Vuonna 1540 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien Jeesuksen seurakunnalla, joka tunnetaan myös nimellä jesuiitat, on ollut mullistava vaikutus uskontoon, yhteiskuntaan ja kulttuuriin kaikkialla maailmassa. Myytit ja juonittelut ovat kuitenkin hämärtäneet tämän merkittävän uskonnollisen veljeskunnan historiaa.

Tässä 10 faktaa jesuiittojen toiminnasta:

1. Ignatius Loyola oli epätodennäköinen uskonnollinen johtaja

Kukaan ei olisi osannut ennustaa, että Iñigo de Loyola päättäisi elämänsä Roomassa köyhyys- ja siveyslupaustensa alla. Syntymästä lähtien vuonna 1491 aatelismies näytti siltä, että hänen kohtalonsa olisi ollut ritarillinen, taisteleva ja hauska elämä. Loyolan kohtalo muuttui, kun pommi murskasi hänen jalkansa Pamplonan taistelussa vuonna 1521.

Loyola toipui perheensä linnassa, eikä hänellä ollut juuri muuta viihdykettä kuin kirjoja Jeesuksesta ja pyhimyksistä. Kun Loyola muisteli vanhaa elämäänsä, joka oli täynnä rähinöintiä ja tappeluita, hänestä tuli huonovointinen. Kun hän ajatteli elävänsä kuten pyhimykset, hän tunsi syvää rauhaa. Loyola oli varma, että Jumala käski häntä ryhtymään uskonnolliseen elämään, ja hän matkusti Pyhään maahan.

Pyhä Ignatius Loyola, kuvattuna haarniskassa, jossa on kristikuvio rintapanssarissa (Kuva: Versaillesin palatsi / Public Domain).

2. Ensimmäiset jesuiitat olivat yliopiston huonetovereita.

Loyolan ensimmäiset seuraajat olivat opiskelutovereita Pariisin yliopistossa. Vaikka hän oli päässyt Pyhään maahan vuonna 1523, Loyolan suunnitelmat asettua sinne eivät toteutuneet, kun fransiskaanien lähetyssaarnaajat lähettivät hänet pois. Loyola opiskeli Espanjassa, jossa hän päätyi inkvisition eteen annettuaan uskonnollisia neuvoja ja saarnattuaan naisille, jotka joutuivat ekstaasiin.

Vuoteen 1528 mennessä Loyola opiskeli Pariisissa, jossa hän jakoi huoneet Pierre Favren ja Francisco Xavierin kanssa. Nämä kaksi nuorta miestä jakoivat myös Loyolan voimakkaan pakon elää uskonnollista elämää. Pian heidän veljeskunnassaan eli Jeesuksen seurassaan oli 10 jäsentä.

Sorbonnen korkeakoulu Pariisissa vuonna 1530 (Kuva: Public Domain).

3. Jesuiitat eivät koskaan aikoneet mennä Roomaan tai palvella paaveja.

Jesuiitat ovat tulleet tunnetuiksi vahvoista yhteyksistään Roomaan, joka on paavin kotipaikka ja heidän oma päämajaansa. Ensimmäiset jesuiitat tähtäsivät kuitenkin Jerusalemiin, kun he lähtivät Pariisista. Vasta kun miehet huomasivat, etteivät he päässeet laivalla Pyhään maahan Venetsiasta, he päättivät suunnata Roomaan saadakseen suorat käskyt paavi Paavali III:lta.

Jesuiitat tekivät vaikutuksen paavin hovin jäseniin, kuten kardinaali Gasparo Contariniin, joka auttoi järjestöä saamaan virallisen hyväksynnän vuonna 1540. Jesuiitat tunnetaan ainutlaatuisesta kuuliaisuuslupauksestaan paaville. Todellisuudessa tämä vala koskee vain paavin antamia lähetyskäskyjä, jotka voi antaa myös seuran johtaja eli kenraaliylijohtaja.

4. Jesuiittojen uskonnollinen hallinto oli radikaalia.

Vaikka jesuiitat tekivät samankaltaisia töitä kuin vanhemmat uskonnolliset järjestöt, kuten fransiskaanit, he elivät radikaalisti eri tavalla. Perinteisesti uskonnolliset järjestöt kehystivät päivänsä rukoilemalla yhdessä tiettyinä kellonaikoina. Jesuiitat hylkäsivät tämän rakenteen, ja he omistautuivat täydellä sydämellä toiminnalle, kuten saarnaamiselle ja ripittäytymisten kuuntelemiselle. He eivät pukeutuneet uskonnollisiin asuihin eivätkä paastonneet.ja muut katumukset, jotka saattaisivat haitata heidän työtään.

Strategia oli kiistanalainen, mutta sillä oli huomattavia tuloksia: Emanuele Gomez väitti Korsikalla kuulleensa 150 tunnustusta yhden viikon aikana, ja hän valvoi kahteen tai kolmeen asti aamulla ja pysähtyi harvoin syömään päivän aikana.

5. Jesuiitat olivat maailmanlaajuinen järjestö ensimmäisistä vuosista lähtien.

Vaikka monet pitävät jesuiittoja protestanttista uskonpuhdistusta torjumaan perustettuna sääntökuntana, heidän ydintehtävänsä oli laajempi: auttaa sieluja missä tahansa. Tämä vei joitakin jesuiittoja Saksan maihin, jossa monet olivat hylänneet katolilaisuuden. Toisia se vei valtamerten ja maanosien yli.

Vuonna 1542 Loyolan entinen huonetoveri Francisco Xavier oli Etelä-Intiassa käännyttämässä helmikalastajia ja kääntämässä katolisia rukouksia tamilin kielelle. Vuonna 1601 jesuiitta Matteo Ricci astui Pekingin Kiellettyyn kaupunkiin ensimmäisenä eurooppalaisena.

Matteo Ricci ja Paul Xu Guangqi teoksesta La Chine d'Athanase Kirchere de la Compagnie de Jesus: illustre de plusieurs monuments tant sacres que profanes, Amsterdam, 1670. (Kuvan luotto: Kircher, Athanasius, 1602-1680 / CC).

6. Jesuiitat olivat sattumanvaraisia kasvattajia

1700-luvulle tultaessa jesuiitoilla oli satoja kouluja. Nykyään he johtavat tunnettuja oppilaitoksia eri puolilla maailmaa. Ensimmäiset jesuiitat eivät kuitenkaan koskaan pitäneet itseään "maailman koulumestareina", vaan välttämättömyys ajoi heidät koulutuksen pariin. Kun lähetyssaarnaajat, kuten José de Ancieta, opettivat Brasiliassa tuppia ja muut torjuivat huolellisesti protestanttisia ajatuksia, oli selvää, että jesuiittojenlähetyssaarnaajien oli oltava korkeasti koulutettuja.

Lisäksi monet valittivat Loyolalle matkoillaan tapaamiensa pappien tietämättömyydestä. Sisiliassa Jerónimo Domenech sanoi, että papiston oli nähtävä, jotta sitä voisi uskoa. Kun seurakunta tarvitsi rahaa jesuiittojen ja muiden tulevien pappien opettamiseen, varakkaat mesenaatit tulivat apuun. Vastineeksi jesuiitat suostuivat opettamaan myös maallikkolapsia, tarjoten pojille kristillisen ja klassisen kasvatuksen jakaikkien uskontokuntien tytöt.

7. Jesuiitat olivat haluttuja rippikouluttajia.

Seurue tuli pian tunnetuksi oppineisuudestaan. Varsinkin, kun oppineet jesuiitat, kuten Athanasius Kircher, ryhtyivät harjoittamaan tähtitiedettä, draamaa ja kielitiedettä. Energiansa ja hurskautensa ansiosta jesuiitat olivat suosittuja aateliston ja kuninkaallisten keskuudessa aina Ranskan kuningaskunnasta Intian mogulien hallitsijoihin asti. Monet vaikutusvaltaiset henkilöt etsivät jesuiittojen rippi-isännyyttä, minkä ansiosta seurueen jäsenet saivatmahdollisuus kehottaa johtajia tekemään kristillisiä päätöksiä.

Tämä vaikutusvalta teki jesuiitat epäilyttäviksi niille, joiden mielestä heistä oli tullut liian vaikutusvaltaisia. Se aiheutti ongelmia myös veljeskunnan sisällä. Kun Edmond Augerista tuli Ranskan kuningas Henrik III:n rippi-isä, hänen veljeskuntansa kirjoitti Roomaan ja valitti hänen kunnianhimostaan. Heidän mielestään Auger näytti välittävän enemmän siitä, että hänellä oli mahdollisuus edetä hovissa, kuin siitä, että hän pysyisi uskonnollisissa lupauksissaan.

8. Jesuiitat ovat jo pitkään innoittaneet salaliittoihin ja juonitteluun.

Ritarikuntaa vaivasi epäluulo alusta alkaen. Espanjan ja Rooman inkvisitio tutki Loyolaa itseään. Jotkut pitivät hänen hengellisiin harjoituksiinsa sisältyviä rukouksia ja itsetutkiskelua mahdollisesti vaarallisena mystiikkana.

Katolisen auktoriteetin hylänneissä maissa, kuten Englannissa, jesuiitteja pidettiin vaarallisina pettureina, jotka olivat uskollisempia paaville kuin monarkille. Jotkut jesuiitat menettivät henkensä, kun he jäivät kiinni katolisista petoksista, kuten Henry Garnet, joka hirtettiin, teloitettiin ja teloitettiin neljänneksi sen jälkeen, kun hänet oli saatu osalliseksi ruutisuunnitelmasta.

Kiinalaisten riittien kiistan aikana 1600- ja 1700-luvuilla jopa paavi alkoi epäillä jesuiittojen menetelmiä. Kun dominikaanit raportoivat jesuiittoja vastaan siitä, että nämä sallivat kiinalaisten käännynnäisten harjoittaa vanhoja ei-katolisia perinteitä, Rooma asettui dominikaanien puolelle.

9. Jesuiittojen toiminta lakkautettiin vuonna 1773.

1700-luvulle tultaessa epäluulo ja paheksunta Seuraa kohtaan lisääntyivät. Seurasta tehtiin karikatyyri petollisina ja juonittelevina huijareina, jotka tavoittelivat pelkkää maailmanherruutta. Kun jotkin kansallisvaltiot alkoivat keskittää hallintojärjestelmiään, ajatus vaikutusvaltaisesta kansainvälisestä järjestyksestä, joka vastaisi Roomalle, kävi sietämättömäksi.

Seurue potkittiin pian ulos Portugalista, Ranskasta ja Espanjasta. 1773 paavi Klemens XIV antoi periksi ja tukahdutti jesuiitat, minkä seurauksena noin 22 000 jäsenen seurueesta tuli laiton monissa maissa 1800-luvun alkuun asti.

10. Paavi Franciscus on kaikkien aikojen ensimmäinen jesuiittapaavi

Perinteisesti jesuiittojen ei pitänyt olla kunnianhimoisia. Loyola tuomitsi kunnianhimon "kaiken pahan alkulähteenä" uskonnollisissa järjestöissä. Vuosien mittaan paavi valitsi lahjakkaita seuran jäseniä ylennettäviksi.

Jotkut jesuiitat saivat erikoisvapautuksen nousta arkkipiispoiksi ja kardinaaleiksi. Aiemmin jesuiittojen viholliset kutsuivat heitä mustiksi paaveiksi: he olivat hämäräperäisiä vaikuttajia paavin ja muiden vaikutusvaltaisten henkilöiden keskuudessa.

Nykyään tällaiset salaliittoteoreetikot olisivat kauhuissaan. Nykyinen paavi, Franciscus I, on jesuiitta: ensimmäinen paavin valtaistuimella istuva seuran jäsen.

Paavi Franciscus Roomassa vuonna 2014 (Kuva: Jeffrey Bruno / CC).

Jessica Dalton on Euroopan uskonnollisen ja poliittisen historian ja erityisesti varhaismodernin ajan katolisen kirkon historioitsija, joka on kirjoittanut artikkeleita ja kirjan jesuiiteista, Rooman inkvisitiosta ja paaviudesta.