yn arbennig o bwysig oherwydd pe na bai digon o geffylau, neu eu bod yn sâl neu'n newynog, gallai effeithio ar allu byddin i leoli ei gynnau yn gywir mewn pryd ar gyfer brwydr, gyda sgil-effaith ar y dynion oedd yn cymryd rhan yn yr ymosodiad.

Roedd y niferoedd enfawr o geffylau a oedd eu hangen yn alw anodd i'w gwrdd gan y ddwy ochr.

Gwn maes 13 pwys QF Prydeinig o'r Royal Horse Artillery, wedi'i dynnu gan chwe cheffyl. Mae capsiwn y llun yn y New York Tribune yn darllen, “Wrth fynd i weithredu a tharo dim ond y smotiau uchaf, magnelau Prydain yn goryrru ymlaen i fynd ar drywydd y gelyn sy'n ffoi ar y ffrynt Gorllewinol”. Credyd: New York Tribune / Commons.

Ymatebodd y Prydeinwyri ddiffyg domestig trwy fewnforio ceffylau Americanaidd a Seland Newydd. Daeth cymaint ag 1 miliwn o America a chyrhaeddodd gwariant Adran Remount Prydain £67.5 miliwn.

Roedd gan yr Almaen system fwy trefnus cyn y rhyfel ac roedd wedi noddi rhaglenni bridio ceffylau wrth baratoi. Roedd ceffylau Almaenig yn cael eu cofrestru'n flynyddol gyda'r llywodraeth yn yr un modd i raddau helaeth â milwyr wrth gefn y fyddin.

Yn wahanol i'r Cynghreiriaid, fodd bynnag, nid oedd y Pwerau Canolog yn gallu mewnforio ceffylau o dramor ac felly yn ystod y rhyfel datblygodd prinder ceffylau dybryd.

Cyfrannodd hyn at eu trechu trwy barlysu bataliynau magnelau a llinellau cyflenwi.

Materion iechyd ac anafiadau

Credwyd bod presenoldeb ceffylau yn cael effaith dda ar forâl fel dynion yn bondio â'r anifeiliaid, ffaith sy'n cael ei hecsbloetio'n aml mewn propaganda recriwtio.

Yn anffodus, roeddent hefyd yn cyflwyno perygl i iechyd trwy waethygu amodau afiach y ffosydd a oedd eisoes yn afiach.

Ceffylau dŵr “Chargers” mewn ysbyty llonydd ger Rouen yn ystod y Rhyfel Byd Cyntaf. Credyd: Wellcome Trust / Commons

Roedd yn anodd atal clefydau rhag lledu yn y ffosydd, ac nid oedd tail ceffyl yn helpu pethau gan ei fod yn darparu man magu i bryfed oedd yn cario clefydau.

Fel y dynion y Rhyfel Byd Cyntaf, cafodd ceffylau anafiadau trwm. Cofnododd Byddin Prydain yn unig 484,000 o geffylau a laddwyd yn yrhyfel.

Dim ond tua chwarter y marwolaethau hyn a ddigwyddodd mewn brwydr, tra bod y gweddill yn deillio o salwch, newyn a blinder.

Porthiant ceffylau oedd y mewnforio unigol mwyaf i Ewrop yn ystod y rhyfel ond yno Nid oedd digon yn dod i mewn o hyd. Dim ond 20 pwys o borthiant oedd dogn ceffyl cyflenwi Prydeinig – pumed yn llai na'r hyn a argymhellir gan filfeddygon.

Roedd Corfflu Milfeddygol y Fyddin ym Mhrydain yn cynnwys 27,000 o ddynion, gan gynnwys 1,300 o filfeddygon. Dros gyfnod y rhyfel derbyniodd ysbytai’r corfflu yn Ffrainc 725,000 o geffylau, gyda 75 y cant ohonynt yn cael eu trin yn llwyddiannus.

Cofiodd Bert Stokes o Seland Newydd ym 1917,

“i golli a Roedd ceffyl yn waeth na cholli dyn oherwydd, wedi'r cyfan, roedd modd cyfnewid dynion tra nad oedd ceffylau ar y pryd.”

Bob blwyddyn roedd Prydain yn colli 15 y cant o'u ceffylau. Roedd colledion yn effeithio ar bob ochr ac erbyn diwedd y rhyfel roedd y prinder anifeiliaid yn ddifrifol.